для спятивших и потерявших облик сородичей, братьев и сестер. Представьте, если завтра узнаете, что какой-то дебил вместе с бравой командой дегенератов решил взять штурмом местную психушку путем вскрытия дверей и выноса к чертям собачьим охраны и санитаров. Вам бы такая идея понравилась? А перспектива, что по родной улице после их похода начнут носиться абсолютные психи с выкаченными глазами и окровавленными тесаками, то бишь вырвавшиеся из ада безумные бессмертные чудовища?
Забудем про психов, есть проблема куда важнее – многие из нынешних богов пришли на смену прежним. Кто захочет, чтобы его предшественник вдруг вернулся, пусть и в ином обличье и монструозном состоянии? Никто! Даже светлые боги такого не возжелают. Тут и так беды немерено накатило после предсказания Оракула о снизошедших в этот мир детях-богах. Будто этой беды мало! А тут еще какой-то придурок решил запретную дверцу поскрести корявым пальчиком! Ах он еще и отец будущей богини? Ну-ну, принесите-ка нам стотонную клизму с напалмом и три капли валерьянки… Принесли? Спасибо. А теперь пусть тот придурок примет позу пошлого лебедя – а мы тяпнем валерьяночки и твердой божественной рукой возьмемся за клизму и спички.
Короче говоря, лучше мне свою идею не выпячивать перед божествами, а то прихлопнут как мокрицу.
К кому еще обратиться?
Навскидку и особо не задумываясь?
К Шмыгу! Хе-хе-хе, шутка, конечно, причем несколько злорадная, если вспомнить, что Шмыговик оказался заперт на какое-то время в канализации Альгоры. Не к лицу тебе, Рос, не к лицу.
К кому еще?
К лохрам-отшельникам, угнездившимся под Альгорой! Почему? Так ведь они там живут, шарятся небось по разным коридорам, вдруг да видели где- нибудь у самой поверхности коридор с красно-желтыми каменными стенами? Алишана ведь четко сказала – камня. То есть вроде бы каменная кладка, но очень необычного цвета. Красный и желтый камень сразу бросается в глаза и запоминается. Это ведь не кирпич какой-нибудь обычный разноцветный. Это камень!
Я бы, например, точно запомнил… стоп…
Стоп!
А я ведь видел, я точно видел такое сочетание, но совершенно не обратил внимания. Мало ли камней по игровому миру разбросано. Надо напрячь память… Однако вот ведь странность – стоило представить темный подземный коридор, и воспоминания мгновенно начали исчезать, затуманиваться. Не то?
– Ей-ей-егу-ей, – прошел мимо игрок гном странной подпрыгивающей походкой, неся на плече статую седобородого старца, выточенную из серого обычного камня. Смотрятся они чудно… стоп! Вот оно! Едва я сдержанно улыбнулся и подумал «чудно», как память полыхнула ярким разрядом, высветила в мозгу отчетливую картинку, и я неверующе замер. Да нет, быть такого не может…
Мне потребовалось пять долгих томительных минут, прежде чем я принял решение и стремглав бросился к гостинице.
Дальше все пошло быстро, и через десять минут меня уже толкали со всех сторон, я двумя руками удерживал на голове дурацкую широкополую шляпу с пышными перьями, одновременно пытаясь добраться до поставленной самому себе цели. Шляпа скрывает мой ник – временно, но скрывает. А со всех сторон орали, галдели, кричали, пищали, шипели и театрально шептали, порой переходя на трагическое завывание:
– Только у нас – хрустальный шар для предсказаний! Работает!
– Рисую на заказ! Всех кроме полуорков! И я не расист – просто зеленая краска кончилась!
– Курлюпы! Вареные курлюпы!
– Представление! Суперпредставление! Клоуны без грима!
– Волки! Волки! Ненавистные волки! Беру заказ на уничтожение любых волков – белых, серых, черных, магических и обычных, в любых количествах, в любое время дня и ночи! Уничтожу с похвальной ненавистью и отменной кровожадностью! Волки! Волки! Ненавистные волки! Убить их всех до единого!
Хриплый яростный голос звучал настолько искренне и зловеще, что я буквально примерз к месту, уставившись на медленно и величаво проезжающего мимо мощного игрока, оседлавшего дикого клыкастого вепря размером с гризли. Его ник был непонятен и мрачен – Суффикс Яростный Клык. Состоит в боевом клане Клуб любителей Хрюш, причем является его лидером, о чем недвусмысленно заявляет значок с золотой короной рядом с ником.
Вепрь шагает тяжко и уверенно, покачивает громадной головой, крохотные глазки свина глядят непримиримо и агрессивно – мощный зверь явно ищет драки. Нет, не ищет – свин прямо-таки нарывается на ссору. Всадник в черно-золотых доспехах столь же серьезен. Более того – он фанатичен. Его взор сверкает чистой яростью, с губ рвется все тот же странный до холодных мурашек крик:
– Изживаю волков со света белого! Изживаю породу волчью! Оборотней и вурдалаков обращаю в прах! Волки! Волки! Волки! Клятые волки! – закованные в черную сталь кулаки с хрустом сжимаются при каждом слове «волки!», вепрь испускает тихий злобный визг, его глаза сверкают бешенством. – Волки! Волки! Волки!
Зловещий всадник с полощущимся на ветру черным плащом медленно исчезает в толпе, сомкнувшейся за его спиной как океанские воды. Нет, я ко многому привык, но это нечто из ряда вон… До моего слуха еще доносится медленно затихающий голос:
– Рублю на куски! Стираю их в пыль! Рву на части голыми руками! Изничтожаю волков! В любом количестве! Всегда! Прикончить восемь тысяч восемьсот
