— Стать? Это не так-то просто.
— Ты не хочешь?
Серис затрепетал. Кай знал: он так смеется.
— Хочу — не то слово.
«Ей достаточно пройти по комнате, и я весь горю. Ее запах! Я закрываю глаза, и вот я в Садах Бетды», — подумалось ему.
— Близится буря.
В голосе сериса послышалась печаль.
Кай задумался. Он-то не заметил признаков грядущей бури.
— Они поднимаются.
— Мертвые?
Былой страх подкрался к Каю.
— Хуже.
Всего одно слово, но как много значит.
— Нежить?
Кай пристально вгляделся, но ничего не увидел. Нежить приходит лишь во тьме.
— Они восстают, — сказал серис.
— Сколько их? — произнес Кай, подумав: «Только бы не все семь! Пожалуйста!»
— Много, как капель в дожде.
Серис исчез. Дымка, из которой было создано его тело, утратила форму. Кай никогда прежде не видел, чтобы серис вот так растворялся. «Стать одной тенью», — голос по-прежнему звучал в воздухе.
Взгляд Кая метнулся к земле. Он нырнул к мысу. Сула стояла на конце Перста, на самом краешке, быстро приближающаяся белая точка. Дух резко вернулся в тело, и Кай рухнул на колени. Неловко поднялся, еще не вполне понимая, где находится, и устремился к Суле. Он настиг ее меньше чем за минуту и склонился, тяжело дыша.
— Тебя долго не было. Я уж думала, ты забыл обо мне, Кай Саммерсом.
— Простите, госпожа, — выдохнул он и широко улыбнулся: ее красота отогнала страх, который казался теперь таким глупым. Оттуда, свысока, он не увидел ничего, что могло бы его встревожить.
Недовольная гримаса Сулы превратилась в улыбку, солнце озарило ее лицо, и на миг Кай забыл о предостережении сериса.
— Не надо стоять так близко к краю, — сказал Кай, хотя в ее присутствии у него перехватило дыхание.
Всего в метре за ее спиной Перст распадался на десятки метров скал, резко опускающихся в болото.
— Ты говоришь, как мой папа. — Сула вскинула голову и подалась к нему. — Знаешь, он даже просил меня не ходить с тобой сегодня. Сказал, мол, этот Кай Саммерсон — безродное ничтожество. Хотел, чтобы я торчала в Морлтоне, пока он разбирается со своими делами.
— Правда? — Кай отпустил руки Сулы. — Ты уверяла, что он согласен.
Сула хихикнула и заговорила грубым голосом:
— Не допущу, чтобы моя дочь якшалась с капитаном Гвардии!
Она рассмеялась и продолжила своим обычным тоном:
— А ты что, не знал — он считает, что у тебя «дурная репутация»?
У Кая и правда была определенная репутация, и человек вроде Мерика Вайнленда мог изрядно осложнить ему жизнь.
— Послушай, Сула, лучше пойдем отсюда. Нам не нужны неприятности.
Сула нахмурилась, сморщив свой безупречный лоб.
— Неприятности?
— У меня была причина, по которой я привел тебя сюда.
Сула усмехнулась — любая другая девушка покраснела бы.
— Нет, не та. Ну, то есть и та тоже, но мне нужно было проверить окрестности. Оглядеть болото.
— Я смотрела со скалы, пока ждала тебя. Внизу ничего нет! — Сула отвернулась и показала на зеленую бесконечность трясины. И вдруг заметила. — Что это?
Над Тростниковым морем поднималась мгла. Белые струйки простирались с востока, заходящее солнце придавало им кровавый оттенок.
