личность? Значит, получается, все-таки не маньяк. Хоть какой-то плюс.
– Возвращаясь к твоему вопросу, лисичка, – произнес Диан, когда мы отошли от ворот на достаточное расстояние, – добро пожаловать в Тамаринд.
В Тамаринд? Я сейчас не ослышалась?
– Это название города? – не поверив, решила уточнить.
– Именно, – подтвердил Диан. – Один из самых спокойных городков во всем королевстве, численностью населения в семьдесят семь тысяч сто тридцать один.
Надо же какая точность. Еще бы подробную карту нарисовал и геодезические изыскания провел.
– А почему такое название странное? – полюбопытствовала я. – Тамаринд – это же специя.
Типчик оказался разговорчивым:
– Специя, да. Ее выращивают в близлежащих деревнях, а потом перепродают в области и даже столицу. Так повелось с давних времен, отсюда и название.
Я искренне удивилась:
– Впервые слышу, чтобы городу давали название производимой продукции, а не наоборот!
Хотя вообще-то название действительно красивое. Тамаринд очень яркая и ароматная специя. Его добавляют в печенье, сладости, мороженое и конфеты. Тамаринд придает изысканную пикантность чатни, джемам и желе, великолепно сочетается с бананами. А еще его добавляют в острые блюда, чтобы смягчить вкус. Обожаю готовить с этой специей жареное мясо! Кстати, этому приему научилась у шеф-повара, к которому ходила на кулинарные курсы, и с тех пор постоянно его применяю. Разумеется, если выдается свободная минутка на готовку. Да, в истории я профан, но зато в кулинарии кое-что смыслю.
Буквально через четверть часа мы наткнулись на едущую по улице телегу. Лошадью управлял средних лет мужчина с большими черными усами и довольно добродушным взглядом. Когда Диан попросил нас подвезти, он не стал возражать и благодушно разрешил забраться в телегу.
Цок-цок-цок, – отбивает дробь копытами впряженная в телегу лошадь.
Я лежу на охапке сена и смотрю в проплывающее над головой небо. Рядом вальяжно устроился типчик, покусывая кончик соломинки. Небо вязкое, низкое, похожее на густое черничное варенье. Так бы и съела! Звезд почти не видно, а среди тех, что проглядывают, нет знакомых созвездий. Ни тебе Большой Медведицы, ни тебе Малой, ни Млечного Пути.
Тамаринд. Тоже мне осчастливил, сказав название. И что он там еще упомянул? Кажется, какое-то королевство.
Врет же! Вот только зачем? Если в существование неизвестного и забытого цивилизацией города я еще могу как-то поверить, то в то, что мы сейчас находимся не в пределах России или хотя бы СНГ, не поверю ни за что!
Устраиваясь поудобнее, я исподволь покосилась на типчика:
– Может, все-таки соизволишь сказать, куда мы едем?
Он отвел взгляд от неба и обратил его на меня.
– Сказал же: домой.
– Я серьезно спрашиваю!
– А я серьезно отвечаю. – Расходясь со словами, на его лице блуждала ухмылка.
– Невыносимый!
– Молчи, лисичка. Еще лучше – спи. Нам долго до деревни добираться.
– Эй, голубки! – вклинился в нашу перепалку кучер, не дав мне спросить, о какой деревне идет речь. – Давно свадьбу-то справили?
Я даже поперхнулась.
– Да уж месяц как, – ответил Диан, заставив меня поперхнуться вторично.
– Оно и видно, что новобрачные! – понятливо хмыкнул мужчина, прутиком подгоняя кобылку. – Как говорится, милые бранятся, только тешатся.
– Мы… – начала я и не договорила.
Типчик имел наглость закрыть мне рот рукой.
Рот! Рукой! Это уже ни в какие ворота не лезет!
– Маньяк! – попыталась прокричать, но звук утонул в прижатой к губам ладони.
Диан едва заметно покачал головой, его глаза впервые смотрели серьезно.
– Лучше спи, лисичка. Просто спи и молчи.
Хотела цапнуть зубами за палец, но не получилось. В итоге сдалась и начала мысленно вынашивать план мести.
Через пару минут решила, что лучше и правда поспать. Как раз давно собиралась выспаться. Вдруг утром проснусь и окажусь в своей съемной захудалой квартирке, а весь этот бред окажется просто сном.
