– Кличка. Так будет безопасней.
Мужчина многозначительно посмотрел на Тамаса, его взгляд медленно скользил по фигуре фельдмаршала – оценивая, взвешивая. Тамас почувствовал в этом человеке что-то необычное.
– Вы Одаренный, – определил он.
Ловкач одернул длинный черный плащ и смахнул с него воображаемую пылинку.
– Ах да, – небрежно произнес он. – Как и многие другие агенты. Это очень удобно в нашей работе, когда у вас есть особые способности, о которых окружающие не подозревают.
– А еще это сильно мешает мне собрать старую агентурную сеть Манхоуча. Они все затаились после моей расправы с Королевским советом.
– Кое-кому пришлось залечь на дно, оберегая собственную жизнь.
Глаза Ловкача беспокойно перескакивали от Тамаса к Сабону и обратно. Очевидно, ему было неуютно находиться в одной комнате с двумя пороховыми магами.
– Тем не менее вы пришли, – подчеркнул Тамас.
– Мне нужно как-то кормить семью. – Ловкач помолчал и добавил: – Я довольно слабый Одаренный. Все, что я умею, – это открыть запертую дверь без помощи отмычек.
Тамас слышал, как ученые упоминали о таких вещах. Они называли это простейшей формой телекинеза.
– Ничего такого, что представляло бы для меня угрозу, – заключил он. – Да, понимаю ваши опасения, но я не собирался ссориться ни с кем, кроме Королевского совета. Если, конечно, они сами не желают ссоры со мной. Я нуждаюсь в услугах агентов Манхоуча. Сообщите им, что мы готовы увеличить плату в два раза.
Ловкач вынул трубку изо рта и покашлял в кулак.
– Вы находите мое предложение смешным? – удивился Тамас.
Он оглянулся на Сабона. Деливец молча пожал плечами.
– Что вас так забавляет, во имя бездны? – снова спросил фельдмаршал.
– Эта чепуха насчет двойной оплаты. Так дела не делаются.
– А как они делаются? – Тамас подозрительно прищурился.
– Тайные агенты мало похожи на солдат, фельдмаршал. Да, у солдата есть преданность, но по большому счету он служит для того, чтобы набить живот и получить жалованье. Агенты работают, потому что им нравится сама игра. Они любят свою страну или своего короля.
– Вы хотите сказать, что я не смогу использовать старую сеть Манхоуча?
– Вовсе нет, фельдмаршал. – Ловкач указал мундштуком трубки на Тамаса. – Некоторые из нас действительно были преданы Манхоучу. Но они уже покинули страну или работают теперь на Кез. Остальные же любят Адро и согласны вернуться. Подозреваю, что чем дольше такой скромный Одаренный, как я, будет оставаться в живых, тем больше тайных агентов вылезет из своих щелей.
Тамас протер глаза. Когда они полезут из щелей, ему придется мучиться сомнениями, не ведут ли эти ребята двойную игру и можно ли им доверять. Это будет страшная головная боль.
– Кажется, вы сказали, что вам просто нужно кормить семью, – напомнил он.
– В самом деле. – Ловкач кивнул. – Что ж, возможно, я немного приврал.
Сабон рассмеялся. Тамас бросил на него укоризненный взгляд. Тайные агенты. Фельдмаршал с большим удовольствием отправил бы их всех в бездну. Но, к сожалению, они были необходимы.
– Брадобреи уже здесь? – спросил Тамас.
– Не знаю, – сказал Ловкач.
– Так пойдите и узнайте. – Тамас указал большим пальцем на дверь.
– Кто-нибудь нам сообщит.
– Живее!
Агент метнулся прочь из комнаты, а Тамас обошел вокруг стола и уселся за него. Фельдмаршал расправил нашивки на груди, борясь с желанием сорвать их.
– Мне нужен совет, – признался он.
– Разумеется, нужен. Когда меня нет рядом, ты становишься беспомощным младенцем.
В наступившей тишине Тамас прочел в глазах Сабона: «Если бы я был там, никакой Страж и близко к тебе не подобрался бы».
– Михали, – произнес Тамас. – Безумный повар.
– Он в самом деле заслуживает твоего внимания?
– Он готовит для всей моей армии. Настроение у ребят сейчас бодрое, как никогда, во многом благодаря его стараниям.
