проходов, дверей или даже просто дыр. Впрочем, а кто сказал, что будет легко?
Укрывшись за камнями, я внимательно рассматривал рисунки на стене, пытаясь отыскать что-нибудь необычное. «Поиск нежити», «Поиск жизни» и «Чуткий слух» позволяли мне более-менее отслеживать окружающую ситуацию: поблизости никого не было, кроме Дохлятины, но Патриарх уже выбрался из трясины и шагал прямо сюда. Нужно было поспешить.
– Дохля, отвлеки их, – указал я кошке в один угол пещеры, и она послушно рванулась в ту сторону.
Три черных шара ударились в противоположную стену, выращивая щупальца. Черные плети тут же атаковали «стражу», сминая стройные ряды.
Ну а я повесил на себя «Невидимость» и со всех ног рванул к изрисованной стене, огибая и уворачиваясь от мертвяков и демонов. Добежал до рисунка, провел по нему рукой: ни рельефа, ни разницы температурных ощущений – ничего. Впрочем, для полной уверенности мне нужно было прощупать порядка двух сотен квадратных метров камня.
Я оглянулся. Кошка мелькала между демонами и мертвяками, ухитряясь уворачиваться в последний момент, но один ее бок уже был распорот, а вместо пышного хвоста остался один обрубок. С противоположной стороны развеялось клубами черного дыма одно из щупалец, да и второе уже теряло свою плотность.
«Поиск улик»!
Яркая белая полоса очертила одну из картин метрах в пяти от меня, где истуканами застыло сразу два демона, не принявших участие в общем веселье. Слишком близко к стене!
Еще один черный шарик разбился о каменный пол, выпуская на свободу щупальце. Однако до демонов-стражей оно не дотягивалось. Свиток «Святого присутствия», подкрепленный молитвой «Изгнания Зла», вынудил демонов броситься прочь от стены, как раз в приветливые объятия смертоносного кнута.
Итак, рисунок. Два некромонга льют из своих ладоней кровь в жертвенные чаши, стоя по обе стороны портала, который выглядит как ворота. Лишним в рисунке оказался как раз портал, по размерам и форме как нельзя лучше подходивший для того, чтобы скрывать тайный проход. И еще обе чаши – рычаг? Тогда какой правильный?
«Каролис был левшой…» – вспомнил я и, повесив на себя «Щит Веры», с опаской коснулся левого рисунка.
Камень, на котором был изображен портал, растворился, открывая моему взору металлическую дверь. Разумеется, на которой висел жуткого вида замок в форме черепа. Скважина, как я понял, находилась в его пасти. А что если он по отпечатку пальцев открывался? Откусывает палец, пережевывает, сверяя с образцом… Для мага уровня Каролиса потеря пальца или руки – житейские мелочи, с него станется…
«Касание Гнили» решило проблему, превратив замок в горстку черной пыли, и, приоткрыв дверь, я окинул взглядом поле боя.
Последнее щупальце вяло отбивалось от наседавших на него големов – похоже, именно этим магическим механизмам проще всего было справляться со стражами некромонгов. Тело Дохлятины неподвижно лежало шагах в тридцати от меня. В спине кошки торчала двусторонняя секира, почти перерубившая ее пополам. Взгляд повторно умирающего животного был устремлен на меня, и светилась в нем нечеловеческая преданность и обожание, постепенно угасая вместе с остатками нежизни. А ведь я даже не был ее хозяином! Так, пара капель чужой крови, согревающих руку изнутри…
Ни на что не рассчитывая, я вытащил из сумки Зелье Починки и вложил его в карман пращи. Виток, другой… Есть! Пузырек разбился об израненный бок Дохлятины, а я снова стал видимым и вошел в портал, пока меня не заметили твари…
…И едва не ослеп, оказавшись в ярко освещенном месте. Небольшая уютная пещерка освещалась какой-то разновидностью мха, густо покрывавшим пол и потолок. Я оглянулся: позади угасал проем портала. И никаких следов двери или прохода. Значит, о мертвяках и демонах можно пока что забыть.
Пригнувшись, я отщипнул немного мха и глянул его свойства. Съедобно. Забив светящимся мхом целый стак про запас, направился к огромному дубовому столу – не считая пары кривоногих табуретов, кушетки и массивного сундука, это была единственная мебель в пещерке. Не очень-то похоже на тайное убежище некроманта! Ни алхимической лаборатории или ритуальных рисунков на полу, ни какой-либо зловещей атрибутики в виде черепов или скелетов. Здесь было даже по-своему уютно! Ровный свет, мягко пружинящий под ногами мох…
И ядовитый туман, убивающий все живое. Совсем немного, видимость была отличной, но проверка логов показала, что яд есть и здесь. Этакий своеобразный сторож для некромантских сокровищ.
К счастью, на столе лежало то, за чем я сюда и отправился. Гримуар! Огромная книга в твердом простом переплете, на котором вопреки всем канонам не было ни жутких рож, ни загадочных символов – вообще ничего! Впрочем, проверка свойства книги подтвердила, что это именно то, что мне нужно. Сунув книгу в сумку, я занялся прочим хламом.
Самописное перо. Несколько рисунков со схемами и картинками. Пара свитков, испещренных кроваво-красными буквами на неизвестном мне языке, коробка с двумя десятками черных шариков, проржавевший насквозь от времени кинжал с пламеобразным лезвием и три слепка с каких-то барельефов – вот и все мои находки. Не разбирая, закинул это добро в сумку.
Теперь – сундук! Разумеется, тот оказался заперт. Замок был окружен мертвенно-зеленым сиянием, так что я даже прикасаться к нему не стал. И испытывать боевые заклятья – тоже, чтобы не повредить или не уничтожить содержимое.
В принципе, моя миссия здесь была закончена, но смутное беспокойство не покидало меня: что-то я забыл или не сделал.
