Фрей стоял на том же месте, где и был перед началом всего этого безобразия. Он потрясенно хлопал ресницами, то и дело испуганно озираясь.
Прямо за его спиной притаилась Миколика. Арахния почему-то широко улыбалась, словно все произошедшее изрядно ее позабавило.
Арчер по-прежнему находился у подножия лестницы, ведущей прочь из подвала. Рядом – Седрик, напряженно вскинувший голову и словно принюхивающийся к чему-то. А где Эдриан и Морган?
– Кто-нибудь создаст свет? – в это мгновение раздался недовольный голос последнего. – Или так и будем таращиться во мрак?
Раздались два щелчка пальцев, слившихся в один, и под потолок взмыла парочка шаров магического огня. Я подслеповато прищурилась, но почти сразу удивленно воззрилась на картину, открывшуюся моему взгляду.
Морган сидел верхом на бесчувственном Эдриане. Правда, я могла лишь догадываться о том, что в качестве своеобразного стула моему другу послужил этот негодяй и изменник. Точнее будет сказать, что Морган удобно расположился на некоем тюке странной, словно живой серебристой ткани, в чьих очертаниях лишь весьма отдаленно угадывалась человеческая фигура.
– Ничего себе ты его спеленал! – удивленно присвистнул Арчер.
– Не я, а она. – Морган кивком указал на Миколику. – Даже не думал, что арахния способна создать из сумрака столько паутины за раз.
– Я была зла, – честно ответила она. – Очень зла. Этот человек… В общем, он плохой человек. И дело даже не в том, что он занял тело моего мужа. Дело в том, что он мне говорил, когда приходил навестить.
– Он с вами разговаривал? – удивился Морган, не торопясь встать с бывшего приятеля, напротив, словно невзначай пару раз хорошенько двинув по тюку ногой. – Я думал, он просто относил вам еду.
– Нет, к еде еще прилагалась так называемая душеспасительная беседа. – Миколика поморщилась, будто воспоминание об этом доставляло ей боль. – Он в красках живописал мою будущую жизнь в зверинце королевы, описывал, какие вещи со мной там обязательно приключатся.
– Какие вещи? – простодушно удивился Фрей.
– Не важно. – Миколика потрясла головой. – Не хочу повторять эту грязь и мерзость.
– Поразительно! – не выдержав, выдохнула я.
Мгновенно на мне скрестились взгляды всех присутствующих. Ну, за исключением, естественно, Эдриана.
– Я просто не понимаю, как могла так долго делить с этим человеком сознание и не разгадать его подлинной сути! – посетовала я, поняв, что от меня ждут какого-либо продолжения.
– Делить сознание? – удивленно переспросил Арчер. – Тами, милая, о чем ты?
Я прикусила язык и мысленно выругалась на свою излишнюю болтливость. Ой, сдается, только что я совершила едва ли не самую большую ошибку в своей жизни! Как можно было так глупо проговориться? Арчер ведь понятия не имеет о том, что в его родной замок я прибыла в сопровождении злейшего врага драконов! Ну, если можно, конечно, так назвать наше тогдашнее сосуществование в одном теле. И уж тем более Арчер не догадывается, что между мной и Эдрианом Жиральдом, печально прославившимся своей ненавистью к драконам, было заключено определенное соглашение. Ох, даже не хочется думать о том, как сильно он разозлится, когда услышит обо всем этом! В самом деле, мне и самой было бы весьма неприятно, если бы я узнала, что при каждом нашем поцелуе или же откровенном разговоре незримо присутствовал третий, не отказывающий себе в удовольствии ядовито прокомментировать все эти нежности.
– Так что ты имела в виду, когда сказала, будто делила со столь неприятным типом сознание? – терпеливо повторил Арчер, когда пауза продлилась до неприличия. – Надеюсь, ты неудачно пошутила, правда ведь?
И еще одна минута молчания. Я опустила голову, чувствуя, как мои уши и многочисленные веснушки начинают полыхать предательским огнем. Фрей шумно вздохнул и переступил с ноги на ногу, явно сочувствуя мне, но не зная, как помочь.
– Давайте вы отложите выяснение этого вопроса на потом, – неожиданно пришел мне на помощь Седрик. – Сейчас у нас есть дело намного важнее.
Арчер скривился, недовольный таким предложением, но протестовать не стал. Вместо этого он кивнул, не отрывая при этом от меня напряженного настойчивого взгляда.
Я с невольным облегчением перевела дыхание, но тут же снова нахмурилась. Увы, вряд ли удастся надолго отложить неприятное разбирательство. Что же, попытаюсь придумать хоть какое-нибудь оправдание своему поступку. Если, конечно, Арчер вообще захочет меня выслушать.
Мы опять заняли гостиную, в которой обстановка была знакома мне до малейшей пылинки на ковре. Морган и Арчер отправились в спальню, где под присмотром Мышки осталась Ульрика. За ними увязался и Фрей, в свое оправдание смущенно пробормотавший о том, что соскучился по питомице. Таким образом в комнате остались трое: я, Миколика и Седрик. Вряд ли можно было принимать в расчет Эдриана, который продолжал играть роль плотно свернутого тюка и в полнейшем одиночестве занимал диван.
Было тихо. Седрик о чем-то напряженно задумался, застыв напротив окна и словно выглядывая что-то в пасмурной вечерней хмари. Миколика налила себе бокал вина и уселась перед камином, в свою очередь вперив неподвижный взор в черные обгоревшие поленья.
Я не пылала желанием первой начать разговор. И без того наговорила глупостей с избытком. Вместо этого я нашла себе новую забаву и принялась
