и их советами. Жулен с гордостью утверждала, что это она начала войну. Погибли миллионы людей. В конце концов сказался численный перевес Избранных, и Предвечные потерпели поражение. Некоторые умерли, другие сбежали. Третьи затаились. Жулен была среди тех, кто выжил.
– Кажется, ты слишком много знаешь о ней.
– Мы с ней были… близки… когда-то.
Бо скривился. Таниэль не мог сдержать смешок.
– Я не горжусь этим, – сказал Бо.
– Ради Девятиземья, что ты нашел в ней?
– Она очень хороша в постели. – Бо усмехнулся.
– Но она же в пятьдесят раз старше тебя!
– Поэтому она многое умеет. – Бо внимательно рассматривал свои ногти. – Но она не контролирует свои эмоции. Она влюбилась в меня и рассказала много такого, о чем не должна была говорить.
– А теперь она пыталась убить тебя. Зачем?
Бо бросил камень с утеса и следил за его полетом, пока тот не скрылся из виду.
– Ты сказал, что Тамас нанял ее?
– Да, чтобы выследить Избранную.
– Вероятно, она решила воспользоваться случаем. Ей не нравится та, другая Предвечная, и, конечно же, ей не нравлюсь я. Отвергнутая женщина, сам понимаешь. Видел, как она на меня набросилась? Я не смог даже задержать ее, хотя установил на этой тропе столько магических ловушек, что хватило бы на целую армию. – Бо с раздражением взглянул на Таниэля. – Что еще хуже – ты преодолел половину из них.
Таниэль нахмурился.
– Ты не знал? – Бо потер висок. – Боже, сколько всего мне придется сегодня объяснять? Ты окружен магической защитой, словно второй кожей. Даже самый сильный Избранный не может создать такую защиту для кого-то другого. Человеческое тело слишком сложно для подобных вещей. Я приготовил столько заклинаний на этом склоне горы, что они могли искалечить даже бога, – во всяком случае, я так думал, – а ты прошел сквозь них, даже не заметив. Я никогда прежде не видел такой магии. Моя защита слабеет в присутствии Отмеченного. Самые сильные из вас, такие как Тамас, могли бы снять ее полностью, но для этого нужны время и опыт.
– Вот почему ты кричал, чтобы я не подходил ближе.
– Да.
– Что ж…
Таниэль смахнул снег с плаща. Ему так много нужно узнать. И у Бо, похоже, есть что рассказать, но даже он не сможет ответить на все вопросы. В Адро происходит что-то еще, помимо войны, переворота и всего остального. Что-то спрятанное слишком глубоко, за пределами понимания. И это хуже всего.
– Но, во имя бездны, кто же сплел для меня эти защитные заклинания? Я даже не… Ох! Это же она!
Бо поглядел на спящую у входа в пещеру Ка-Поэль:
– Расскажи мне об этой дикарке.
Ка-Поэль свернулась калачиком под одеялом, так что ее не было видно, но несколько выбившихся рыжих прядей все же выглядывали наружу. Одеяло приподнималось и опадало при каждом вздохе.
– Она дайнизка. Не из империи Дайниз, а из лесов Фатрасты.
– Как ты встретился с ней?
– Когда Фатраста объявила о независимости от Кеза, я вступил в ее армию. Я провел на войне чуть больше года, наш отряд базировался в деревне, где жила Ка-Поэль. Ее племя было союзником Фатрасты. Я бродил со своим отрядом по всей южной части страны, нападая на лагеря кезанской армии, убивая Избранных и офицеров. Даже нескольких Стражей. Деревня стояла в самом сердце болота, ее невозможно было найти, если только кто-то из местных не покажет дорогу. Это была идеальная база.
На том же болоте жило и другое племя. Они соблюдали нейтралитет бо?льшую часть войны, но в самом конце Кезу удалось подкупить их. Они напали на деревню Ка-Поэль. Жители деревни отбили атаку, но сначала нападавшие захватили в плен два-три десятка детей.
Деревня обратилась за помощью к правительству Фатрасты, чтобы им помогли вернуть детей. Но у Фатрасты не хватало сил, и они ответили отказом. Моему отряду приказали покинуть деревню. Я не подчинился и отправился с местными жителями спасать детей. Но бо?льшую часть из них уже убили.
У Таниэля пересохло во рту. Даже сейчас эти воспоминания преследовали его: десятки детей, распятых и оставленных гнить на кривых, заросших мхом ветвях болотных деревьев.
– Зачем?
Таниэль возмущенно фыркнул:
– Они хотели показать Кезу, насколько жестокими могут быть. Кез предложил им виски и специи, ружья и лошадей. А взамен просил помочь с поимкой
