Эдвард что-то промычал себе под нос и, не дожидаясь приказа Эдриана, сам отступил. По всей видимости, бедняга действительно сохранил какое-то подобие сердечной привязанности к хозяйке дома, раз выполнил ее просьбу.
– Спасибо! – с чувством выдохнула Миколика, выходя из угла, куда ее загнал Эдвард. Дрожащими руками принялась отряхивать свое платье, на котором остались комья земли и еще какие-то жирные неопрятные следы, напоминающие отпечатки гигантских ладоней.
– Где твой муж? – сухо спросил Эдриан, не дожидаясь, когда она приведет себя в порядок. – И не юли! Иначе я действительно позволю Эдварду немного пообжиматься с тобой.
– Я покажу. – Миколика смиренно опустила голову. – Иначе вы все равно не пройдете через завесу. Да и как объяснить, какое дерево искать в лесу, если на нем нет никаких отметин?
– Не нравится мне это! – воскликнула Ульрика, присев на один из шкаф и по-прежнему не рискуя спуститься вниз. – Очень не нравится! Клянусь пыльцой со своих крыльев, эта паучиха опять приведет вас в ловушку!
Миколика не стала возмущаться и опровергать слова феи. Она по-прежнему смотрела в пол, не позволяя себе ни одного лишнего движения.
– Да, я тоже не в восторге от всего этого, – с тяжелым вздохом отозвался Эдриан. – Но что поделать? Мне нужно собственное тело! Не могу же я вечно пользоваться добротой Мики. К тому же, что скрывать, меня уже достали все ее девичьи переживания и пустые треволнения. Эдак я скоро сам начну поглядывать с интересом на окружающих мужчин.
Я покраснела. Точнее, я бы покраснела, если бы была в состоянии. Ну Эдриан, ну негодяй! С него станется еще выдать все мои сердечные тайны.
– Ого! – присвистнула Ульрика и перелетела с шкафа на спинку одного из кресел, донельзя заинтригованная высказыванием Эдриана. Драматично понизила голос, на одном дыхании выдохнув целый ворох вопросов: – И кто же тревожит ее покой? Кто герой ее фантазий? И насколько они разнузданны?
– Довольно, – пробурчал Фрей и приподнял Мышку так, чтобы ее морда оказалась поближе к изнемогающей от любопытства фее. Последняя испуганно вскрикнула и опять взмыла к потолку, а мой приятель продолжил: – У меня нет никакого желания выслушивать, чем или кем заняты мысли Мики. По-моему, это сродни чтению чужого дневника или писем. И хватит на этом! Иначе проканителимся сверх всякой меры, позволив Виллоби приготовиться к нападению. А то он и сам перейдет в атаку, желая застать нас врасплох.
Ульрика раздосадованно цокнула языком, но спорить не осмелилась.
– Я думаю, будет лучше, если Ульрика, Фрей и Мышка останутся в доме, – подал голос Морган. – Если придется сражаться с Виллоби, а тот без боя точно не сдастся, то они окажутся легкой мишенью для него. Вряд ли он откажет себе в удовольствии проредить наши ряды. А Эдвард пусть присмотрит за ними.
– Я с ним в одной комнате не останусь! – Фрей аж подскочил на месте от слов Моргана. – Ни за что!
– И я тоже, – пропищала Ульрика. – И потом, кто сказал, что я – легкая мишень? Вот еще, выдумки какие! Ты просто не видел меня в бою!
– И не горю особым желанием, – огрызнулся Морган. – Но будет глупо, если мы отправимся на поиски такой толпой! Виллоби узнает о нашем приближении задолго до того, как мы подберемся к нему.
– Он и без того знает, что мы отправимся его искать, – сказал Фрей, встал и принялся разминать свои пудовые кулачищи. При этом его лицо напоминало маску древнего демона, запечатленного в момент предвкушения скорой кровавой битвы.
– Да, но эффект неожиданности… – запротестовал Морган, однако ему опять не дали договорить.
– Не забывай, что я умею становиться невидимой, – перебила его Ульрика. – Следовательно, я смогу незаметно пробраться ближе и выяснить, не западня ли это.
– А я все равно пойду, что бы ты ни сказал, – пробасил Фрей, мрачно ухмыляясь.
Морган беспомощно вздохнул, осознав, что от этой парочки ему не удастся избавиться при всем желании. Затем ткнул в меня указательным пальцем.
– А ты останешься! – непреклонно повелел он. – Присмотришь за Мышкой и…
– Еще чего! – возмутился Эдриан, не дав ему закончить фразу. – Дружище, не забывай, что сейчас этим телом распоряжаюсь я. И некогда я считался очень даже неплохим магом.
– Но Мика может пострадать, – жалобно забормотал Морган. – Неужели…
– И я должен проследить за сохранностью своей будущей оболочки, – опять не дал ему договорить Эдриан. – Мне понравилось тело Виллоби. Оно полностью устраивает меня по физическим данным. Так что даже не проси меня пропустить такое веселье. А Мышка сейчас настолько объелась, что спокойно проспит сутки, если не больше. Что за ней следить? Чай, дурных нет на тварь Альтиса набрасываться.
– Как знаешь, – устало проговорил Морган, осознав, что в этом споре ему не суждено победить. – Только прошу – сохраняй осторожность! Не забывай, что ты ответственен и за жизнь Мики.
– Да-да, конечно, – рассеянно отозвался Эдриан, думая совсем об ином.
Почему-то мне было не по себе. Ох, не делаем ли мы величайшую глупость, собравшись последовать в глубину таинственного леса за арахнией, уже
