– Вот! – с гордостью, будто это был новейший «мерс», сказала Яна. – Запасной путь для смелых.
– А почему – для смелых? – осторожно поинтересовался Большой.
– Не знаю, но сценаристы именно так объясняли. Слушай, мне пора идти. Эта дорога приведет к модулю с Корабля. Его нужно активировать, чтобы попасть в центральную область, под защитный купол. Купол – силовое поле, которое до сих пор автоматически генерирует вокруг себя звездолет. Знала бы больше – сказала бы, один фиг мне за разглашение много интересного светит. Но больше я уже действительно ничего не знаю.
Атила, на секунду замешкавшись, шагнул к ней и обнял. Да, им с Мишкой предстоит сложная задача… но Яна в это время будет рисковать жизнью в реале. Он бы поменялся с ней местами, но понимал: его стихия – виртуальность.
– Я справлюсь, – улыбнулась Яна и коснулась пальцами своего ПДА. – Но и ты не подведи, а то если у нас здесь и правда сидит какая-то дрянь… Не хочется быть роботом.
– Хватит уже, – пробасил Большой, в этом аватаре голос у него казался грубее, чем обычно, хотя знакомые интонации сохранялись. – Поехали.
Яна кивнула им обоим, а потом ее аватар растаял – она вышла в реал. Мишка сразу полез на дрезину и принялся внимательно ее осматривать.
– Чё-то я не машинист, – изрек он, наконец. – Ума не приложу, как на этой посудине колесной ездить.
– Я видел в кино, – без особой уверенности ответил Атила.
Он тоже вскарабкался на платформу. По правде говоря, единственное кино, которое он видел с дрезиной, – древний «Сталкер», артхаусный и не для среднего ума. Но интуиция подсказывала: надо вот это коромысло качать. Хорошо хоть, дрезиной нет нужды управлять – катится себе по единственной дороге, не свернет.
Машина, к радости обоих, быстро набрала ход. В затылок Атиле, стоявшему спиной по ходу движения, дул свежий ветер Зоны. Большой, налегая на свою часть торчащего из середины платформы рычага и вовсю крутя головой, заулыбался:
– Знаешь, мне теперь кажется, что в реале все… ненастоящее. Вот интересно, это деформация сознания бывалого геймера, или дает о себе знать вирус?
Еще сутки назад Атила ответил бы: деформация, но теперь не знал. Вполне может статься, что Зона внедряется в человека, на нее подсаживаешься, как на наркотик, и поэтому тобой легко управлять… Может быть, всеми и управляют давным-давно, и поступки их – не по велению сердца, а по команде. Кто знает?
Мимо проползали поля, посадки, развалины. Большой принялся было насвистывать веселый мотивчик, но сбился, вытянул шею и крикнул:
– Стрелка!
Егор сперва не понял, что за стрелка. С кем – стрелка? И только когда Мишка начал судорожно тормозить, дошло: путь впереди раздваивается!
Совместными усилиями остановили дрезину. Рельсы, и правда, раздваивались. На перекрестке неизвестный присобачил табличку:
Направо поедешь, крепче держись.
Налево – аномалии сожрут.
А пожелаешь остаться, смерть обретешь.
Атила с Большим спешились, изучили надпись и уставились друг на друга.
– Но ведь рельсы ведут к модулю! – воскликнул Мишка.
Стрелка стояла в положении, которое означало, что скифы поехали налево. Атила загрузил карту и показал Большому: путь раздваивался, но в точке под названием «Шахты» снова сходился воедино.
– Там что, шахтеры живут? Уголь добывают? – спросил Большой.
Да черт его знает. Егор только плечами пожал, изучая подписи к карте. Судя по всему, правый рукав узкоколейки – скоростной, он прямее левого и короче. Почему скифы не рискнули ехать по нему? Причин может быть много, самая вероятная – этот путь опаснее, по крайней мере, для поезда.
– Мишка, ты крепко держаться умеешь?
– Ну и вопрос! Умею, кто же не умеет. А что?
– А то, что мы их никогда не догоним, если поедем следом. Как Ахиллес ту черепаху. Единственный выход – обогнать.
Времени обсуждать предложение не было, и Мишка сразу согласился. Они перевели стрелку. Снова поехали. Дорога петляла между сопками, которые становились все выше. Стали появляться вышки, подъемные механизмы, какие-то клети на высоких стояках, остатки незнакомого оборудования – дрезина въехала в район шахт. Поднажали, и скорость еще увеличивалась. Стучали на стыках колеса, свистел ветер в ушах. Атиле показалось, что они едут под уклон, но небольшой, почти незаметный глазу.
На очередном повороте качнуло так, что он едва не улетел с дрезины, а Мишка охнул.
Теперь дорога точно пошла с приличным уклоном. Они со свистом неслись дальше. Рассмотреть, что происходит вокруг, Атила уже толком не мог – скорость быстро стала такая, что теперь все смазывалось, и ветер сек глаза, выбивая слезы, размазывая их по щекам. Он уселся на платформу, обхватив стойку рычага руками и ногами. Большой тоже плюхнулся на задницу, приник к рычагу, как к любимой. А дрезина понеслась еще быстрее! Они вцепились друг в друга, едва не вопя от страха.
