Аджани сидел с непроницаемым лицом.
— Нет. Прочтите еще раз и обратите внимание на любые ощущения, которые у вас возникнут.
Хлоя повторно прочла текст, пытаясь выполнить указание.
— Что вы почувствовали? — требовательно спросил Аджани, наклонившись вперед.
— Если честно… Страх. Растерянность.
Аджани взял у нее бумагу и отложил в сторону.
— Вы ведь не специалистка по истории искусств, верно? — Она кивнула. — Впрочем, это неважно. Для того чтобы почувствовать это, вовсе не обязательно разбираться в изящных искусствах. Хлоя, это действие сопровождается уникальным ощущением. Пространство разворачивается, открывается перед вами, и человек, способный овладеть такими силами, становится богом.
Он протянул руку и снизошел до того, что погладил ее запястье, вероятно желая успокоить Хлою, но от его прикосновения и слов она лишь почувствовала себя еще неуютнее.
— Я могу попробовать еще раз, — предложила она.
Он улыбнулся.
— Отлично, Хлоя. Вам нужно всего лишь прочитать эти стихи, будто вы верите в каждое их слово, а потом рассказать мне, что вы в это время ощущали.
Она снова прочитала текст и снова оказалось, что ей нечего сказать Аджани. Весь следующий час они занимались одним и тем же: Хлоя читала, выделяя те или иные слова, меняя скорость чтения, а Аджани то ободрял ее (добиваясь при этом противоположного эффекта), то бранил. Хлоя уже начала думать, что это странное чтение и вопросы растянутся на целые сутки, но тут их прервали. Дверь открылась, и на пороге появился один из подобострастных слуг Аджани.
— Господин!
Аджани повернулся к молодому человеку с видом хищника, которого отвлекли от вожделенной добычи.
— Тебе повезло, что она не добилась успеха.
— Да, господин.
Едва успели эти короткие слова сорваться с его языка, как Аджани, с тростью в руке, преодолел половину комнаты. Он рубанул слугу тростью по шее и, когда тот упал, перевернул трость и уперся набалдашником ему в грудь, будто намеревался так удержать его на месте.
— Ты рад, что у нее ничего не получилось?
— Конечно нет, господин, — поспешил заверить его слуга.
Аджани стоял неподвижно, упираясь тростью в грудь распростертого на полу слуги, и дышал так тяжело, как будто для этого ему приходилось напрячь все свои силы. Эта вспышка ярости встревожила Хлою еще сильнее; она не могла не задуматься над тем, что же ждет ее, если она все же не сможет дать Аджани того ответа, которого, судя по всему, он ждет от нее. Она держалась внешне спокойно, как будто вернулась в те времена, когда у нее был роман, обернувшийся столь ужасно.
Как же Хлоя жалела, что при ней нет ее револьвера! Убивать совсем не просто, но от одного сознания того, что можно при необходимости нажать на спуск, побег показался бы возможным.
Похоже, пока она сидела, почти лишившись чувств от страха, Аджани говорил с нею.
— Хлоя! — снова позвал он.
Она сглотнула подступивший к горлу комок и подняла на него взгляд.
— Да?
Он улыбнулся, пытаясь вернуть себе видимость того деликатного и доброжелательного человека, каким старался представиться во время обеда.
— На днях в одной из моих шахт случился обвал. Мне нужно кое с кем поговорить об этом.
Аджани убрал трость; слуга вскочил и застыл неподвижно, хотя Аджани уже отошел от него.
— Позови Дэниела.
