Пароход издал глубокий длинный гудок, и все трое повернулись к сходням.
– Пора, – забеспокоилась Ева.
– Действительно пора, сударыня. – Карл Модестович легко вклинился между ними, взял под руки и увлек в сторону стоянки таксо. – Только не на пароход, а к ангарам русского концерна «Императорские воздушные дороги», откуда в час дня вылетает зафрахтованная Великим князем Александром Михайловичем скоростная «Комета».
– «Комета»? – переспросила Ева. – Аскольд, пожалуйста, объясни, что это значит?
– «Комета» – самый быстрый после «La France 3» дирижабль в Европе. Великий князь Александр Михайлович – шеф русского воздушного флота.
– Но почему мы должны лететь, а не плыть?
– Сударыня… – протянул Вязовский и вновь стал само радушие. – Ну право, зачем играете со мной? Вы же в курсе, кем я являюсь на самом деле и почему так тороплю.
– Уж догадываюсь.
– Ну и славно, сейчас мы сядем в авто и проедем на аэродром.
– Но я не поеду до тех пор, – пригрозила Ева, – пока не скажете, зачем нас торопите.
– Сегодня утром получено шифродонесение – в Берлине наконец установлен адрес «Конторы высокоточных механизмов», – произнес Вязовский. – Аскольд Ильич по дороге введет вас в курс дела, баронесса. Прошу. – Он указал на черное длинное авто с крытым верхом. – Мы уже целый час могли быть в воздухе, но все еще находимся в Америке.
– Аскольд, мы летим? – Ева уставилась на него с напряжением.
– Да, любимая, летим. Не можем не лететь. Если разведка установила адрес «Конторы», значит, в Европе объявился Макалистер, засветивший явку.
– Так чего же вы раньше молчали? – воскликнула Ева и, поменявшись с Вязовским местами, резко увлекла обоих в сторону авто.
– Шляпа! – обернулся на ходу Карл Модестович, размахивая рукой вслед покатившемуся по мостовой котелку. – Моя шляпа!
– Нельзя терять ни минуты! – возмутилась Ева. – Аскольд купит вам новую…
Ветер гнал котелок к краю причала, вращал и подбрасывал, забавляясь, словно несмышленый ребенок. И никому не было дела до улетающего котелка. Ведь это всего лишь шляпа, а не высокотехнологичная спасательная капсула Небесного Механика, пересекшая океан менее чем за двенадцать часов.
Примечания
1
Эти события описаны в романе П. Крамера «Небесный Механик».
2
Была декларирована в 1904–1905 гг. Предполагала, что если в Латинской Америке возникнут конфликты, то США обеспечат их урегулирование, в том числе с использованием военной мощи.
3
– Ну что, Генри, наш русский друг умеет летать?
