На небе появилась черная воронка. Сначала она была небольшой, но чем больше моей крови капало на землю, тем больше воронка разрасталась над нашими головами.
– Скоро, совсем скоро. – Зейн выпустил меня. Я сразу же отползла подальше. Добравшись до Севелины, я попыталась развязать веревки, но узел оказался слишком тугим. Я бессильно заплакала, понимая, что это действительно конец.
– Лиандра, – прошептала принцесса.
– Прости, у меня не получается, – виновато протянула я.
– Посмотри туда. – Севелина кивком указала на лежащую невдалеке от нас книгу в изрядно потрепанном кожаном переплете. – Я видела, как этот урод вырвал оттуда листок, там было заклинание, чтобы открыть врата.
Я взглянула на Зейна. Маг не обращал на нас никакого внимания, обратив свой взор на небесный водоворот. Рискнув, я быстро подбежала к книге и вернулась обратно.
– Что нам с ней делать? – спросила я, держа ее в руках. – Я не сильна в колдовстве и не знаю никаких заклинаний.
– Найди место, откуда вырвана страница, – подсказала Севелина. – Если он взял заклятие, открывающее двери в темный мир, то там же должно быть и закрывающее.
С трудом соображая, я пролистала страницы и нашла нужное место.
– Читай скорее, читай. – Глаза Севелины загорелись. – Ты должна это сделать.
Буквы расплывались передо мной, я моргнула, по щекам скатились слезы, но взгляд стал яснее.
– Шертан, айнилье, – начала я, и земля подо мной задрожала.
Зейн обернулся, но не бросился к нам, а просто стоял, глядя на меня.
– Читай! – приказала Севелина.
Неожиданно прямо в моей голове зазвучал голос седовласого старца из моего сна. Он настойчиво просил меня не соглашаться. Наверняка он имел в виду, чтобы я не соглашалась открыть врата, но что от меня может зависеть! Зейн взял кровь, согласие ему не нужно. Или нужно?
Я подняла глаза от пергамента и пристально посмотрела на принцессу. Ее щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели, и вовсе не от слез.
– Нет. – Я помотала головой, выпуская из рук книгу.
– Дрянь! – Севелина вскочила и бросилась на меня, словно фурия.
– Что ты творишь? – Зейн магией отшвырнул ее от меня. Я с изумлением увидела, что принцесса больше не скована и может спокойно передвигаться.
– Она обо всем догадалась, – зло прошипела Севелина.
– Я же говорил, что Лиандра вовсе не дурочка, – с сожалением отозвался Зейн.
– Севелина, ты с ним заодно? – Страшная догадка железной рукой страха сжала сердце.
– Конечно, – передернула плечом принцесса. – Он же мой муж.
– Кетара, успокойся. Она нужна нам живой, не распаляйся слишком, иначе твоя магия может сжечь девчонку.
– Почему ты назвал ее чужим именем? – Я чувствовала, что начинаю терять сознание от потери крови. Голова кружилась, я уже еле стояла на ногах.
– Это мое имя, – улыбнулась Кетара.
– Значит, ты не принцесса. Видимо, настоящая Севелина уже мертва. – Я ахнула, пытаясь осознать открывшуюся правду.
– О нет, жива и почти здорова, – отозвалась самозванка. – Ты даже с ней знакома.
Перед глазами возник образ молчаливой запуганной служанки. Вспомнилось, как Флавия и другие придворные удивлялись, что, вопреки всем слухам, принцесса Бертолии оказалась красавицей.
– Вы сделали королевскую дочь горничной, – воскликнула я. – Но как?
– С помощью магии. Ты не находишь это забавным? Дочь самого могущественного и богатого короля прислуживает ведьме. Правда, служанка вышла из нее никудышная, прически она делать не умела, из-за этого я все время ходила с распущенными волосами. Но меня это совсем не портило, даже наоборот.
– Но вот Лукас не польстился на твои прелести. – Мои глаза сузились, закипающий в душе гнев давал новые силы.
– Да, признаю, в этом ты меня обскакала. Пришлось менять план. Ведь изначально Лукас должен был попасть под мое влияние.
– А Золтан? Почему он не понял, что ты не принцесса? Тоже чары? – сглотнула я комок, вставший в горле.
Парочка магов дружно рассмеялась.
– Милая, боюсь, что настоящий кузен принцессы так и не доехал до Эктерии.
На моих глазах обезображенное лицо Зейна стало меняться, приобретая знакомые черты. Вскоре передо мной уже стоял не темный колдун, а сам лорд Веденталь собственной персоной.
