постучаться? Или хватит с тебя белых кроликов?
– Ых! Не поминай лихо всуе! Если планов нет у тебя – они есть у меня! Кровавые, злобные, коварные! Тут такое дело, ты как в воду глядел – Шмыгу я уже стучался в приват. Но его посадили, и посему достучаться невозможно.
– Чего-чего? Когда?! Куда?!
– Ну либо ночью, либо утром. Посадили его, мол, в королевскую тюрьму Альгоры, на нижние уровни, самые запретные и страшные, окруженные особой магией, блокирующей связь в том числе. Там вроде даже воздух магически фильтруется. Это мне сообщение пришло такое вот: «Приключенец Шмыговик, с коим Вы пытаетесь связаться, заключен под стражу во мрак нижних уровней темницы за страшные прегрешения свои перед законом. Для связи с ним попытайтесь побеседовать с начальником тюремной охраны, находящимся в Пыточной башне, стоящей посреди Казематного двора, окруженного стеной Забвения». Так и написали! Прикинь?! Когда Бом со мной связался, я сидел в библиотеке Альгоры и читал фолиант с названием «Забвение во тьме тюремной», там и прочел много чего страшного. Рос, давай Шмыга спасем? А? Ну, дружной командой, с боевыми кличами, верхом на мамонте, проломим стены, разметаем решетки, разбросаем охрану, вызволим друга, спасем его от забвения во тьме тюремной! А?! Чем не приключение? Ну?!
– К-хм… Вынужден отказаться, – чуть криво улыбнулся я. – Даже если на мамонте…
– Там же Шмыг! Товарищ боевой! Во тьме! Один!
– О, ты поверь – ему не привыкать. Док, тюрьму Альгоры не взять штурмом. Нам точно не взять. Это тебе не сельский вытрезвитель в виде крытого загона для свиней. К тому же не торопи события, не криви докторские пальчики в судороге, а то не делать тебе операций на сердце. Шмыг не дурак, если уж и попал в тюрьму – значит, так ему было надо.
– Да с чего ты взял?
– Из-за совпадения одного вчерашнего. Вы ведь подземелья под храмом успешно очистили, Шмыг отписался – все, мол, тип-топ-шлеп. И сразу загремел в тюрягу, только и успев немного выспаться в реале… Думаешь, я поверю, что это случайность?
– Хм…
– Вот-вот. И если б ему понадобилась помощь, он бы успел отписаться, успел бы кинуть клич до того, как его затащили под полог тюремной магии. Так что не дергайся и просто жди от него весточки. Но к Пыточной башне наведайся, попытайся назначить свидание, передать посылку с подрумяненной пилой, запеченной в булке, веревку в тесте, суп из вареного топора и компот из взрывных ягод.
– Очень смешно!
– Свиданку назначить попытайся, – повторил я. – А потом, коли не найдешь чем заняться, отправляйся к Найкалу, Кирее Защитнице на помощь.
– А что она там? – загорелся Док. – Врагов в капусту крошит?
– Рыбу ловит. Не криви лицо. Там весело, поверь. Аж до икоты. Позже и я, может, подгребу, после обеда.
– Ладно! Тогда сначала в Пыточную башню, а затем на озеро. Я побег!
– Беги-беги…
– Ийех! – Док как-то криво подпрыгнул в попытке вскочить на перила, но зацепился носком сапога за преграду, сунулся вперед, перекувыркнулся, приложился лицом о камень, что-то пробулькал и упал в пропасть.
– Гребаный Бо-о-о-ом! – с крайним смущением и стыдом донеслось на прощание из бездны.
– А он-то здесь при чем? – удивился я, подзывая побледневшего официанта, начавшего придвигаться ко мне бочком.
Я не стал интересоваться, чем я так напугал парнишку, ясно как божий день. К моему столику подошли двое гостей, поболтали со мной немножко, а затем прыгнули в пропасть… а ведь до этого они так широко улыбались и радовались жизни… Тут любой напугается, а простой «местный» особенно – у них инстинкты самосохранения прописаны неплохо.
Попросить расчет я не успел – пришло новое сообщение. На этот раз от Злобы, интересующегося, где я. Причем срочно. Я ответил. И тут же получил еще одно послание, содержащее просьбу оставаться на месте. Похоже, мне нескоро удастся покинуть ресторан. Покосившись на официанта, я попросил повторить кофе и добавил, что ко мне наведается следующий гость. Парню разом совсем поплохело, от меня отходил не пышущий молодостью официант, а едва двигающаяся серая развалина…
– Неспы рулят! – поприветствовал меня бодро заскочивший в ресторан Злоба.
– Фиг вам, – ответил я и отхлебнул кофейку. – Прежде чем ты начнешь говорить о главном, можно кое о чем тебя попросить?
– Валяй.
– Когда будешь уходить, то воспользуйся не дверью, а просто прыгни в пропасть.
– Нехилые у тебя запросы за завтраком. Ладно, в принципе реально. А зачем?
– Пытаюсь добиться скидок в ресторане, – вздохнул я. – Так чего ты мне писал?
– В смысле? Того и писал – меня крайне мягко и жестко одновременно попросили ускориться и заняться твоим образованием вплотную. Так что начало схемы я разработал, благо первые шаги одинаковы для всех, эти учебники уж мхом поросли.
– Ты про ману?
