– Хватайте его, – кричит Симон.
Потом поворачивается к парню с битой и говорит, показывая на Альрика:
– Сторожи, чтобы он не полез. Сегодня разберемся с мелким.
Все, кроме парня с битой, залезают под калитку.
Тот, кто остался на улице, стоит у дверей гаража, точно страж. Попасть в сад можно только через узкую щель у самой земли. Альрик смотрит на ограду. Слишком высоко. Если он попробует залезть, этот тип начнет его бить. Повиснуть на заборе, когда кто-то лупит тебя битой, – очень плохая идея. Как и драка, когда придется кататься по земле.
Но в то самое мгновение, когда Альрик уже собрался наброситься на парня, сверху доносится тихий шепот.
Это Вигго. Он стоит на крыше дома.
– Беги! – говорит он Альрику. – Я, во всяком случае, удираю.
В эту секунду снизу из-под ворот вылезает голова Симона.
– Ловите его, – кричит Симон.
Парень с битой смотрит на Вигго, а тот уже бежит по крыше гаража, перепрыгивает на забор и мчится по нему вдаль.
– Не его! ЕГО!
Симон показывает на Альрика, но тот уже тоже далеко. Он мчится по улице Послушников. Молится, чтоб не было машин на перекрестках. Остановиться и, как положено, посмотреть налево-направо-налево он не может, потому что за ним гонятся четверо.
Двое из них отлично бегают. Но Альрик уже нырнул налево в Родниковый переулок и мчится дальше к Монастырской улице.
Он бежит так быстро, что у него колет в боку. Но, добежав до Постоялого двора, он замечает Магнара, который стрижет кусты у дома. Магнар приветственно поднимает руку. Завидев это, Симон и его приспешники сбавляют скорость. Альрик останавливается и переводит дыхание.
По мощеной Церковной улице от площади бежит Вигго. Он усмехается и подмигивает Симону.
– Эй, Симон? Колодец мудрости! – кричит он. Потом откидывает голову назад и громко изображает звук, с которым полощут горло. Преувеличенно громко.
Симон готов взорваться и бьет ногой фонарный столб. Потом он разворачивается и вместе со свитой уходит по улице, ведущей к гавани.
– Лучшая защита – лучшее время на стометровке, – говорит Альрик, запыхавшись.
– Я в курсе, – усмехается Вигго.
В библиотеке их ждет Эстрид.
– Ну, – говорит она, – рассказывайте!
И они рассказывают, что посох у них в саду. И его невозможно сдвинуть с места.
Альрик ни словом не упоминает о том, что слышал голос в своей голове. Как же страшно оттого, что посох чуть не заставил его убить младшего брата.
Магнар подходит к полке и берет книгу. Кладет ее на стол, листает.
– Вот здесь, – произносит он и показывает им страницу. – Впервые магический посох упоминается в древней исландской саге об Эгиле Скалларгримссоне. Посох использовали, чтобы насылать порчу на людей.
– Что значит «порча»? – спрашивает Вигго, склонившись над книгой.
– Проклятие, – отвечает Эстрид. – Кто-то хочет любой ценой убрать вас из Мариефреда.
– Но кто? – спрашивает Альрик.
Эстрид пожимает плечами.
– Мы должны убрать посох из вашего сада. Скорей.
– Но как? Ведь его даже сдвинуть нельзя.
Магнар показывает страницу в книге:
– Нужно встать у посоха в круг и прочесть ответное заклятие:
– Это придется выучить наизусть, потому что выносить книги из библиотеки нельзя, – говорит Магнар.
– Вот еще! Просто перепиши ответное заклятие, и мы возьмем его с собой в сад, – сухо добавляет Эстрид.
«Значит, они пойдут вместе с нами», – с облегчением думает Альрик.
Но, поднявшись из подвала по лестнице, они видят через кухонное окно, как Симон с приятелями слоняются по улице.
– Нет, эти надоедливые мальчишки нам ни к чему. Идите за мной, – говорит Эстрид.
