дожидаясь собеседника.
– Неа… кха, – крякнул Хазаров, опрокинув в себя содержимое своей стопки. – Просто мы с вами удивительно похожи.
– Интересное утверждение… – протянул Ворон, а потом неожиданно расхохотался. – Да вы просто отзеркаливаете чужие эмоции. Подстраиваетесь под собеседника! Разбуди я сейчас Дина, он скажет что-нибудь вроде «профессор понимает меня как никто другой». Даже Гришко или Ранова скажут похожее. Вот! Советовали мне не пить с психиатрами…
– Ну и подумаешь, – усмехнулся Хазаров. – У нас с вами полное взаимопонимание, чем плохо?
– Попыткой манипуляции, – посерьезнел Ворон.
– Увольте, мой дорогой сталкер, – с очень похожей интонацией в голосе ответил ему психиатр. – Я вас уважаю достаточно, чтобы и мысли о подобном не допускать. Одно из тех табу, о которых я говорил ранее. Никогда не использовать методы работы на близких людях или тех, с которыми хочешь установить дружественные отношения.
– О… – нарочито громко зевнул Ворон. – Если речь зашла об уважении, то сегодняшнюю пьянку пора сворачивать. Тем более завтрашний… вернее, уже сегодняшний проход через Зону не отменял никто. Да и Дина пора будить. Не хочу, чтобы он вникал в наши пьяные бредни.
Денис хотел заявить, что все слышал, но язык отказался ворочаться.
– Тогда по последней?
– По последней, – согласился сталкер.
Дэн не мог сказать, неприятный ли осадок оставил в душе подслушанный разговор. Более того, он не был уверен именно в подслушивании. Научник мог и намеренно начать откровенничать с Вороном. Как и наоборот, кстати.
Зачем? Хотели предупредить, просто проинформировать относительно дальнейших событий или разбить ненужные иллюзии?.. Возможно.
Дэн больше не мечтал уйти из «Доверия» и помогать сталкеру. Наивные, почти детские фантазии развеялись прахом. Ворону не требовались преданность и верность спасенного когда-то мальчишки. Без надобности оказались сталкеру и таланты «живого сканера». Они не выдерживали конкуренции в сравнении с необходимостью заботиться о недоросле и если не учить, то направлять. Это было обидно и даже злило. Правда, злился Дэн все равно преимущественно на себя. Никто не виноват в том, что он так и не научился принимать одиночество как данность.
Оставленное за МКАДом существование больше не казалось неправильным и скучным. В него хотелось вернуться. Да и не знал Денис ничего другого в своей короткой, полной неопределенности жизни. Клан. Чужой в среде своих…
– Дин… – Его толкнули в плечо, и глаза немедленно открылись. – Просыпайся.
– Угу, – буркнул Денис.
Ворону он, конечно, не сказал ничего. Да тот и не спрашивал. Не интересовали сталкера мысли и планы одолженного у клана «прибора».
Глава 5
Проводить их вышел только Хазаров. Впрочем, никого другого Дэну видеть и не хотелось. Гришко он, конечно, простил, но не настолько, чтобы наслаждаться видом его виноватой физиономии и в очередной раз за утро выслушивать извинения. Достаточно того, что не вышло спокойно позавтракать. Стоило сесть в общей столовой, игнорируя любопытствующие, презрительные, недоуменные и почему-то заискивающие взгляды сотрапезников, как в помещение ворвался биокорректор. И на весь большой, полный ученых зал заявил, что просит у Дениса прощения за рукоприкладство. Якобы если бы не Дэн, то до центра ученые попросту не дошли бы. Именно благодаря ему решилась судьба самого Арсения Гришко, ведущего специалиста в областях, еще недавно считавшихся неофициальной наукой. И вообще молодой человек самый лучший сталкер, какого ученому доводилось видеть.
Ворон, сидящий напротив, откровенно развлекался и потешался над ситуацией. А вот Денису было не до смеха. Ему, непривычному к извинениям и комплиментам, слышалась в голосе научника то искренность, то издевка, граничащая с оскорблением. К тому же весь производимый Гришко шум и явная игра на публику раздражали неимоверно.
К их столику уже не просто присматривались. На них откровенно глазели! А в особенности – на припухшее и расцвеченное разнообразием красного, синего и желтого оттенков лицо Дениса.
В конце концов Дэн попросту сбежал. Отставил тарелку с ненавидимой всегда, сколько себя помнил, манной кашей. Подхватил недоеденный бутерброд с маслом и ретировался в свою комнату, якобы для того, чтобы собраться. Вещей у него почти не было, и все они лежали в рюкзаке, но думать еще и об этом не хотелось совершенно.
«Какая разница, – тщетно уговаривал Денис сам себя. – Я скоро уйду отсюда и вряд ли когда-либо еще увижу всех этих людей».
Ворон явился спустя полчаса. Стукнул кулаком в распахнутую дверь для привлечения внимания и жестом поманил помощника за собой. Дэн едва успел подхватить вещи, казалось, промедли он еще немного, и сталкер уйдет в одиночестве.
Они дошли до конца коридора в полном молчании, и все это время Дэн размышлял, не разозлен ли Ворон. А если и злится, то по какой причине? Вряд ли сталкера задели слова Гришко о незаменимости и восхваление способностей самого Дениса. Единственным научником, к которому проводник прислушивался, был Хазаров. Гришко же он держал за некое недоразумение – беззлобное, но могущее натворить бед, если дать ему волю.
– Так в чем же причина этого бойкота?.. – неожиданно для самого себя спросил Денис.
