выкладывают из камня.
Вообще, как я только что обнаружил, со времени моего прошлого посещения ландшафт вокруг замка, стоящего на самой вершине вулкана, в центре кратера, заполненного жидкой лавой, сильно изменился.
– Решила устроить сад. Как говорится, ничто прекрасное мне не чуждо. И потом, надо же мне их было как-то занять? Чего им праздно шататься? А то от безделья, говорят, слишком много мыслей появляется. И ладно бы умных, так нет, как правило, дурных. Вот и приставила их к работе. Пусть отрабатывают содержание. Как ты говоришь, совмещаю приятное с полезным.
– Вообще-то последняя поговорка должна относиться к самому себе, – хмыкнул я.
– Ну а я к кому?! – усмехнулась демонесса. – Тоже по отношению к себе! Делают мне полезное и приятное.
Я пока не стал отрывать тифлингов от работы по созданию смеси сада камней с регулярным парком. Деревья и кусты, естественно, сажались местные, и видок у них был еще тот, поистине адский. Черные, какие-то чешуйчатые стволы; насыщенно-красные, словно пропитанные кровью листья… про местные елочки я и вовсе молчу.
– А это моя гордость, – показала Хайллейса на уродца в центре своего будущего сада.
Дерево чем-то походило на баобаб, если отбросить бурую окраску с красными прожилками и черными маслянистыми листьями, очень толстое, обхватов в пять, и при этом невысокое, шесть-семь метров.
Демонесса магией сбила какую-то летающую над головами зубастую тварь, высматривавшую, чем бы поживиться, и направила ее падение в сторону этого баобаба. Вдруг ветви пришли в движение, схватили добычу и стали заталкивать внутрь ствола сверху. Тварь пищала и кричала, но вырваться ей не суждено было. По стволу пошли волнистые движения, как у змеи, проталкивающей пищу дальше по своему телу.
– Пока выкопали, доставили и посадили, десять работников сожрало!
Я только покачал головой. Ад он и есть ад, как говорится, без купюр и прикрас.
– Хай, как смотришь на то, чтобы стать моей жрицей? – поинтересовался я у демонессы. – Будешь присматривать за тифлингами, так сказать, наставлять их на путь истинный.
– О, она наставит их на истинный путь! – хохотнула дроу, явно имея в виду что-то похабное.
– Без фанатизма только, – тут же добавил я, под смех дроу и суккуба. – А то назначать кого-то из их среды не хочется, так как просто нет подходящего кандидата… я это чувствую. А ставить над ними кого-то, у кого в крови нет демонической составляющей, бессмысленно, они его просто не воспримут как поводыря-пастыря.
– Хорошо, – кивнула демонесса.
И пока она не передумала, я, как и учила Арсилена, одарил ее своим благословением, закрепив за ней статус жрицы.
Ох, и намучается она быть моей жрицей, подумал я с легким весельем. Ведь теперь она должна не только учить, но и сама соблюдать все постулаты веры в меня как бога Защитника. То есть сама в первую очередь не сможет творить беспредел. Я уже молчу о том, что она должна защищать попавших в беду. А в нижнем плане это будет ой как непросто, ведь тут на каждом шагу творится несправедливость. Впрочем, в иных верхних планах этого на порядок больше.
Долго задерживаться не стали. Мы сюда прибыли не садом любоваться, а за товаром: за будущей посвященной мне паствой. Так что, взяв эскорт сопровождения из сотни солдат-демонов, с помощью замкового портала мы переместились в ближайший город, где Хайллейса сделала заказ на партию тифлингов, и где имелся крупный рынок.
Что сказать о демоническом городе? Демонический он и есть демонический, и этим все сказано. Хотя если абстрагироваться от адскости, то все то же самое, что и в человеческих городах: дома, бордели, таверны, рынки, магазины…
Мы направились сразу на рынок, где торговали разумными. Все переговоры взяла на себя Хайллейса, заплатила за поставленный товар, который приказала десятку бойцов отконвоировать к порталу и отправить в замок. После этого мы пошли вдоль клеток с рабами из обычных миров.
Я мысленно чертыхнулся, осознав в какую ловушку только что угодил.
Меня стало плющить не по-детски. Это из серии «назвался груздем, полезай в кузов».
– Что с тобой, Кирнрел?! – первой заметила неладное Тарсарана.
– Защитник фиговый … – проскрежетал я. – «Да не пройдешь ты мимо страдающего, даже не попытавшись помочь…» Вот кто меня дернул сюда тащиться?! Как я раньше об этом не подумал?.. Теперь надо как-то им всем помочь…
Дроу понятливо кивнула.
– Все настолько серьезно? – с хмурым видом спросила демонесса.
– Да. Теперь мне так просто отсюда не уйти. А если все же уйду, то даже не знаю, что со мной случится. Как бы не развоплотиться, уж больно сильное противоречие возникнет. У богов свои проблемы и табу. Вот как тут помочь, если пленников тысячи?! Купить их всех и освободить просто невозможно. У меня тупо не хватит средств, даже если выгрести все, что должны гномы.
– Вот же…
