палатку. Герыч и Волчара не совались помогать, хотя у походников принято лагерь ставить вместе. Атила дернулся было, но махнул рукой. Все, кроме него и Мишки, могли выйти в реал, нормально поужинать и завалиться на час-другой в постель.
Монгол собрал скифов вокруг себя. Наверняка, об этом и посовещаться.
– Мишка, – негромко окликнул Атила.
Он сидел на каримате, подтянув колени к груди, спиной к Егору. Большой вздрогнул, обернулся – и тут же Атила заметил настороженный, недобрый взгляд Монгола. Нет, не получится поговорить. Плечи Большого поднялись и опустились. Ох, не чисто здесь что-то, очень нечисто!
Атила расстелил каримат, поверх – спальник, улегся, заложив руки за голову, и уставился в подсвеченное костром переплетение еловых веток. Быки занялись ужином. А он прикрыл глаза.
В другой ситуации приключение развлекло бы его. Но сейчас он постоянно думал о Гайке, о бизнесе, о предательстве. Сначала Яна ушла из Бюро, теперь Большой поставил его существование под угрозу… Если Бюро придется закрыть, жизнь Егора Атилова сильно изменится. Конечно, он попробует начать заново в других Мирах, но… Но Зона – его любимый. С ней слишком много связано. Иногда Атиле думалось, что один шаг отделяет его от бедолаг, перепутавших жизнь и виртуальность.
Он начал засыпать. Перед внутренним взором замелькали ели, грибы, признаки аномалий, будто он до сих пор шел впереди отряда. Вспыхнула стена светящегося тумана. Атила вздрогнул – и очнулся.
Туман действительно сгустился, спальник отсырел снаружи. На стоянке пахло гречкой с тушенкой. Обезьян, выпятив нижнюю губу, ложкой на длинной ручке мешал еду в котле. Мишка по-прежнему дремал сидя. Герыч с Волчарой устроились по разные стороны костра и показательно игнорировали друг друга. Монгол уставился в ПДА.
Туман начал светиться.
Атила напрягся. Возможно, это просто «красивость», изящное дизайнерское решение…
Но опыт подсказывал: если гадость может произойти, она обязательно произойдет. Остальные, вроде, не замечали странное погодное явление, тем более, туман ничем не пах и не причинял вреда. Просто клубился и светился, как дым, пущенный со сцены. Однако он заставлял нервничать.
– Монгол, – позвал он. – Ты ничего не чувствуешь?
Глава скифов неохотно оторвался от ПДА:
– Я чувствую, что мы теряем время.
– А туман тебя не смущает? Случайно ничего не слышал о светящемся тумане?
– Не слышал. Ну, светится. А ты что-то знаешь?
– Аналогично – ничего. Но он мне не нравится.
Монгол нахмурился. И неожиданно заговорил Волчара:
– Вроде, в чате что-то мелькало. Но что – не помню…
– Мелькало у него, – осклабился Герыч.
– Герыч, заткнись, – посоветовал Монгол. – Если на терминал не хочешь. Волчара, напрягись, сосредоточься.
– Да говорю же: не помню. Но упоминали его, факт. Не как аномалию, а как какой-то знак.
Атиле померещилось движение в плотном облаке тумана, за ближайшими елями. Он посветил туда фонариком – луч рассеялся каплями. Вроде, никого. Мистика какая-то, дешевый спецэффект из ужастика: сейчас вылезет призрак всадника без головы, достанет черный меч – и вперед.
Когда-то он читал в умной книжке про безопасность, что черный юмор – один из «голосов» интуиции. Например, получает человек посылку неизвестно от кого и говорит: ну его, пойду-ка в другую комнату, пока в посылке бомба не взорвалась. Шутки ради (не может же там быть бомба на самом деле!) выходит. И – взрыв. Сплошь и рядом такие черные шутки – сообщение собственного подсознания об угрозе.
Поэтому, подумав про всадника без головы, он спросил у Волчары:
– Как предвестие того, что сейчас кто-то нападет?
– Точно! Вроде бы, что кто-то из тумана выходит.
– Ска-азочки, – протянул Герыч. – Для барышень и нубасов. Ты же не барышня, Волчара? Или барышня?
– Заткнись! – с нажимом повторил Монгол. – Кто выходит, Волчара?
Беловолосый задумался.
Быки сняли котел с едой с огня и разошлись в разные стороны – осмотреться. Оружие оба держали небрежно, привычно, но в таком положении, чтобы сразу стрелять. Атила на всякий случай положил на колени пистолет-пулемет и вытащил из рюкзака несколько запасных снаряженных магазинов. Как говорится: патронов бывает или слишком мало, или некуда класть.
Один из быков предостерегающе поднял руку.
Атила с трудом сдержал тяжелый вздох: он устал и хотел есть. Сейчас бы каши навернуть – и поспать, хотя бы в виртуальности, а не воевать.
Монгол, Волчара, Герыч и Большой поднялись, ощетинились оружием во тьму. Внезапно один из безымянных быков – то есть тех, прозвищ которых
