– Тебе зрение без надобности, ты аномалии другим местом чуешь!
Денис подобрался и зажмурился. Ему незачем было наблюдать за тем, что происходило в аномалии. Он догадывался об этом и так.
Трескотня становилась все громче. Свист медленно перешел в низкий тонкий вой.
Дэн сжался еще сильнее. Руки и ноги ослабли. Он был абсолютно уверен, что не сдвинется с места, а если каким-то чудом поднимется, то непременно упадет.
– Готов? Ходу! – выкрикнул Ворон, скатываясь с Дэна.
Коробочка взорвалась. Яркая синяя вспышка на несколько мгновений осветила все вокруг. Она не становилась менее яркой в зависимости от расстояния и наверняка ослепила и стрелка. А если нет… об этом лучше было не думать.
Следующие бесконечно долгие секунды Денис просто бежал. Даже сквозь крепко сомкнутые веки свет ослепил глаза. В темноте плясали темные «зайчики», по щекам текла влага, и юноша очень надеялся, что это слезы, а не кровь.
Ворон, вначале опередивший его, остановился, приотстал и ухватил за руку. Он тоже бежал вслепую. Будь проводник одинок, он мог рассчитывать лишь на удачу, которая никому не способна благоволить бесконечно. Однако его вел Денис, а тому для отыскания безопасного пути не требовалось зрение.
– Все. Достаточно! – Казалось, прошло несколько часов, прежде чем сталкер приказал остановиться. – Нам сильно повезло. Засевший в доме мародер развлекался, а не поставил своей задачей прикончить нас во что бы то ни стало, – сказал он. – Наверняка эта тварь поленилась бы даже спускаться за нашими пожитками.
– Не уверен, – пробормотал Денис, отдышавшись.
– Я тоже. Но ушли из-под обстрела мы достаточно легко.
– Чудом!
Ворон рассмеялся.
– Во всяком случае, похоже, обошлось без погони. – И заключил его лицо в ладони. Осторожно провел по векам подушечками пальцев. Стер немедленно проступившую в ответ на легкое нажатие влагу. – Попробуй открыть глаза.
Денис попытался. Заморгал и снова зажмурился от острой рези. Показалось, под веки забился даже не песок – толченое стекло.
– Я что сказал? Ну!
Мир вокруг показался совсем тусклым, наполненным лишь тенью и светом. Прошло, вероятно, минут пять, пока зрение восстановилось полностью. Тогда Денис поднял взгляд и посмотрел на проводника.
– Нам бы сейчас на какой-нибудь маскарад, – усмехнулся Ворон. – Для роли вампиров не пришлось бы даже переодеваться. – Он был очень бледен, под глазами залегли тени, а сами глаза стали красными от множества лопнувших сосудов. – К слову, ты выглядишь еще хуже, – заметил мужчина и поморщился.
Денис поддержал его, иначе Ворон упал бы. Опустил взгляд и ахнул. Штанина пропиталась кровью, чуть выше колена зияла рана.
– Ты ранен! – У него в голове не укладывалось, как сталкер мог пробежать так долго с пулей в ноге.
– Могло быть и хуже, – прошептал Ворон, опускаясь на землю и бросая настороженный взгляд на дома, которые тут стояли повсюду. – Бывало и хуже… Возьми аптечку.
Последнее он мог и не говорить. Денис уже копался в своем рюкзаке, выуживая все необходимое.
Обезболивающее Ворон вколол себе сам, у Дэна все еще тряслись руки. Кое-как удалось промыть рану и остановить кровь, однако о том, чтобы вытащить пулю, не могло быть и речи. Не те условия.
– Доковыляю до Периметра – подлатают, – сказал сталкер, вручая Денису бинт. – Перевяжи потуже.
– А что это было? – спросил Дэн, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.
– Небольшой сюрприз на такой вот случай. – Сталкер внимательно посмотрел на него, но потом сжалился и пояснил: – Световая граната.
Денис нахмурился. Ворон нарочито тяжело вздохнул:
– Чему тебя в клане учили? Это же азы! Суть световой гранаты состоит в поражающем факторе на глаза, увидевший ее становится временно слепым. Делается довольно просто. Нитрат бария, магний, перхлорат калия. Смешивается в процентном соотношении пятьдесят-сорок-десять. Смотреть на такую рекомендуется только в сварочной маске.
– Такому не учили точно, – сказал Денис слегка обиженно.
– Я действительно держал ее просто про запас, на всякий случай, если очень быстро придется уходить. Аномалия лишь усилила ее действие.
Подняться самостоятельно он не смог, оперся на плечо Дениса. Постоял, балансируя на одной ноге, качнулся и, отпустив свою живую опору, пошел вперед, лишь слегка прихрамывая.
Теперь они шли рядом. Ворон держался чуть впереди, временами опираясь на Дэна. Если бы тот не знал наверняка, то и не догадался, что сталкер ранен и сосредоточен не столько на окружающем, сколько на собственной боли.
– Взаимоотношения с Зоной теперь твое дело, – сказал мужчина сквозь стиснутые зубы. – Постарайся сохранить наши жизни, а я, со своей стороны,
