Стоукс слабо кивнул, затем снова замолчал, собираясь с силами, и, наконец, проговорил:
– Фон Браггеншнотт.
– Фон Браггеншнотт? – воскликнул Вигмер.
Мне тоже было знакомо это имя! Только где же, где же я его слышала?
Стоукс еще раз кивнул и попытался продолжить.
– Что это было? – спросил Вигмер, наклоняясь еще ближе к раненому.
– Силы… Хаоса… снова… восстали… – с трудом выговорил Стоукс.
– Проклятье! – вновь воскликнул Вигмер. Он поднялся на ноги, отдал распоряжения дежурившим возле Стоукса медикам и отправился через весь шестой этаж назад, к лифту. Я поспешила следом. Для человека, который вынужден ходить с тростью, Вигмер передвигался на удивление быстро, временами мне приходилось бежать за ним вприпрыжку.
– Что это означает «Силы Хаоса снова восстали»? – спросила я, когда мы наконец добрались до лифта.
Вигмер посмотрел так, словно прикидывал, можно ли рассказать мне об этом.
– Это означает, что если мы не остановим эти силы, очень скоро здесь начнут происходить ужасные вещи, – Вигмер провел рукой по лицу, и я с удивлением отметила, что он словно постарел прямо на глазах лет на десять и еще больше ссутулился под тяжестью упавшего на них груза. – Если умело воспользоваться Сердцем Египта, с его помощью можно уничтожить целую страну.
Когда ужасный смысл его слов достиг моего сознания, я спросила:
– Что именно вы имеете в виду, говоря «уничтожить»? – Я знаю, что всегда, когда имеешь дело с силами зла, смерти и разрушения, необходима полная ясность.
Вигмер заговорил, расхаживая перед дверцей лифта.
– Наложенное на Сердце Египта проклятие составлено с целью ослабить целую страну или народ с тем, чтобы его было легче покорить. Это проклятие было с великим искусством составлено военачальником Тутмоса III…
– Аменемхебом.
Вигмер удивленно посмотрел на меня.
– Да, верно. Это очень мощное проклятие. Оно гарантировало мощь и процветание царству Тутмоса III, причем даже после смерти самого фараона. Тот, кто извлек из гробницы Сердце Египта, принес в наш мир голод, чуму и гибель. Разрушение.
Я на время лишилась дара речи, осознав всю серьезность ситуации, а затем спросила:
– Если артефакт сейчас в руках фон Браггеншнотта, это угрожает Германии, правильно?
– Нет, – ответил Вигмер, проводя рукой по своим густым серебристым волосам. – Артефакт был извлечен британским археологом…
Я вздрогнула, поняв, что этим британским археологом была моя собственная мать.
– …который доставил его на британскую землю. Британия – вот кто сейчас в опасности. Мы должны получить Сердце Египта обратно, а затем вернуть его в усыпальницу Тутмоса. Это единственный способ предотвратить чудовищные события. А потом необходимо будет позаботиться о том, чтобы Сердце Египта навсегда осталось там, под землей! – с этими словами Вигмер с силой нажал кнопку для вызова лифта.
Вниз мы спускались в полном молчании. Я была настолько переполнена впечатлениями, что на этот раз даже не заметила движения кабины до тех пор, пока она не остановилась и у меня не подогнулись коленки.
– И еще одна просьба, – сказал, наконец, Вигмер, глядя прямо перед собой.
– Да?
– Вы никому не должны рассказывать о том, что сегодня здесь увидели. Мы – очень секретная служба, о нашем существовании знают лишь немногие, посвященные в наши дела. Настоятельно прошу вас ничего никому не говорить.
– Никому? Но как же Генри, ведь он был здесь.
– Никому, – твердо повторил Вигмер. – Ни брату, ни вашим родителям.
– Но я, очевидно, могу рассказать маме и папе о том, что случилось с Сердцем Егип…
– Нет! Вы не должны рассказывать ничего и никому, это крайне важно!
– Хорошо, – торжественно пообещала я, мое сердце ликовало при мысли о том, в какие удивительные тайны я теперь посвящена. – С этой минуты мой рот на замке.
Как я обещала, так и будет, чего бы мне это ни стоило.
Сардинная ловушка
Торнли и Генри ожидали нас в офисе Вигмера. По их словам, Уилл так и не появился у собора. Я встревожилась, но тут же напомнила себе, что кто-кто, а Стики Уилл сумеет о себе позаботиться. В этом ему опыта не занимать, и если уж он сумел выжить на Семерке, то нигде после этого не пропадет.
