«Это лошади, но почему они двигаются таким странным шагом?» – думала Эстрелла.
«Тревога!» – думал Эсперо.
Корасон вытянула шею, чтобы лучше разглядеть чужаков. В их походке было что-то успокаивающе-знакомое…
Анжела тихонько вздохнула и подумала: а вспомнит ли она этот красивый шаг?
Аррьеро и Грулло настороженно нюхали воздух. Запах был им знаком – с этим вороным они встречались на пастбищах Первого Острова.
Точно! Это был он! Они вспомнили даже запах дона Эстебана, его хозяина. Тогда они поддразнивали этого вороного, называя его Лошадиным Богом. Теперь обоим, как и Эсперо, в голову пришла одна и та же мысль:
Асуль внезапно заржала тонко и протяжно – и навстречу ей долетело такое же ржание.
– Моя девочка! – крикнул Пегас, и обе лошади помчались навстречу друг другу. Вскоре они уже обнюхивали друг друга, ласково проходясь губами по шерсти на загривке. Одна кровь связывала этих двоих, и они несли эту связь в глубине своего сердца долгие дни.
Первый табун спокойно наблюдал за воссоединением семьи – хотя такая встреча была бы удивительна даже в Старом Свете: чтобы отец нашел свою дочь. Корасон и Анжела прослезились от умиления и восторга.
Пегас вскинул голову и коротко всхрапнул.
– Откуда вы пришли и куда идете?
Эсперо выступил вперед и спокойно ответил:
– Мы здесь.
Пегас нетерпеливо зафыркал. Что за идиот!
– Я знаю, что вы здесь! Не играй со мной!
Аррьеро кивнул в сторону Грулло.
– Ты нас знаешь. Мы встречались на Первом Острове – все, кроме молодых. Мы приплыли сюда с Искателем – чтобы найти Золотого Человека.
– И теперь мы здесь, как и сказал Эсперо! – добавил Грулло – Больше ничего.
– Эсперо? – вороной презрительно уставился на Эсперо. – Что еще за имя? Я такого имени не знаю!
– Так не зови меня им и не обращайся ко мне, – терпеливо и спокойно отвечал Эсперо.
– Кто тебя так назвал?
– Я сам себе его выбрал.
Эстрелла вышла вперед.
– А меня зовут Эстрелла, и это тоже не то имя, которое дали мне испанцы.
– А я Селесто.
– А я Вердад.
– Мое имя Анжела! – кобыла нервно покосилась на вороного, потому что тоже помнила его по Первому Острову.
– Нет-нет! Только не с этими пятнами на носу! Тебя звали Уродиной! Феа!
– Больше не зовут, – тихо сказала Анжела.
Эсперо слегка прижал уши к голове.
– В новом мире у нас новые имена. Можешь назвать себя сам.
Вороной жеребец яростно фыркнул.
– Меня зовут Пегас, и так назвал меня мой первый хозяин. Я был назван в честь небесного бога. Я – Пегасус. И мне не нужно другое имя.
На утреннем небе холодно мерцала одна-единственная звезда.
Аромат сладких трав ударил в ноздри Эстрелле.
– Нам надо идти. Мы отдыхали всю ночь.
– Но у вас нет подков! Что случилось с вашими подковами? – воскликнул Пего.
Грулло хмыкнул:
– Лучше я спрошу: как же тебе удалось сохранить свои?
Белла подала голос:
– Мы потеряли часть подков. Но стараемся идти осторожнее.
– Осторожнее? – изумился Эсперо. – Но здесь нет нужды быть осторожным с подковами. Эта земля не для железа. Вы никогда не сможете почувствовать почву, по которой идете. Не будете чувствовать себя уверенно. Ведь она все время меняется.
Три кобылы робко взглянули на своего вороного. Они выглядели смущенными, потому что понимали, что серый жеребец прав. Напряжение нарастало. Надеясь ослабить его, Эсперо дернул гривой и миролюбиво заметил:
