Страшна не смерть – страшна потеря экипировки. Все снаряжение останется на моем «трупе», на островке, где старушка обитает постоянно. И меня к моим бренным останками ни за что не подпустили бы. Учитывая, что на мне надето несколько частей легендарного сета, такой исход будет настоящей трагедией.
Поэтому я и тикал что есть мочи. Вернее, я сидел на кривом плотике и напряженно ждал, а похрюкивающий от усилий лохр греб что есть мочи. Что радовало – Пенек Лупоглаз греб уверенно, точно зная, где находится выход. В запутанных лабиринтах катакомб Альгоры это крайне важно. Иначе можно здесь надолго заплутать…
По правому берегу раздался странный пронзительный вопль, в котором мне почудилось нечто смахивающее на ругательство. Или на простой выкрик. То ли Муилло, то ли Мудрилло… я крику особенного значения не придал, а вот лохр внезапно напрягся и заработал лапами с удвоенной скоростью. Прислушавшись, я услышал бормотание Пенька:
– Нехорошие… ой нехорошие… совсем нехорошие…
Странно… какая-нибудь местная ядовитая тварь? Вполне возможно. Катакомбы Альгоры – это совсем иной мир.
И совсем скоро мне в этот мир придется окунуться по полной. Где-то здесь, в узких сырых коридорах, затхлых отнорках и руслах подземных рек и каналов бродит поисковой отряд крабберов. Грохочут ноги по влажному камню, скрипит хитиновый панцирь, щелкают гигантские клешни и сверкают яростью огромные глаза. Крабберы ищут… а мне придется их остановить. Это по минимуму – ведь не зря в полученном задании уничтожение крабберов было лишь минимальным условием. Возможны и другие варианты. Правда, в одном я уверен точно – договориться с крабберами не получится. Ни за что. Они вообще ни с кем не договариваются, кроме собственных сородичей. А в остальных видят лишь добычу. Поэтому на текущий момент я вижу два варианта – либо я каким-либо способом уничтожаю этих чудовищных амфибий, либо же они находят, что ищут, и сами покидают катакомбы.
А еще я знаю, что в одиночку мне не справиться. Поэтому хочется или не хочется, надо собирать команду приключенцев, снаряжаться по максимуму, а затем спускаться в темные подземелья.
Других вариантов нет… черт… похоже, я знаю одну команду, которой всегда мало приключений. Правда, нормальных и адекватных там маловато, ну да я и сам не идеал.
Но деньги… это какая же прорва денег понадобится для полного снаряжения? Поход может затянуться надолго…
– Пенек, долго еще? – пригорюнившись, спросил я.
– Уже рядом! – бодро вякнул лохр. – Скоро лестница наверх! Но…
– Но?
– Но там рыбы нет почти! Здесь лучше, друг Росгард!
– Греби давай!
– Там один маленькая рыбка, если скушать – сразу тюрьма сажают! Злые!
– А нефиг в чужих аквариумах лапами шарить! Пришлось за тебя штраф платить! Черт… где мне взять деньги?! О! Кира, любовь моя… интересно, займешь ли ты мне деньжат?
Кстати… битва с крабберами и чудовищами в подземельях – это еще и хороший способ прокачать персонажа. Пора бы уже подрасти немного.
Мне надо бы еще и свободные пункты характеристик разбросать, причем сделать это с умом.
Хотя о чем это я?
Будто у меня есть особый выбор. Все в интеллект и мудрость. Все ради количества маны, столь необходимой мне для прочтения уникального заклинания.
Глава шестая
Кусающиеся цены. Перед спуском во мрак. По следу крабберов! Битва!
– А я тебе говорю – быть такого не может!
– Еще как может, добрый господин! Видят светлые боги – самая разумная цена! Куда уж ниже?! Разве что бесплатно раздавать! Так по миру с детьми пойдем от такой торговли!
– Цена слишком высокая, и все тут! Снизь хоть немного еще!
– О Боги! О милостивые Боги! Защите от грабителя! Разоряют, разоряют несчастного торговца!
Говорили на столь повышенных тонах, что сию беседу слышало пол-улицы.
Шум доносился из небольшой окраинной торговой лавки, скромно примостившейся между кожевенной и мебельной мастерскими. Ситуация усугублялась тем, что в обеих мастерских находилось довольно много игроков-учеников, решивших приобщиться к ремесленничеству. Услышав дикую перебранку, они шустро побросали обрывки кожи и деревянные бруски, чтобы прильнуть к окнам и утолить свое любопытство. Не каждый день увидишь, как громадный полуорк с поистине гигантским заплечным мешком столь ожесточенно торгуется, что у него пена с клыков капает.
А Бом торговаться умел. Одна проблема – слишком уж долго длился этот процесс, а владелец лавки, щуплый мужичок с невероятно румяными щеками, уступал натиску крайней неохотно, борясь за каждый медяк.
