который его сделал! Я могу понять один дом… ну, два или даже пять… но десятки, Лей! Кто-то должен был не просто пролезть в такое количество жилищ, а еще и распихать тварей по самым укромным уголкам! Разве хоть один маг на такое способен? Разве хоть одной ведьме под силу пройти незамеченной через такое количество охранных заклинаний и ни разу не попасться?
Парень озадаченно наморщил лоб.
— Ну… нет, я думаю.
— Так неужели тебя не смущает тот факт, что это все-таки произошло?!
— На что ты намекаешь? Что хозяева сами притащили их к себе домой? Или на то, что против нас действует хорошо организованная группа предателей-магов на пару с ведьмами, смертельно разобиженными на короля?!
— Всех ведьм с последнего заговора или перебили, или рассадили по камерам. Про группу магов-отступников вы бы хоть что-то уже знали, потому что им обязательно надо к чему-то стремиться, а мы никакой подозрительной активности не заметили. Так что одно из двух: или ваша контора совсем слепая, или же мы что-то упускаем… и не видим в первую очередь причины, по которой все эти мины оказались разбросаны именно в тех местах, где мы их нашли.
Лей виновато развел руками.
— Прости, я все равно не понимаю, к чему ты клонишь.
— Ну хорошо… — Я взяла со стола карандаш и стопку мелко исписанных листков, над которыми мы корпели последнюю неделю. — Давай пока не будем трогать дома и их владельцев, а посмотрим на ситуацию непредвзято. Что ты видишь?
Лей тоже склонился над столом и задумчиво пожевал губами.
— Мины разбросаны по городу неравномерно. И очевидно, что вокруг дворца… в радиусе примерно трех тысяч шагов, если я правильно подсчитал… их намного больше.
— Правильно, — кивнула я и очертила вокруг дворца не слишком ровный овал. — Это — центр, от которого надо начинать отсчет. Вопрос первый: почему именно здесь?
— Потому что тут живет король.
— А что, без нынешнего короля жизнь в стране полностью прекратится?
— Ну, будет паника, наступит хаос…
— Но через пару месяцев все успокоится, магическое сообщество разберется с проблемами, страна выберет нового правителя, и все станет как раньше, — спокойно заключила я и выжидательно уставилась на собеседника. — Некоторые моменты я, конечно, упустила, но согласись — в целом так и будет.
Лей скривился, но все-таки кивнул.
— Идем дальше. Если допустить, что ведьмы хотели просто сменить династию, то почему так много мин находится вдалеке от дворца? Если им нужно было избавиться от копри и лишить магов силы, то почему максимальная концентрация тварей приходится не на питомник и окружающие дома, а смещается на восток, на границу нашей территории и территории восьмой, девятой и десятой групп? Это ведь нелогично?
— М-м-м… пожалуй.
— А почему тогда мины появились в Нижнем городе? Что там такого ценного, что это следовало взорвать? Халупы бедняков? Пустые склады? Я еще понимаю — западный район, где издавна селились купцы. Они богатые, с них есть что взять. Но если дело в деньгах, то опять же — зачем взрывать? Пригрози, напугай и бери с них деньги, пока тебя стража не вычислила. А между тем именно там было несколько активных мин. И никто из купцов об этом даже не догадывался. А как быть с борделем? Он что, входит в число достопримечательностей столицы или обладает какой-то великой ценностью?
Под моим пристальным взглядом Лей смутился и неловко отвел взгляд.
— Честно говоря, я не знаю, почему его заминировали.
— Тогда послушай, к каким выводам пришла я, пока писала эти бумажки. — Я демонстративно потрясла перед его носом стопкой листов. — Во-первых, из всех заминированных домов в богатых районах большинство или принадлежат магам, или же маги там когда-то проживали.
Лей скептически сложил руки на груди.
— Во-вторых, — продолжила я, — мины были в тех поместьях, в которых так или иначе была поставлена или же уцелела от прежних владельцев мощная магическая защита. Или же внутри находилось много активных артефактов, как, к примеру, в доме госпожи де Бьяриски.
— Хорошо, допустим. Какое отношение к этому имеют дома в Нижнем городе?
Я порылась в бумагах.
— Их хозяева тоже использовали охранные амулеты.
— Да они есть почти в каждом доме, — фыркнул Лей.
— Если помнишь, несколько мин было найдено в довольно бедном доме, но с отлично сохранившимся погребом. Стены там прочные, потолок тоже как новенький… а ведь район там старейший, если верить твоему справочнику. Как бы тогда сохранился подвал, если сам дом скоро развалится?
