– А на что живешь тогда?
– Перебиваюсь местами. То так, то эдак.
– А деньги на Китай откуда взял?
– По сусекам поскреб.
– Так уж по сусекам?
– Пришлось копилку разбивать, – хохотнул Дик.
В общем, даже самые рьяные допросы никаких результатов не дали, и все постепенно как-то привыкли к тому, что Дик никогда не задумывается о деньгах, тратит их направо и налево, посвящая свою жизнь одному-единственному увлечению – приключениям.
Он мог вот так запросто отправить тайцев за покупками, всучив им пачку бат и даже не удосужившись подсчитать, а потом отмахивался от наших денег, мол, не переживайте, все подхвачено.
Попутно Дик поведал, что в Таиланде сложно купить полноценное охотничье снаряжение. В открытую продают дайвинговое да небольшие пневматические ружья и арбалеты. Что-то более серьезное можно найти только если знаешь, где искать. Как и в любой стране мира, впрочем.
Охота в национальных заповедниках Таиланда запрещена, а там, где запретов нет, всегда можно столкнуться с неодобрением со стороны других туристов. Особенно не любят охотников европейцы, рьяно выступающие за защиту рыб и животных. Сами тайцы часто смотрят на подводных охотников сквозь пальцы – даже в заповедниках. Лишь бы не наглели. Одинокий пловец с легкой пневматикой вряд ли обратит на себя лишнее внимание.
– А мы, братцы, обращать будем! – говорил Дик, ведя нас по дощатой улице деревни к пирсу. – Я заказал лодку, сами понимаете, без нее никуда. Поедем на то озеро, где встретились со змеем. Хорошенько поплаваем, посмотрим. Купальники, плавки взяли?
– Я не буду купаться там, где плавает гигантская змея, – решительно заявила Настя.
– Боюсь, если она решит нами полакомиться, то не спросит, будешь ты купаться или нет.
К этому времени мы уже позавтракали остатками рыбы, доели манго и папайю и выпили что-то, отдаленно напоминающее чай, только синего цвета. Дик сказал, что это национальный напиток, его делают из выжимки орхидеи. Вещь не дешевая, а потому следовало отблагодарить хозяев за щедрое подношение. Отблагодарили, как могли – кланялись, делали «вай» и оставили у телевизора несколько бат.
По улицам сновали тайцы, глазеющие на нас с форменным азиатским любопытством. Под лучами утреннего палящего солнца деревня ожила, закишела людьми, будто муравейник. А людей оказалось неожиданно много. Кто-то вел по улице корову, кто-то тащил сети, несколько человек ловко орудовали топорами, возводя еще один домик – стена к стене. Отовсюду слышался гул голосов, стук молотков, звуки работающих телевизоров и радиоприемников. Нестерпимо приятно пахло морской водой, а еще не прогревшийся ветер гладил кожу, вызывая острое желание нырнуть в прозрачную, чуть голубоватую воду озера.
Озеро, кстати, со всех сторон оказалось укрыто шапками деревьев, сквозь их изумрудную густоту проглядывалась неровная ниточка золотистого берега.
– Здесь купаются? – спросил я.
– Здесь везде купаются, – ответил Дик. – Это же Таиланд. Куда ни плюнь – вода. Только смотри по сторонам, чтобы не наткнуться на медуз. Ну и вообще не стоит приближаться к подводным обитателям, если не знаешь кто это. Отхватят пальцы на ноге или еще что… – Он потрепал меня по плечу. – Но курорт на самом деле загляденье. Я здесь дайвингом занимался. Скажу тебе, отличные ощущения. Ты никого не трогаешь – и тебя не трогают.
У пирса нас ждало небольшое суденышко, медленно раскачивающееся на волнах. Улыбчивый желтозубый таец приветствовал Дика, а потом, когда мы загрузились, отвязал веревку и ногой отпихнул нас в свободное плавание.
Дик взялся за весла и за десять минут доставил пассажиров к берегу. Пока плыли, я вглядывался в прозрачную воду – видимость была метров на восемь в глубину, – видел стайки разноцветных рыбешек, несколько вальяжных медуз, песчаное золотистое дно и вьющиеся зеленые и голубые водоросли. В начинающейся утренней жаре хотелось раздеться до плавок и нырнуть в прохладу, разгоняя рыб, дотронуться до дна, зачерпнуть песок ладонью. Давненько я не бывал на курортах. Серость Москвы затянула, не оставив места для фантазий.
– Славно, что ты меня сюда вытащил, – сказал я.
Дик только довольно ухмыльнулся.
На берегу, в тени деревьев, было прохладнее. Дик повел нас неприметной тропинкой куда-то вглубь, мимо лохматой травы по пояс, свисающих лиан, гигантских стволов деревьев, многочисленных журчащих ручейков.
Еще за завтраком мы обсудили план дальнейших действий. Сначала Дик покажет нам следы змея в джунглях между озерами, потом поедем на озеро Кри-Нлегх, где состоялась встреча Дика со змеем, а уже оттуда начнем планомерное исследование. С собой Дик захватил минимальное оборудование на первый день – пару гидрокостюмов, ружье «резинку на 75» (для охоты на мелкую рыбешку, но за неимением лучшего пока придется обходиться этим), тросы, буйки, в общем, все необходимое для подводной охоты без экстрима.
– Змею, конечно, на такую пукалку не поймать, – говорил Дик, демонстрируя ружье. – Но без оружия я буду чувствовать себя голым. Хоть какая-то штука для обороны, да? Пока не подвезли нормальные вещи.
