– Понятно. Ну… в принципе оно и нормально. У меня самого не больше девяноста трех минут в запасе.
– А потом?
– А потом надо бы мне потопить две шхуны и один фрегат. Пошли.
– Пошли. Слушай, а эта девушка кто?
– Легенда. Наемница. Там длиннющая история, пропитанная трагедией. Наемница, что согласилась защищать подступы к южным вратам за плату золотыми монетами и семечками. Так и сидела, поджав ножки, лузгала семечки из родного края да испепеляла врагов десятками и сотнями. Боевая магиня. Там она и погибла. И до сих пор ее имя неизвестно. Книги гласят, что если встать перед статуей и произнести ее имя, то случится… А что там дальше случится, уже неизвестно. Но, может, и дадут чего-нить хорошего. Или не дадут… Это ж Вальдира, тут заранее не угадаешь.
– Ла-а-адно, – протянул я. – А почему Орбиту, к примеру, не задали задачку? Вдруг бы он допер до имени ее истинного?
– Думаешь, ты один такой умный? Всем интересно, что дает статуя боевой девушки мага! Я сам к этому лысому гаду коротконогому подгорному подкатывал в свое время! ЧБ к нему подкатывала по-семейному. Другие пытались. Я ведь ему чего только не предлагал. Начиная от золотых волшебных рыбок его любимых до всякой всячины подряд! И остальные сокланы аналогично поступали. Но лысый гад не заинтересовался. Ему, видишь ли, неинтере-е- есно. Так что не обломилась нам истина.
– Не факт, что он сумел бы.
– Не факт. Но может он часто. А вот хочет – редко.
– Он любит волшебных золотых рыбок? На завтрак?
– На стенку! Собирал он их в свое время. Рыбок от относительно простого до крайне редкого уровня. И каждая могла выполнить желание! – по той же градации от простенького «вот вам кружечку пива» до ошеломительного «хренак – и нету горы». Висели на стенках ряды круглых чудо-аквариумов. Но лысому чудику надоело, и он их всех отпустил! Ничего не загадав! То есть взял и вышвырнул в форточку пару десятков чемоданчиков, набитых денежками! Ох… Слушай, Рос, ты-то хоть нормальный?
– В смысле?
– Да что-то Орбит с тобой и твоей гоп-компанией подзадержался. Животными даже оброс. Распорядком дня обзавёлся! С сестрой почаще видеться стал.
– Мы нормальные! – отрезал я. Чуть подумал и добавил: – Почти.
Но волшебник меня не слушал. Шагая рядом со мной, он бормотал:
– А может, с золотыми рыбками все же был план? Был ведь тогда тот случай! Я все ломаю голову. Было множество рыбок. Висели и пылились. Кормились чем придется, включая случайно залетевшую муху или палец туповатого любителя рыбок. Сам Орбит их кормить забывал. Но и плевать…
– Эй, – позвал я, но Злоба впал в транс и меня не услышал, продолжив бормотание:
– Было множество рыбок, тридцать первого декабря он их разом выпустил на свободу, если можно так мирно назвать процесс метания огромного стеклянного котла, кишащего золотыми рыбками, с гигантской катапульты прямо в море-океян. Многие рыбки наверняка удивились – они-то считали себя пресноводными.
– Эй, – повторил я.
– И выпустил он их в день, когда в небесах летали сотни красных саней, откуда одетые в красные плащи и шапки Бесы сбрасывали подарки из бездонных мешков. Все подымали руки, улыбались, каждому доставалось по два-три подарка, мелочь, но приятно. А попадались и классные штуки. Да и традиция сама по себе супер. И вот рыбки улетели в океан. И тогда-то в объятия одного игрока новичка-полуорка, поднявшего руки к щедрому небу и завопившего: «Че покруче! И целуй меня везде! Восемнадцать мне уже!», брякнулось три злющих бородатых ангела, что изрядно подпортили праздничную атмосферу возгласами «какого …», «какая падла?!» и «гребаная мартышка в мятом круассане!».
– О-о-о, – выдал я, скрючившись и опускаясь на пол музея.
– Но это просто случай такой, – взглянул на меня Злоба. – Но сани Санты и бездонный мешок с подарками так и не нашли… Не нашли! Или нашли потом, но нам не сказали. Вот я и думаю… ведь не может же быть, что все так и было задумано? М?
– Ангелы-то потом в… взлетели? – поинтересовался я.
– Ага. Они по ходу просто не сообразили врубить собственную магию, когда из-под их задниц внезапно пропали сани… Кстати! Сани были запряжены дюжиной летающих оленей! Которые в мире Вальдиры не водятся… – в обычных локациях, во всяком случае.
– Если только в Бесовском Зоо.
– Угу. Но ведь совпадение, наверное, да?
– Наверное.
– Вот и я думаю… Ты ведь в курсе, что у золотых рыбок есть нехилая доля божественной магии? Желания-то разные бывают…
– Может, и Орбиту было интере-е-есно, что скажут упавшие с неба ангелы, лишившиеся мопеда, – пожал я плечами. – Раз в рыбках есть божмагичество, а сани именно на нем летают. Уже не угадать.
