пришлось выносить на руках. – Если, конечно, останется жив.
– Останется. – Соу-Смиз прикоснулся к виску. – Но будет меня бояться.
– Или просто закончит с этим делом.
Соу-Смиз глубоко вздохнул, потом выдавил из себя короткий смешок, превратившийся в хриплый кашель.
– Так и так неплохо.
Адамат молча взглянул на старого друга. Внешность Соу-Смиза была обманчива. Он вовсе не был тупым громилой, как другие бойцы. За бусинками его глаз скрывался острый ум, за искалеченными кулаками – заботливые руки любящего брата и дяди. Многие не догадывались об одной из главных причин длинного списка его побед. Но кое в чем они были правы: еще глубже, под преданностью семье и незаурядным умом, скрывался убийца.
– У меня к тебе дело, – сказал Адамат.
– Думал, ты соскучился.
– Ты как-то говорил, что в молодости состоял в банде «Нарушители Завета Кресимира».
Соу-Смиз замер с засунутым в ухо кончиком полотенца. Затем медленно опустил его.
– Я так говорил?
– Ты был сильно пьян.
Движения Соу-Смиза внезапно стали осторожными. Он оглянулся на одиноко стоящий в углу кабинки стол, в ящике которого хранился пистолет. Хотя человек с такими габаритами не нуждался в оружии.
Адамат поднял руку в успокаивающем жесте.
– Ты был сильно пьян, – повторил он. – Я тогда не поверил тебе. Сам видел, как этих ребят вытаскивали из канализационной трубы, и решил, что никто из банды не уберегся от того, кто охотился за ними.
– Может быть, уберегся. – Соу-Смиз пристально посмотрел на него. – А может, и нет.
– Каким образом?
– Зачем тебе знать?
– Я провожу расследование. – Адамат уже понял, что придется все рассказать. – Для фельдмаршала Тамаса. Он хочет выяснить, что такое Завет Кресимира.
Имя фельдмаршала произвело впечатление на Соу-Смиза.
– Не хотел бы перейти ему дорогу.
– Согласен. Ты знаешь, что это может означать?
Кулачный боец вернулся к своему полотенцу.
– Наш главарь был неудавшимся учеником Королевского совета. – Он открыл ящик стола и вытащил закопченную трубку и кисет с табаком. Не спеша раскурил ее и продолжил: – Глупец и болтун. Хотел привлечь внимание. Сказал, что наше название должно напомнить Королевскому совету, что они тоже смертны.
Это была самая длинная речь, какую Адамат слышал от друга за долгие годы.
– Он говорил вам, что это значит?
– Если нарушить Завет Кресимира, – изрек Соу-Смиз, попыхивая трубкой, – весь мир погибнет.
– Но что это за Завет?
Соу-Смиз пожал плечами.
Когда он отвернулся, Адамат задумчиво провел пальцем по подбородку. Разговор был окончен. Разговор об этом деле. Адамат вернулся мыслями к Палагию. Люди мерзкого ростовщика все еще следили за ним. От такого негодяя можно ждать любой неприятности. Человек с габаритами и репутацией Соу-Смиза поможет приструнить его. По крайней мере, до тех пор, пока не истечет срок платежа и закон не окажется на стороне Палагия. Кроме того, Соу- Смиз может пригодиться и в других опасных предприятиях – таких, как визит в Общественные Архивы по ту сторону баррикад роялистов.
– Тебе, случайно, не нужна работа? – поинтересовался у друга Адамат.
Маленькие глазки Соу-Смиза с любопытством уставились на него.
– Какая работа?
9
Командный пункт отца Таниэль отыскал едва ли не на расстоянии выстрела от баррикады. На влажных после короткого ночного дождя булыжниках мостовой валялся неубранный мусор. Запахи города терзали чувства Таниэля, обостренные пороховым трансом, в котором он пребывал почти непрерывно вот уже две недели. Мир пах дерьмом и страхом, пустыми ночными горшками и недоверием.
Ка-Поэль остановилась рядом с ним. Она до сих пор была ошеломлена видом города – столько высоких домов, куда ни взгляни. Ей здесь не нравилось. Слишком много людей, слишком много домов – жестами показала она. Таниэль разделял ее недовольство. Он обладал удивительной даже для порохового
