Я все-таки решил рискнуть.
Проехал мимо, остановил мотоцикл в лесу и спрятал его в кустах недалеко от грунтовки.
Надел темные очки. Не снимая рюкзака, вернулся к магазинчику. Оглянулся по сторонам. Вроде все спокойно?
Пятиэтажный и давно не жилой дом через дорогу таращится выбитыми окнами. От частных усадеб рядом остались одни развалины. А вдали на крохотном пруду проплывают гуси и утки.
Тишина.
Стабильность…
Я распахнул металлопластиковую дверь – она отозвалась легким звоночком. Шагнул внутрь. Там меня встретила негромкая, приятная музыка.
В первой комнате «Колокольчика» располагался магазин. В следующей – царил полумрак, на единственном окне были опущены жалюзи, и обстановку озаряли лишь несколько пыльных, стилизованных под свечи светильников. Там, в интимном полумраке, имелось несколько столиков, и два из них были заняты. За одним – двое парней, две девушки. За другим, тем, что ближе к выходу, лысоватый мужик постарше. Этот сразу уставился на меня тяжелым взглядом.
– Добрый день, – сказала продавщица.
– Здравствуйте. Мне, пожалуйста, батон, четыре штуки вон тех плавленых сырков и пакет кефира.
Она сложила все в кулек.
– Спасибо большое, – я дал ей пятисотку и, пока продавщица искала сдачу, еще раз украдкой глянул на посетителей кафе.
Вроде обычная компания, бутылки с пивом и вином, недоеденные пирожные на столе… Только что-то здесь было не так. Два парня, чернявый и рыжий, раз за разом смеялись – по-моему, это чернявый все время шутил. А девушки хоть и улыбались, но как-то через силу, напряженно.
Лысоватый, который сидел отдельно, пил только воду и одновременно не упускал из виду вход в заведение.
– Ну, хватит, Рафик, – зевнул рыжий, толстяк с неприятным лицом, – поехали из этого гадюшника… Вон и девочки заскучали.
– Как скажешь, Колян… – кивнул чернявый, губастый и смазливый.
Оба переглянулись – понимающе. И хихикнули, словно какой-то удачной шутке.
Но первым поднялся лысоватый за крайним столиком.
Следом вскочил рыжий, схватил одну из девушек за руку и, не церемонясь, почти потащил за собой к выходу. Чернявый оказался более галантным – он сам предложил руку спутнице и вежливо сопроводил к выходу.
Когда эта, вторая, проходила мимо, я в мельчайших подробностях успел рассмотреть ее лицо – совсем юное, почти без косметики. Красивые очертания губ, небольшой, чуть вздернутый нос, голубые глаза…
Эти глаза кричали: «Помоги!»
Все длилось не больше секунды. Потом компания вышла, а я отвернулся. И сказал продавщице:
– Добавьте еще, пожалуйста, бутылку сока!
Снаружи долетел смех рыжего толстяка – неприятный, напоминавший визг пилы. А я… Нет, не торопился покидать заведение.
Отличная музыка, уютная обстановка. Вполне могу снять рюкзак, присесть за столик и выпить апельсинового сока – длинными, медленными глотками. Выпить и обождать, пока эта странная компания уберется подальше…
Мать их всех так!
Да, я уловил взгляд той дурехи. Ну и что? Жаль ее, конечно. Обеих – жаль.
Но они не девочки, им лет по двадцать, сами знали, с кем связываться! Неужели я нанимался выручать всяких идиоток?! Тем более рисковать из-за этого аккумулятором, а значит – успехом всей операции.
В конце концов, никто не будет их убивать. В провинции нравы простые – даже у всякой падали. Наиграются и выкинут…
Сквозь негромкую мелодию, наполнявшую кафе, донесся звук мотора. То есть розовая «Ауди» отъехала?
Вот и чудно!
Я проглотил остатки сока и поднялся из-за стола. Надел рюкзак.
Распахнул дверь.
Улица уже пустынна. В безоблачном небе по-прежнему светит солнце, а где-то у пруда беспечно голосят утки. Опять почти деревенский покой.
И совесть у меня – чиста. Даже сомневаться не стоит…
Уверенным шагом я двинулся по грунтовке в сторону леса. Скрипели камешки под ногами, чирикали воробьи.
Стена деревьев смыкалась вокруг. Меня уже не видать из поселка. А дорога впереди делает еще один поворот… Я почти его достигаю, когда улавливаю новые, странные звуки.
«Этого только не хватало!»
Вздрагиваю, опускаю кулек с харчами прямо на пыльную траву. А сам достаю из подмышечной кобуры пистолет и ускоряю шаг.
