– Пока нет, – ответил Джастин. – Аттикус попытается что-то узнать и сразу сообщит, после того как мы…
Внезапно послышался хлесткий звук удара, и Джастин невольно вздрогнул. Одна из аркадиек бессильно лежала на полу, а над ней возвышался второй по старшинству сын Карла, Джаспер. Насколько Джастин помнил, женщина являлась наложницей, похоже, самой молоденькой. Она не шевелилась, и на лице набухала красная отметина от пощечины.
Карл кинулся к сыну.
– Что происходит? – сердито спросил он.
Джаспер указал на наложницу пальцем и заорал:
– Шлюха сверкала перед ними голыми ногами!
Лицо Карла побагровело, а девушка съежилась, увидев своего господина в гневе.
– У меня застежка на туфле зацепилась за подол, и я его поправила, чтобы не споткнуться, – жалобно пролепетала она.
– В следующий раз тебе лучше споткнуться и сломать ногу! – проревел Карл.
И к ужасу Джастина – тоже ударил девушку.
Мэй дернулась вперед, но служитель удержал ее за руку. Зеленые глаза преторианки вспыхнули яростью: взгляд предназначался ему, Джастину.
– Это не наша война, – прошептал он. – Не лезь.
– Что за дикость, – прошипела она. – Надо что-то сделать!
Он сильнее стиснул пальцы на ее запястье, хотя понимал, что Мэй вырвется, если захочет.
– Равноправием будем заниматься не мы. Во всяком случае, не сейчас.
Мэй постояла, причем с очень решительным выражением лица, а потом неохотно кивнула. У Джастина вырвался вздох облегчения, но внезапно Джаспер снова замахнулся на девушку. Однако он действовал недостаточно быстро – Вал проскользнула между ним и жертвой и перехватила запястье юноши. Джаспер недоуменно уставился на нее и с трудом выдавил:
– Что ты себе позволяешь?!
Перед внутренним взором Джастина молниеносно развернулись дальнейшие события: сейчас парень попытается ударить Вал, а та порвет его в клочья. Ведь перед аркадийцем стояла не та женщина, которую знал Джастин, – не милая хохотушка, а хищник, которому не слишком нравились те, кто обижает слабых.
– Вал! – рявкнул Лусиан. – Стой!
В голосе его звенела непритворная ярость. Аркадийцы могли бы им гордиться.
Мэй вовремя вмешалась и оттащила Вал в сторону. Судя по взгляду, которым та одарила присутствующих, только Мэй и могла с ней справиться.
Аттикус подскочил к Карлу и принялся рассыпаться в извинениях. Карл выглядел обиженным, но на кону стояло слишком многое. А его сынок явно не желал считаться с политическими резонами.
– Отец! – воскликнул он и ткнул обвинительным перстом в Вал, которую до сих пор удерживала Мэй. – Ты спустишь ей эту выходку?!
– Пусть они сами разбираются, – прошипел Карл и развернулся к одной из зрелых аркадиек. – Мы тоже будем сами решать свои проблемы. Чтобы больше такого не повторилось.
Старшая женщина коротко кивнула и выволокла девушку из столовой. Когда они исчезли за дверью, Карл обернулся к гостям с деланой улыбкой.
– Очень неприятный эпизод, не скрою. Признаю свою вину: я захотел сэкономить и обратился в столичный салон. Но не беспокойтесь, Хэрриет примет меры. Пойдемте.
– Отец… – встрял Джаспер.
– Довольно! – отрезал Карл.
Лусиан рассудил, что преторианок надо отослать прочь. Они покинули столовую без единого слова, но в их глазах полыхало пламя.
«Понятно, что их взбесило, – подумал Джастин. – Не раскладывание варенья по розеточкам. Их учили быть самыми сильными, самыми лучшими. Сражаться с врагом и защищать слабых. А мы требуем, чтобы они молча стояли, смотрели и ничего не делали».
«Что возьмет верх – приказ или инстинкт?» – поинтересовался Гораций.
Наверное, следует подумать над ответом, но позже. А сейчас нужно быть дипломатом, строить из себя милого джемманского гостя и ехать осматривать достопримечательности. Карл же на правах радушного хозяина пригласил делегацию на экскурсию, усиленно притворяясь, что ничего не случилось. Но настроение Джастина и его коллег непоправимо омрачилось. Конечно, они были не настолько наивны, чтобы считать, что в РОСА домашнего насилия нет. Но никому бы и в голову не пришло его поощрять! Причем публично! А повод? Девушка показала щиколотку из-под юбки!
Однако им худо-бедно удалось сдержать эмоции, и автобус покатил в деловой центр Дивинии. Любопытно, что Дивиния оставила такое же впечатление, как и те города, которые они проезжали еще вчера. Правительственные здания и храмы выглядели отремонтированными и ухоженными, но обычные дома и магазины отнюдь не свидетельствовали о процветании. Джастин даже обрадовался, увидев Капитолий: здание восстановили после хаоса и войн, захлестнувших Аркадию во времена Упадка. Вокруг притулились менее импозантные особняки, плюс рядом построили пару современных высоток:
