Косар угрожающе лает.
– Ладно, ладно. Хватит, – я поворачиваюсь к Девятому, надеясь, что он меня послушает. – Мы не можем тратить на это время. У нас важное дело, и нам надо ехать немедленно, – говорю я.
Я сую руку в карман и поворачиваюсь к дальнобойщикам.
– Слушайте, сколько эти ребята вам обещали?
– Сто баксов, – говорит парень в «авиаторах».
– Отлично, – я достаю купюру из кармана. Глаза дальнобойщиков при виде такой крупной банкноты расширяются, и я понимаю, что только что сделал ситуацию еще хуже.
– Зачем тебе вообще что-то давать этим ребятам, Джонни? – спрашивает Девятый.
На мое плечо ложится мощная ладонь дальнобойщика. Он сжимает мое плечо и говорит:
– Я сказал сто баксов? Я имел в виду тысячу, Джонни!
– Это бред! – кричит один из автостопщиков. – Мы не говорили, что дадим вам денег!
Я снова разворачиваюсь к дальнобойщикам, размахивая купюрой как флагом.
– Сто баксов, ребята, берите. Считайте это чаевыми за сервис, или платой за то, что вы их не тронете, мне все равно, как вы это назовете. Просто берите!
– Я сказал тысяча, – говорит дальнобойщик слева и снова плюет. На этот раз прямо мне на ботинок. – Ты глухой?
В горле Берни Косара рождается низкий рык. Девятый шагает вперед, но я отталкиваю его.
– Нет! Это не стоит того! – я смотрю ему прямо в лицо. Он должен понять, что я настроен серьезно. Я не дам ему это сделать. – Пожалуйста, подумай о том, чего бы хотел Шандор. Он хотел бы, чтобы ты ушел. Мне нужно, чтобы ты ушел, – шепчу я.
– Вы нихрена не поняли, ребята! – кричит Девятый через мое плечо. Я всем телом отталкиваю его назад, к машине, и разворачиваюсь как раз в тот момент, когда бородатый дальнобойщик достает из кармана нож.
– Все деньги. Быстро, – остальные двое заходят с флангов.
– Слушайте, – говорю я, стараясь перехватить контроль над ситуацией. – Вы возьмете сто баксов и уйдете. Если вы этого не сделаете, я перестану удерживать моего друга. Поверьте мне, вы этого не хотите. Вы не представляете, на что он способен, и не хотите этого знать.
Я не слишком удивлен, когда они решают ответить кулаком. Он прилетает справа, я с легкостью уворачиваюсь, хватаю дальнобойщика за запястье и швыряю на землю. Берни Косар продолжает рычать и нависает над ним. Он отползает.
– Моя очередь! – весело кричит Девятый, отталкивая меня с дороги.
Бородатый дальнобойщик взмахивает ножом, и Девятый отступает. Следующим движением Девятый пригибается и продевает руку ему подмышку, роняя его на землю. Ногой он выбивает нож у него из руки, тот улетает под грузовик.
– Парень, тебе нужно было послушать моего мудрого друга. Ты действительно очень не хочешь связываться с нами.
– Ладно, ладно, – говорю я, положив руку Девятому на плечо. – А теперь мы все разойдемся.
Я слышу щелчок предохранителя. Мы застываем. Дальнобойщик в очках-авиаторах направляет на нас «дезерт игл» пятидесятого калибра.
Он спрашивает вполне серьезно:
– Кто из вас хочет умереть первым?
Разумеется, Девятый выходит вперед и скрещивает на груди руки:
– Я.
Он направляет пистолет Девятому в лицо и смеется над его, как он полагает, бравадой.
– Не искушай меня, придурок. Если я тебя убью, день не пройдет зря.
– Тогда стреляй. Не надо откладывать такую радость. У тебя и так жизнь не очень удалась, судя по виду.
Я вздыхаю, зная, что это плохо кончится. Мы бы прекрасно обошлись без этого внимания.
С этого момента события начинают развиваться действительно быстро. Для начала неожиданный и очень громкий выхлоп грузовика пугает дальнобойщика с пистолетом, и он стреляет. Девятый телекинезом останавливает пулю в десятке сантиметров от своего носа. Улыбнувшись и склонив голову набок, он разворачивает пулю в воздухе и отправляет ее обратно. Дальнобойщик видит летящую пулю, поворачивается к нам спиной и бежит со всех ног. Я смотрю на Девятого. Ему слишком, слишком весело. Я знаю, что он собирается делать дальше, и знаю, что это плохая идея. Очень плохая.
– Нет, Девятый. Не надо этого делать, – качаю я головой, зная, что он все равно это сделает.
Он с невинным видом смеется.
– Не делать чего? Этого?
Мы с ним оба смотрим на пулю, которая висит в воздухе там, где Девятый ее остановил. Он слегка хихикает и снова направляет ее в убегающего дальнобойщика – прямо в задницу. Тот падает, вопя как сумасшедший. Девятый поворачивается к оставшимся двоим, включая того, которому БК теперь
