Я сидел, примерзнув к лавке, не обращая внимания на выливающееся на грудь пиво и остолбенело глядя на верзилу. Мне только что сообщили, что некие игроки, усиленно, методично и не особо считаясь с расходами, ищут Серебряную Легенду. Что самое страшное – в их руках были скованные цепью сапоги, прозвучало название «Волчьи Путы», обувь воинская, боевая, выкована из серебра. Чтоб меня…
Имена гостей?
Того деревенский парень не знал. Но щедры они безмерно! Обещали вскоре снова заглянуть и грозились осыпать серебром того, кто хоть что-то узнает о легендарных доспехах Грима Безутешного. Или же о тех, кто так же расспрашивает про части доспехов из серебра со смешными волчьими названиями.
И это радость великая! – обещание чужаков! Почему? Ну как почему? Ведь ты – испачканный в жире палец бугая указал на мою облитую пивом грудь, – ведь ты расспрашиваешь про Грима и доспехи? Вот! Я им так и скажу – был, мол, намедни в городе Кроме, да и услыхал, как добрый и щедрый чужеземец расспрашивал про серебряные штуки. Кстати, а как кличут благодетеля-чужеземца?
Я поспешил заверить, что желаю остаться безымянным, а вообще я родом с далеких островов и здесь только проездом, после чего отправляюсь в северные пустыни. Толку от моих слов не было – «местный» оглядел меня крайне цепко, наверняка запомнил приметы. Но одежда у меня обычная, хоть и дорогая, рисунков клановых нет, имя я не называл.
Расспросив верзилу еще немного, я убедился, что больше тот не знает ничего, разве что добавил, будто те же чужеземцы наведались в следующую деревушку, расположенную ниже по течению. А еще, что странно, рыбаки деревенские божились, будто видели в речных водах самых настоящих ахилотов, рыскающих у дна, выдирающих коряги и валуны, медленно продвигающихся все ниже и ниже по течению. И, мол, один вынырнул, фыркая и улыбаясь одарил рыбаков жемчугом, забросил в лодки три кукана с увесистыми рыбинами да расспросил, не попадалась ли в их сети диковина какая.
Больше парень ничего не знал, и я поспешил поставить перед ним три полнехонькие кружки пива, заставил две выпить сразу, туда же добавил бутылку местной настойки «бодрящей» да здоровенный бокал кислого вина. Вдруг долбанет его амнезия цифровая… Не убивать же несчастного?
После я попрощался и поспешно отсел, а мое место заняли другие посетители, заведшие речь о новом борделе на улице центральной. Девки там, мол, такие статные, с улыбками зазывными, голосами аки у сирен морских, а выпуклостями и возвышенностями своими под платьями облегающими заставляют прохожих спотыкаться и невольно сворачивать налево, к бордельной дверке заветной.
Я вернулся к стойке и попросил клюквенного морса. Мысли метались, как перепуганные мальки, завидевшие сачок.
Итак, случилось самое страшное, что только могло произойти, – охоту за Серебряной Легендой начали другие игроки, причем у них в руках есть как минимум один предмет из сета. А может, и больше – ведь не факт, что где-нибудь в очень надежном месте не лежат еще два-три предмета.
Я волк-одиночка, копаю и вынюхиваю самостоятельно, бегаю там и сям, надеюсь на авось и удачу, на интуицию.
А они буквально процеживают все через мелкое сито. Процеживают абсолютно все подряд, начиная со слухов и заканчивая илом речного дна. Это целая компания по розыску легендарного сета, включающая в себя поиск других игроков, занимающихся тем же. Их легион! Одинаковые плащи, уверенное поведение, большой объем средств – все кричит о достаточно сильном клане. Что хорошо – я хотя бы могу узнать хоть что-то про моих конкурентов. Этим и займусь-ка, не прекращая раздумывать.
Отлипнув от стойки, я расплатился с хозяином, даже не запомнив предъявленной суммы, и ведь наверняка обманул меня шельмец. Но сейчас не до тщательных подсчетов и торгов. Выбравшись на улицу через заднюю дверь, я направился к центру, выискивая взглядом одно из самых распространенных в мире Вальдиры зданий.
Итак, я один, а их много. Это понятно. Я ищу для себя лично, а они – для клана. Для них это в первую очередь предмет для продажи, для торгов, для высокой политики.
Почему? Потому что очень малы шансы на сбор полного легендарного сета или хотя бы нескольких предметов. Мой успех – удача, помощь богини и отсутствие конкурентов в начале пути.
В игровом мире есть игроки счастливчики, обладающие полными сетами экипировки, включая наборы уровня легендарного. Но насколько я знаю, большей частью они вообще не искали предметы – они либо выкупили предметы разом, либо один за другим на аукционах как официальных, так и черных. Либо им выдал клан, поступивший точно так – выкуп с рук и на аукционах. Я же уникум, идущий по классическому, воспетому, но никогда не используемому пути – шагаю по настоящей квестовой приключенческой цепочке, на каждом звене получаю либо предмет, либо подсказку, указывающую дальнейшее направление.
Вскоре мы столкнемся. Я и мои конкуренты. Это неизбежно. Произойдет либо случайная встреча, либо намеренная – я от своей идеи не отступился, я хочу собрать полный сет, хотя мои шансы в данный момент близки к нулю. Против толпы буром не попрешь. Мне потребуется какой-нибудь козырь, что-то такое, что может позволить забрать сапоги из жадных клановых лап. Посему я и пришел к сему зданию – библиотеке.
Звякнуло несколько монет, расторопный мальчонка исчез за массивными шкафами, чтобы вернуться спустя три минуты и доставить на специальной тележке преогромный фолиант в кожаном переплете с золотым тиснением. Название было простым и вызывающим дрожь – «Кланы Вальдиры». Здесь все кланы. Абсолютно все. Точно такие же книги есть в каждой библиотеке игрового мира и зачастую у каждого клана.
В книге каждому клану отведен ровно один книжный разворот – два листа. На первом листе лишь текст, коротко сообщающий название клана, время
