После обеда я отпросился у своего учителя – причем скорее от слова «мучитель», чем от «учить» – к Маркусу, отрабатывать еще и эту повинность. К счастью, благодаря игровым условностям мое физическое состояние зависело от уровня энергии и здоровья, а не от того, как я провел последние часов двенадцать, что не могло не радовать. В армии я не служил – архаизм в виде воинской повинности упразднили, когда я еще пешком под стол ходил – но, судя по рассказам отца, уверен, что Аарама Бледного списали с какого-нибудь особо лютого сержанта.
Зато Маркус был его полной противоположностью – вечно улыбающийся, приветливый, готовый болтать без умолку о различных пустяках. И только взгляд выдавал в нем профессионального дознавателя, который все видит, все слышит и всех подозревает, ничего не упуская из виду. Наверное, он с одним и тем же выражением лица доливал дорогим гостям кипяточек в остывающий чай и плескал кипятком в лицо допрашиваемым «особо опасным».
– Итак, сегодня я решил показать тебе одно совершенно удивительное место! – заявил он, стоило мне появиться на пороге. – Кладбище! И не простое, а «кладбище улик», как мы его называем! Так что одевай все самое старое и грязное – нам предстоит немного испачкаться!
Из-за того, что его наряд был в светло-бежевых тонах, на проходной лопату сунули в руки именно мне и всего одну, следовательно пачкаться должен был только я. Судя по тому, что на выходе нас дожидалась телега со стражником-возницей, путь был неблизкий, да и назад мы явно не порожняком должны были вернуться.
Спустя час езды, вместо уже привычного кладбища, моему взору предстала самая обычная свалка, куда городские службы очистки свозили мусор с улиц. Ну и сами горожане, по мере своих сил, тоже способствовали росту этой… кучи. Судя по вмиг позеленевшему стражнику, несло от нее изрядно. А дознавателю хоть бы что: прикрыл нижнюю часть лица надушенным платочком, и осматривает все это безобразие.
– Значит, так. Вчера в «Хромого пирата» зашел один из моих внедренных в шайку Хромого Висли людей, а назад не вышел. Вечером в условном месте тоже не появился, и наш штатный чародей заявил, что осведомителя уже нет в живых. Наша задача: отыскать его, – ввел меня в курс дела Маркус, выдавая задание на поиск тела. Награда была та же: три сотни опыта и двести монет.
– Какая еда?
Ваш язык поврежден!
Прочность: 0/80.
Комок разлагающейся плоти, еще совсем недавно выполнявший роль моего языка, вывалился и упал к нашим ногам.
– Судя по твоему состоянию, плохая. Больше не обедай там.
Одну руку сгибаю на манер крюка и, прихрамывая, прохаживаюсь вперед-назад.
– А! В «Хромом пирате»? В основном, конечно, ром. Солонина, сушеные фрукты – в общем, типичное корабельное меню. Предлагаешь поискать объедки с тамошней кухни?
Киваю.
– Ты у нас запахов не чувствуешь, тебе и искать.
Кто бы сомневался. И я пошел вдоль свалки, внимательно осматривая сваленные горы мусора. Пара куч показались мне подходящими по составу, но они лежали здесь уже довольно давно, превратившись в монолитный ком спрессованных объедков. Мимо прошмыгнула огромная помойная крыса, мазнув своим мерзким хвостом мне по ногам.
Крыса!
Отыскав более-менее удобный камень, я быстро нацарапал записку и отнес ее дознавателю.
– Зачем тебе это? – прочитал тот мою просьбу.
Неопределенно машу рукой в сторону помойки.
– Ладно, сейчас отправим гонца. Эй, Руф! – подозвал он стражника. – Вот список, дуй на блошиный рынок и купи все, что здесь указано.
Тот аж просиял, так ему не терпелось убраться подальше от этой смердящей кучи, вскочил на телегу и, словно заправский возница, хлестнул лошадей.
Ожидание было долгим. Маркус отошел к лесочку и там, усевшись на поваленное дерево, принялся изучать какую-то книжицу. Я тоже не собирался сидеть без дела. Сперва забрался в настройки и написал скрипт, который определял максимальный получаемый мной урон, и, когда здоровья оставалось буквально на один удар, автоматически использовал умение «Закопаться» – чего-то такого мне катастрофически не хватало во время тренировок, и, если бы не бдительный некромант, вовремя ставивший защиту, я бы добрый десяток раз ушел на возрождение.
Потом я изучил последствия своих интенсивных тренировок, благо сразу несколько навыков перевалили за заветную отметку уровня.
Десятый уровень Пращника подарил мне еще одну единицу Ловкости и умение «Обработать снаряд», которое превращало обычный камень в камень +1 либо в горсть песка, с шансами примерно пятьдесят на пятьдесят. В бою совершенно бесполезно, а вне боя я и так мог отобрать снаряды получше. В «Разделке добычи» открылись возможности вырывать клыки или когти, но и то и другое было несъедобно, а посему для меня бесполезно. Ну а выстраданный мозолями на пальцах десятый уровень «Портняжного дела» одарил меня новым типом стежка, который пассивно на 5 % повышал прочность создаваемых швов (взял это умение – на перспективу) и практически бесполезной вышивкой, наделяющей одежду 1–3 % сопротивляемости к случайной магической стихии за счет снижения ее прочности вдвое.
