Из тех, кто праздновал с Саньком вступление в ряды клана, выжил только один человек. Черноухие приняли его за мертвого. Один человек – и весь трапп Головы. Правда, Шахиду прострелили обе руки и сломали пару ребер (от смерти уберег броник из паучьей нити), но в том, что он выживет, сомнений не было. Еще опасно пострадала Любка. Пуля попала в берцовую кость. Как она после такой раны сумела еще жгут наложить, уму непостижимо. Это же гарантированный болевой шок. Но – сумела.
У всех остальных – легкие ранения.
Черноухих полегло больше шести десятков. Большую часть скосили пулеметы паровозов. В бывшем праздничном зале тоже полегло изрядно. Прибирались в нем несколько дней. И ремонт требовался тоже основательный. Стрельба, а особенно взрывы гранат плохо сказываются на интерьере.
Чистильщики ходили мрачные и угрюмые. Даже драгоценные бруски палладия не поднимали настроения. Санек клановцев понимал: погибли их товарищи. Те, с кем они делили опасность, паек и хабар. Кому доверяли. Друзья. Братья. Братья и сестры. Женщин Черноухие тоже добили. Вообще от клана осталось меньше половины. Пятьдесят два бойца. Правда, лучших, потому что для обороны захваченной горючки Барабас отрядил именно лучших, сделав исключение только для траппа Головы. Теперь Корней был в глубочайшем трауре. Считал, что гибель половины клана – его вина. Мог бы ведь и сообразить, что Черноухие могут напасть на поселок и оставить там пару десятков асов. Таких как Шахид. Шахид, надо отметить, и добил последних Черноухих. Самого последнего пристрелил из пистолета, когда тот уже собирался сделать контрольный выстрел в Шахидову голову. Но, увидав направленный пистолет, решил прострелить Шахиду руку. И попал, куда целил. Шахид – тоже. Только целил он не в руку, а в лоб.
Жаль, что к этому времени черноухие уже добили раненых.
Сам Санёк отделался пустяками. Поцарапанным ухом, шишкой на голове. Вполне мог функционировать на пользу клану. Но Барабас, которому так и не удалось отказаться от должности кланового лидера (терзаемый совестью, он пытался), Санька из Игровой зоны выставил.
– Я тебя ценю, Сашка, – сказал он Первенцеву, – но вали-ка ты отсюда. Ты не думай чего: долю тебе будем выделять исправно. И по жизни ты – наш, Чистильщик. Вот только хватит с нас покуда твоей химерской харизмы. Этак нас совсем не останется. Дай хотя бы раны зализать.
И Санёк свалил. С двумя килограммами палладия и сотней упаковочек регенерата, который стоил на территориях дороже золота. И это была лишь часть его добычи.
Впрочем, деньги Санька сейчас мало интересовали. Есть – отлично. Много – еще лучше. Впрочем, какую-то часть Санёк использовал. Арендовал дом. Большой красивый особняк неподалеку от входа на Игровую территорию «Валхалла». Сделал это с дальним прицелом: чтобы можно было приглашать друзей. Того же Фёдрыча, которого Санёк очень хотел ввести в Игру. И Алёну.
Еще он думал о Лике… Но как-то неуверенно, что ли. Ну не вписывалась нежная Лика в суровые реалии Игры. Хотя на Свободу ее привести… Почему бы и нет?
Еще Санёк снова встретился с экспертом Ильёй. Однако тот ничем не порадовал.
Санёк чуял: эксперт что-то знает. Вот только никакой возможности надавить на игрока четвертого уровня у него не было.
Что еще раз утвердило его в мысли: надо поднимать статус. Но как? С первым уровнем всё понятно. Продержался три дня – получил. А о втором – ничего конкретного. Санёк даже в Оракул сходил. Просидел в тишине и темноте… И получил ответ: у Игры нет специального задания для Санька. Единственно, что заинтересовало: ответ прозвучал прямо в мозгу. Четко и недвусмысленно.
«Что ж, – решил Санёк, – нет так нет». И вышел из Игры.
Глава сорок третья
Санкт-Петербург. Александр Первенцев. Возвращение победителя
– Ого! – Уже знакомый клерк, Пётр Третий, одобрительно подмигнул Саньку. – Ты теперь миллионер! А где приятель твой, новичок? В Игре, что ли, остался?
Санёк враз помрачнел.
– Убили его, – сказал он. – Совсем.
– Как это? – изумился клерк. – Такого не бывает. Исключено!
И полез в базу.
– Хрена се! – воскликнул он через некоторое время, утратив маску обычной невозмутимости. – Его уже по спискам провели! Что за…
– Что написано? – быстро спросил Санёк, перемахнул через стойку и заглянул в монитор. Но успел прочитать только: «…устранен в связи с неправомерным использованием статуса…»
– Эй! – крикнул Пётр, отталкивая Санька в сторону. – Охренел? Это служебная территория!
– Я должен знать! – заявил Санёк.
– Марш обратно! Я тебе и так скажу… что можно.
Санёк неохотно покинул «служебную территорию»:
– Ну?
– Вообще-то у нас за такое стрелять положено, – проворчал Пётр. – Но сделаем поправку на твое состояние, игрок. Значит, так: твой друг лишен
