— Да, немного. Отрывками. Я помню, что он был добрый.
— Ясно! — я встал, — скоро выходим, отдыхай.
Пока я говорил с девочкой, мои попутчики развели огонь, и Зула что-то готовила на костре. Привал, так привал. Я подошел к костру и растянулся на земле. В голове крутилась схватка. Пытался выяснить, что и как нужно было сделать, что лишнее сделал. Прошло какое-то время. Наверное, задремал.
— Эй, лежебока, есть будешь? — раздался насмешливый голос Зулы.
— А есть что?
— Есть! Похлебку вот сварили. Ужинать уже в городе будем.
— Это просто замечательно, там в рюкзаке, возьми мои чашку и ложку.
— Я боюсь, — смущенно ответила Зула.
— Не понял, — удивился я, — рюкзака боишься?
— Ну да, он как будто пустой, а ты оттуда все время что-то достаешь. Я опасаюсь.
— Да, брось ты, обыкновенный артефакт путника. Засунь руку и пошарь там. Не бойся! — Зула осторожно запустила руку в рюкзак и достала фляжку, — это не ложка! — удивленно сказала она.
Лиза прыснула в кулак. Зула сделала зверское лицо, и достала котелок. Лиза звонко рассмеялась. Все бы им баловаться. Наконец, были вытащены тарелка и ложка. Саймон улыбался в усы, наблюдая за игрой девчат.
— Саймон, нам нельзя вместе заходить в город. Думаю, есть наводка на путешествующего мужчину с девочкой. Нужно разделиться, — проговорил я, принимая тарелку похлебки от Зулы. Саймон подумал, потом ответил.
— Верно. Нужно подстраховаться.
— Думаю, вы поедете на лошади, Лиза с Зулой пешком, я же, как простолюдин, просочусь в город, — предложил я, на что Саймон усмехнулся.
— Со всем уважением, но вы не похожи на простолюдина, да и одежда у вас с гербом. Так что это вызовет еще большее подозрения. Лучше на коне вам ехать.
— М-да, — проговорил я, прихлебывая суп, — тогда я на лошади, вы как незнакомый мне человек. Недалеко от меня пешочком. Зула с Лизой между нами, как… ну не знаю… Подружки!? — Зула засмеялась. Какой у нее приятный смех, слушал и слушал бы, — ну, что смеетесь. О! Придумал. Переодеваем Лизу в мальчика, и будет пацан со своей тетей!
— Ага, а тетя с двумя мечами! — поддела меня Зула.
— Ну, мечи-то ты, по-любому, оставишь, — ответил я.
— Алекс…
— Не спорь! — строго оборвал я, — тебя Саймон нанял на глазах у всех. Ты думаешь, по свету ходит куча орчанок-двуручниц?
— Нет, — насупилась Зула.
— Ну, так как, Саймон?
— Лизу есть, во что переодеть, у нее есть походные штаны, а вот с Зулой не знаю. У меня нет платья для нее. А крестьянка в штанах — это смешно.
— А тут деревень никаких нет по дороге? — уточнил я.
— Нет. Часа через три будет тракт. А по нему ещё два часа и семьдесят частей неспешного хода и город.
— Ясно. Нужно что-то придумать! — подытожил я.
— Может, на тракте у кого-нибудь прикупим? — предложила Зула.
— Видимо, придется, — согласился я. — ну, что ж, доедаем и выходим.
Через час мы вышли опять на дорогу, и двинулись в сторону тракта. Саймон с Лизой ехали верхом, мы с Зулой шли пешком.
— Знаешь. Я так за тебя перепугалась, когда ты упал. Думала, все — погиб! — начала Зула. Видимо, не терпелось обсудить события недавнего времени.
— Я тоже испугался, — согласился я.
— По тебе не видно было. Говорил, как будто на пьянке в таверне.
— Не боятся только дураки. Смелый тот, кто поборол свой страх, — философски заметил я.
— Как так получается, ты говоришь такие умные слова и не знаешь, сколько стоит золотой? — поинтересовалась Зула.
— Ну, я же не свои мысли говорю, а цитирую вычитанные в книгах изречения ученых мужей, — пояснил я.
— Так ты учился! В Академии?
— Нет, в Академии не учился. Так… личные учителя.
— У тебя был богатый клан. А мне образование не смогли дать. Папа рано погиб, а потом и мама.
