– Я помню, – ответил Дэн голосом, лишенным эмоций. – Все потом. Сейчас – дойти.
И пошел вперед на выход. Он даже не оглянулся на лежащее тело, тем более что и тела уже не было. Имелся кусок резины, медленно, но верно превращающийся в часть «ведьминого студня».
Метро осталось позади. Оно унесло жизнь его знакомых, в общем-то не таких и плохих людей, которые тоже чего-то хотели, к чему-то стремились, любили, ненавидели, мечтали… Сейчас казалось, они были Дэну абсолютно безразличны, но он знал – это не так. Пройдет совсем немного времени, и он увидит очередной кошмар, а возможно, впервые напьется так, что и встать не сможет. Впрочем, если бы ему на роду было написано сталь алкоголиком и уйти от памяти в винный угар, он давно бы сбежал по этому пути.
Варшавка здесь казалась мирной – насколько Денис помнил об этом. Не так уж много аномалий, зато из тварей, населяющих Зону, не пришел, не приполз, не прискакал и не повылез, вероятно, только ленивый. Весь зоопарк, казалось, собрался на газоне, провожая их пустыми глазами.
Выдра шумно сглотнул.
– Они не тронут, – ответил Дэн на незаданный вопрос. На него не стали бы нападать в любом случае. Относительно человека он, конечно, не был уверен на сто процентов, но вряд ли высказанные вслух сомнения могли прибавить Выдре оптимизма.
Гиены, голуби, даже черные быкуны и мухи провожали их отсутствующими взглядами. Казалось, их согнали сюда специально. Однако не для нападения, а для демонстрации силы. Не хотелось даже представлять, как все это воинство кинется на них. Дэн, впрочем, этого и не делал – не кинется. Этого знания было вполне достаточно.
Вряд ли мутировавшие дети помнили, как ходили в школу или читали книги. Однако одну из самых важных истин они уяснили очень хорошо: нельзя целенаправленно послать слуг убивать равного себе. Это может привести к очень дурным последствиям в будущем. Люди были не в счет. Они – низшая ступень развития. Их как раз следовало убивать и пожирать, и не только из голода, но и из неприятия, основанного на страхе.
Однако вся забавность ситуации заключалась в том, что Денис человеком не был. По крайней мере в том смысле, что вкладывала в это понятие официальная наука. Теперь он сам наконец-то это понял и перестал бояться. И принял, смирившись с неизбежным. Однако он наотрез не желал оставаться в Зоне и стать ее частью. Наверное, слишком долго жил в одиночестве, привык быть одиночкой, сам того не осознавая. А возможно, умудрился все же выиграть бесконечную битву с самим собой.
Мутант по сути, но жуткий индивидуалист в душе. Он больше не желал быть частью стаи, клана или самой Зоны. Он собирался быть сам по себе. А то, что эмионики считали его равным и родичем, – их проблемы. Ему только на руку подобное отношение. Потому что ни одна тварь Москвы больше не тронет его, а единственный выживший человек теперь находится под его защитой. Вот бы додуматься раньше и взять под опеку всю группу!..
Выдра шел рядом и молчал. Дэн за это был ему искренне благодарен. Ему требовалось сохранять сосредоточенность и спокойствие. Эмионики всегда спокойны, а люди постоянно думают, терзаются, анализируют собственные чувства и мысли. Он не знал, умеют ли твари считывать эмоциональный фон, но почти не сомневался – скоро научатся. И, возможно, однажды спутают его с обычным человеком. Поэтому и не стоит расслабляться. А принимать как должное свою способность понимать и договариваться с Зоной – тем более.
Если когда-либо Денис решит, будто всемогущ, то попадет в самую настоящую беду. Тяжкий грех гордыни? Чушь! Обычная предосторожность и критическое отношение к себе. А еще память и разумность. Потому что против кокодрилла не слишком-то помогло его мутантство. Да и против шушар – тоже. Сожрали бы их крысы, если б не случайно настроившийся на его мысли-волны «мультик»… А «мультик» ли?!
– Выдра… – тихо позвал он.
Тот не сразу откликнулся, но повернул голову и спросил:
– Что?
– Когда подойдем к КПП, выкинь свой рюкзак.
– Ты с катушек съехал?! Там же…
– Это необходимо сделать, поверь мне.
То ли Выдру убедило напряжение в его голосе, то ли он сейчас мало отличался от обездвиженных мутантов.
Денис оказался не в меру наивен, если решил, что вдруг стал силен настолько, чтобы подчинять Зону. Ему всего лишь сделали подарок. Очень искушающий, потому как ничто так не способно поработить человека, как осознание собственного могущества. Вот только они просчитались или случайно залезли не в то воспоминание. Потому что невозможно искушать тем, что не нужно в принципе. Личная гордость Дэна опиралась именно на то, что он почти всемогущ, но не желает пользоваться данным ему либо Зоной, либо от природы. Он не стал бы делать этого, даже если б эмионики подсунули ему десяток «Мидасов»!
Они все еще шли. А тем временем начало темнеть. В низинах собирался туман, выползал на дорогу, висел рваным серым полотнищем над головой. Это марево тоже казалось живым. Во многом именно из-за него по Зоне нельзя передвигаться ночью. Однако Дэн, по крайней мере пока, мог не опасаться и сумерек.
По его мысленному приказу по всем газонам, на деревьях и столбах зажглись болотные огоньки. Вряд ли Дэн смог вырастить аномалию в мгновение, да еще и столь обширную. Свет был всего лишь иллюзией, но он отогнал сумерки и тени, а значит, отполз на безопасное расстояние и туман.
