моргнуть.
Он пристально смотрел на Манону и улыбался:
– Здравствуй, главнокомандующая.
Затем он взглянул на бабушку и слегка наклонил голову:
– И тебя приветствую, Верховная ведьма.
Голос у него был красивый, чувственный и в то же время жесткий. В тоне ощущалась требовательность.
Усмешка Варнона стала напряженной. Смуглое лицо побледнело.
– Кто ты такой? – властно спросила Манона.
Человек кивнул в сторону пустых стульев:
– Манона Черноклювая, ты прекрасно знаешь, кто я.
Перангтон. Он перебрался в другое тело, потому что… Потому что та жуткая, отвратительная тварь, чье отражение Манона иногда ловила в его глазах… теперь обрела плоть.
Напряженное лицо Верховной ведьмы подтвердило догадку Маноны.
– Я устал носить тот мешок, набитый дряхлым мясом, – сказал он, с кошачьим изяществом опускаясь на стул рядом с Варноном. – Мои враги знают, кто я. Полагаю, что и мои союзники тоже, – добавил он, взмахнув длинными сильными пальцами.
Варнон склонил голову и промурлыкал:
– Мой повелитель Эраван, позвольте мне распорядиться насчет воды для Верховной ведьмы. Она проделала долгий путь.
Манона оценила поведение бывшего прихвостня Перангтона. Он выказал уважение ее бабушке и назвал настоящее имя герцога. Возможно, Гислана, которая сейчас стояла в карауле с внешней стороны двери, что-то знала об Эраване.
Валгский король одобрительно кивнул. Бывший правитель Перранта прошел к столику у стены, взял графин. Манона с бабушкой сели напротив Эравана.
У Варнона вдруг проснулась уважительность. Прежде во всех его словах и жестах ощущалась издевка. Но теперь… Возможно, этот проныра сообразил, у какого чудовища он нынче на поводке, и потому отчаянно ищет союзников. Возможно, Варнон догадывался, что Манона… может быть причастной к взрыву.
Манона взяла протянутый ей Варноном роговой бокал с водой, но пить не стала. Бабушка тоже не притронулась к воде.
Эраван слегка улыбнулся. В его облике не ощущалось ни тьмы, ни порочности. Похоже, он обладал достаточной силой, позволявшей скрывать нежелательные стороны. Вот только изменить цвет глаз он не мог. У него были ее, Маноны, глаза.
Ведьмы отряда Тринадцати и бабушкиного шабаша оставались в коридоре. Только первым заместительницам было позволено стоять у двери.
Комната совещаний превратилась в ловушку, устроенную валгским королем.
Эраван посмотрел на них так, что Манона невольно сомкнула губы, не позволяя себе оскалиться.
– Мой первый вопрос: силы Ферианской впадины приведены в готовность?
Бабушка Маноны слегка кивнула:
– Они вылетят на закате. В Рафтхоле будут через пару дней.
Манона не осмелилась шевельнуться.
– Вы посылаете ту часть воздушной армии в Рафтхол? – спросила она у Эравана.
– В Рафтхол я посылаю тебя и твоих ведьм. Вы должны будете занять мой город. Когда вы выполните эту задачу, там разместится Ферианский легион под командованием Искары Желтоногой.
В Рафтхол! Наконец-то им предстоят настоящие сражения и можно будет проверить, на что способны их драконы в бою.
– Вы предполагаете нападение оттуда?
Эраван мертвенно улыбнулся:
– Наши силы будут двигаться быстро и нападут неожиданно.
Теперь понятно, почему эти сведения скрывались вплоть до сегодняшнего дня.
Манона нетерпеливо постукивала ногой по черному полу. Ей хотелось сорваться с места и раздавать приказы, готовя отряд к полету.
– Сколько моратских шабашей взять мне с собой на север?
– Вторую половину нашего воздушного легиона возглавит Искара. Вряд ли нужно сдергивать с места много здешних шабашей.
Слова Эравана были вызовом и проверкой.
Манона задумалась.
– Тогда я полечу со своим отрядом Тринадцати и двумя шабашами сопровождения.
Незачем давать врагам подсказку насчет числа шабашей и общей численности воздушной армии. Манона была готова поспорить на любые деньги, что
