– Погоди, погоди. Это что же получается? Эти уроды могут в любое время просто отключить аккумуляторы, и мне тут же придет крышка?
Маг хитро улыбнулся и поднял вверх указательный палец:
– А вот именно здесь и возникли определенные нюансы. Смотри, Николай, что получается. Но для начала хочу тебя поздравить с радостным событием! – Нагибин посмотрел на ошарашенное лицо короля, довольно хохотнул и тут же продолжил: – Как выяснилось опытным путем, ты у нас не просто правитель королевства с дипломом о высшем образовании, но и очень даже не слабый астральный маг-самоучка.
– Это как? – выкрикнул Осипов, непроизвольно теребя обеими руками бороду. – Как это маг?
– Очень просто. Ты, сам того не желая, влез в это заклинание и своими спонтанными действиями нарушил его привычное течение. А это может сделать лишь тот, кто обладает соответствующими способностями. Причем влез не как Шлюксбарт а, так сказать, в своем истинном – человеческом обличье. Это означает лишь одно – ты астральный маг-человек.
Павел Анисимович ехидно прищурился и от души рассмеялся:
– Ты только представь! Тридцать лет происходит одно и то же. Безо всяких неожиданностей и малейших изменений. Охрана заклинания, вероятно, поначалу очень строго относилась к своим обязанностям, крепко несла службу, но с течением времени разленилась и полностью утратила бдительность. И тут появляешься ты, весь из себя такой красивый, и накидываешь принцессе на голову подшлемник с сеткой от комаров.
Нагибин под конец речи уже фактически подвывал от восторга, бурно жестикулировал и буквально заходился в натуральной истерике:
– А снять они его не могут! Понимаешь, не могут! Потому, что в этом мире пластика не существует. Они не могут снять то, чего нет! И понять, из чего изготовлены подшлемник и сетка, тоже не смогут, причем никогда, – маг немного перевел дух и снова взвизгнул. – Как представлю, какие у них сейчас рожи унылые, так просто дурно становится.
Первый раз с начала этого весьма неприятного разговора на губах у Николая возникла улыбка. Он вспомнил нелепую конструкцию, украшающую пепельно-белые волосы эльфийки, и, несмотря на сильнейшую озабоченность, не смог удержаться от нервного смешка:
– То есть она и в реальности с этой штукой сейчас ходит?
– Именно так, голубчик. Именно так!
– Да, это действительно смешно, – король осекся, вспомнив, что, кроме появления у прелестной принцессы модного аксессуара в виде подшлемника, у нее вдобавок ко всему еще значительно увеличилась в размерах и грудь. И как относиться к этому факту, Осипов не понимал. Поэтому решил не акцентировать на нем внимание и перевел разговор в более конструктивное русло, весьма далекое от обсуждения женских прелестей. – Ну, хорошо. С этим все понятно. А что насчет отключения заклинания от электропитания? Тьфу ты! В смысле – от магической подпитки.
– Здесь тоже не все так просто и однозначно, – маг немного успокоился и говорил уже вполне нормальным голосом. – Для того чтобы, выражаясь техническим языком, принудительно обесточить чары, необходимо, как ты ранее и предлагал, физически ликвидировать всех, принимавших участие в плетении заклинания. А так как оно просто феноменальной мощи и сложности, то я предполагаю, что в таком случае эльфийское королевство лишится всех своих сильных и опытных магов. И в придачу потеряет прекрасную Таниэлель. Не стоит забывать, что она хоть и не является прямой наследницей династии, но, если мне не изменяет память, стоит второй в очереди к престолу.
Павел Анисимович таким образом проговорил последнюю фразу, что Николай отчетливо представил принцесс, у стоящую перед кассой супермаркета с битком набитой разнообразными продуктами тележкой и терпеливо ожидающую того сладостного момента, когда ей представится возможность наконец-то оплатить покупки.
Осипов хмыкнул в бороду, откровенно подивившись столь замысловатым ассоциациям, и решил уточнить важный момент:
– С этим вроде тоже разобрались. Получается, что у нас с эльфами в данной ситуации возник своеобразный нейтралитет. Хорошо. Теперь вот что. Если я обладаю способностями астрального мага, то как мне их развивать?
Нагибин смущенно пожал плечами:
– Не имею ни малейшего представления. Специалистов твоего профиля очень мало, а лично я обладаю сугубо теоретическими знаниями в этом направлении, – Павел Анисимович горестно вздохнул и пренебрежительно взмахнул рукой. – Да и какие там знания! Так, смех один. Вот если отыскать нашу магическую библиотеку, потерянную во время гражданской войны, вот тогда да. Тогда можно и развернуться по полной программе!
– А что за библиотека? И как ее потеряли? – оживился Осипов. – Как вообще можно потерять целую библиотеку?
– А ты думаешь, что это огромное здание в несколько этажей? – усмехнулся Нагибин и опустил ладонь на уровень своих колен. – На самом деле это два вот таких сундука, плотно набитых книгами и свитками. За день до штурма столицы тогдашний верховный маг с небольшой охраной отправился на поверхность, чтобы надежно спрятать поистине бесценные сокровища. При возвращении в город он весьма неудачно напоролся на передовой отряд мятежников. В том бою и погиб, прихватив с собой почти всех магов противника, по несчастливой случайности оказавшихся в большом количестве во вражеском авангарде. С тех пор вот уже полтора века мы ищем и не можем найти библиотеку. А ведь она явно где-то недалеко находится.
– А в этих сундуках может отыскаться мануал по прокачке астрального мага?
– Все возможно. Только вот я забыл тебе сказать одну вещь. Дело в том, что ты именно маг-человек. В реальном мире – самый обычный, даже заурядный гном. Только очень толстый, – Нагибин широко обвел вокруг себя рукой и легко хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Поэтому здесь ничего
