зловеще шелестя подрагивающими уголками. А следом за ними друг за другом начали взлетать стоящие на полках книги, письменные принадлежности, пухлые папки и даже кружевная салфетка со стола.
На неподвижном лице мага застыла гримаса ненависти. Синие глаза почти почернели, став темными, как предгрозовое небо. Распущенные волосы взметнулись выше головы, затрепетав, словно в бурю… а затем в дверь ударила самая настоящая молния, проделав в ней громадную дыру!
Меня, к счастью, не задело — эта дрянь пролетела насквозь, не причинив ни малейшего вреда. Но я все равно не удержалась, чтобы не оглядеть себя со всех сторон, желая убедиться, что роскошное платье не пострадало.
— Райв, к тебе вернулась магия… — восторженно прошептал лорд Лайс, ловко перехватив кружащуюся у него прямо перед носом бумагу с гербовой печатью. — Райв… Райв, ты меня слышишь?! Хватит! Остановись! Ведьма вернула тебе магию!
— Что? — Лорд де Фосс аж вздрогнул от неожиданности, и буря в комнате мгновенно утихла.
Рыжик посмотрел на его озадаченное лицо и звонко расхохотался.
— Леди Браас избавила тебя от проклятия! А значит, ты должен ей одно желание!
У меня вытянулось лицо.
Как это? Я ж сама его проклясть хотела, а не избавлять от чужих проклятий! Что за несправедливость?! Как такое вообще могло случиться, если я всего-то и сделала, что треснула хама по морде?!
Лорд Райв еще более озадаченно уставился на свои руки, вокруг которых мгновенно закружились и тут же исчезли крохотные вихри. Зачем-то сжал, а затем разжал кулаки. Выпустил еще одну небольшую молнию, которую погасил до того, как та испортила потолок. Наконец поднял на меня растерянный взгляд и нахмурился.
— Предлагаю сделку! — быстро проговорила я, внезапно поняв: вот он — мой шанс. — Уступка за уступку. Вы больше не пытаетесь меня убить, а я оставляю вам магические силы. Идет?
А что? Попытка — не пытка. Провести остаток жизни запертой в этом кабинете мне совсем не улыбалось. Как не хотелось испытывать судьбу, гадая, не найдется ли у обозленного мага другого способа от меня избавиться.
— Я могу быть полезной, — так же быстро добавила я, когда у лорда нехорошо сузились глаза, а воздух над его головой вновь сгустился, грозя разразиться еще одной бурей. — Вы говорили, я уже работала с КБР. Наверняка навыки остались, так что, если боитесь выпустить меня из-под контроля, можем попробовать наладить сотрудничество.
— У меня нет свободных вакансий, — отрезал лорд, и воздух за его спиной вновь сердито загудел.
— Нет проблем. Придумайте новую. Условия сделки это позволяют.
— Да я бы предпочел еще десять лет провести без магии, чем согласиться на сделку с ведьмой!
Я охотно кивнула.
— Прекрасно. Тогда я сейчас заберу все обратно…
— Да брось, Райв, — поспешил вмешаться рыжик, когда я с независимым видом отвернулась и сделала вид, что вот-вот наколдую какую-нибудь пакость. — Сам посуди: уничтожить ее ты не можешь. Отпустить восвояси — тоже. Замок она потеряла, с родственниками общего языка не нашла. Куда ей деваться? При этом у нее осталось столько знаний, опыта, связей… ведьм с такими талантами на всю страну не больше двух десятков! Да и ты говорил, что в Бюро не хватает кадров!
— Если у нее и были какие-то знания, то большую их часть она забыла, — процедил лорд де Фосс. — Но даже если это не так, то единственная уступка, которую я могу сделать, — это оставить ее в живых. А выпущу я ее отсюда только после заключения магического контракта.
— Что за контракт? — насторожилась я.
— Стандартный документ, который обеспечит вам спокойное существование, а нам даст гарантии вашей лояльности. — Рыжик отвесил мне галантный поклон. — Леди, для вас это — единственная возможность покинуть данное помещение, ибо, даже испытывая безграничное уважение к вашим былым заслугам, я бы не осмелился отпустить вас в город без должного присмотра.
Я метнула на хмурого брюнета быстрый взгляд.
Он что, поэтому меня тут запер? Решил, что я, если сбегу, сразу пойду народ убивать и жертвоприносить всех без разбору? Мстя за то, что у меня обманом отобрали дом и вышвырнули на улицу?
— Покажите контракт, — потребовала я, быстро просчитав возможные варианты и решив, что на данный момент этот — самый приемлемый.
Лорд де Фосс скривился, но все же подошел к столу, с грохотом выдвинул нижний ящик и бросил на папку неподписанный бланк стандартного договора о найме. А я, подлетев ближе и бегло пробежав его глазами, сухо бросила:
— Здесь пустая графа с данными об оплате. И не указаны сроки действия договора.
— Зачем призраку деньги? — презрительно фыркнул де Фосс.
— Не ваше дело. Пусть будут.
— Больше минимальной оплаты вы все равно не получите.
