Глава одиннадцатая
Восьмой сидит на траве. Озеро за его спиной выглядит спокойным и неподвижным.
– Меня знают под многими именами. Одни зовут меня Вишну, другие – Параматма или Парамешвара. Кроме того, известны десять моих аватаров. С тремя из них вы сразились и победили их. И должен сказать, весьма ловко.
– Если это твои аватары, они часть тебя. Значит, ты счел нужным объявить войну трем девушкам, которые просто хотели с тобой встретиться, – зло бросает Крейтон. – Ты вроде как притворяешься мирным богом, разве нет?
– Тебе придется многое объяснить, – добавляет Марина.
Он продолжает сидеть безмятежно, как будто наш гнев его не трогает.
– Я должен был убедиться, что вы – те, за кого себя выдаете. Я должен был убедиться, что вы готовы со мной встретиться. Прошу прощения, если ранил ваши чувства. Вы все показали себя как нельзя лучше, если это вас утешит.
С меня хватит. Я устала и хочу есть. Не говоря о том, что мне пришлось пересечь полмира и сразиться с целой армией, чтобы оказаться здесь. Мне нужны ответы. Я встаю, сжав кулаки.
– Я собираюсь задать тебе один вопрос, и если ты не ответишь мне прямо, мы уйдем. Это не философская дискуссия, и у тебя не было никакого права испытывать нас. Скажи, ты Восьмой – или нет?
Он смотрит на меня и поджимает губы. Цвет его кожи меняется с синего на медный. Он встряхивает головой, и золотая корона падает, а гладкие черные волосы превращаются в спутанную кудрявую гриву. Две лишние руки исчезают, и спустя пару секунд перед нами на траве сидит полуголый подросток. Командир Шарма задыхается от удивления.
Он худой, но жилистый. Должна сказать, что полные губы и широкие черные брови делают его очень симпатичным. На шее у него голубая лориенская подвеска. Он один из нас. Элла смотрит на Крейтона, который медленно переводит дыхание. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но мальчик заговаривает первым.
– Мой Чепан назвал меня Джозефом, но с тех пор я сменил много имен. Здесь меня знают под именем Навин, – он на мгновение умолкает, поднимает глаза на меня и закатывает штанину, открывая шрамы в виде символов Первого, Второго и Третьего. – Если ты хочешь, чтобы все было по- лориенски, то да. Я Восьмой.
Гнев, кипящий внутри меня, внезапно исчезает. Мы нашли еще одного из Гвардии. Мы стали сильнее.
Крейтон выступает вперед и протягивает руку.
– Мы искали тебя, Восьмой. Мы приехали издалека. Я Крейтон, Чепан Эллы.
Восьмой встает и пожимает его руку. Он высокий, и все его мышцы четко вырисовываются под кожей. Он явно тренировался все эти годы, что выживал в горах.
Элла тоже встает.
– Я Элла, – говорит она. – Я Десятая.
– Надо же! – Восьмой заглядывает ей в лицо. – В каком смысле Десятая? Нас всего девять. Кто тебе сказал, что ты Десятая?
Неожиданно Элла уменьшается и становится шестилетней девочкой. Я думаю, нет ничего хуже для уверенности в себе, чем когда в твоей идентичности сомневается бывшая статуя. Крейтон толкает Эллу локтем, и она снова быстро становится двенадцатилетней.
Восьмой реагирует на это, вырастая вверх метра на полтора.
– Это все, что ты можешь, Десятая?
Элла изо всех сил старается прибавить еще несколько лет, но ничего не получается. Она пожимает плечами:
– Вроде того.
Крейтон поворачивается к Восьмому.
– Подробности разъясню потом, но был еще один корабль, покинувший Лориен после вашего. Мы с Эллой были на нем. Тогда она была еще младенцем.
– Это все, или мне следует знать и о Тридцать Втором? – спрашивает Восьмой, уменьшаясь до своего обычного роста. Голос у него хриплый, но добрый. Я замечаю, что глаза у него потрясающего темно-зеленого цвета. Судя по выражению лица Марины, она тоже это заметила. Я не могу не улыбнуться, глядя, как она нервно убирает волосы за уши.
– Элла последняя, – отвечает Крейтон. – Это Шестая, а это Марина – Седьмая. Ты, судя по всему, умеешь менять облик. О чем еще нам следует знать?
Вместо ответа Восьмой оборачивается десятиметровым двухголовым жирафом. Я стараюсь подавить улыбку.
– Несомненно, я обладаю этим Наследием, – произносит левая голова.
Правая голова наклоняется к озеру и делает глоток воды, а потом поднимается и добавляет:
