прикрывая тем самым рваную рубаху.
– Но ты ведь сам говорил, что остановок в нужных местах нет, – напомнила ему я.
– Поедем до конечной, – решительно заявил блондин.
– Но это может навредить Ташу… – пробормотала я неуверенно и вопросительно посмотрела на тамана.
– Ташу уже ничто не навредит, – вздохнул блондин, подходя к нам.
– С этого момента поподробнее, – потребовала Еванна, сдвинув на переносице черные брови. – Что ты знаешь о моем брате, Рик? И прекращай уже врать и отмалчиваться. Нас всех чуть не убили тут… хватит играть в несознанку! Где Таш?
– Там, где на Иллериной карте мигает красная точка, – прямо глядя в глаза брюнетке, ровным голосом ответил мужчина. – А может, и не там. Я не знаю. Его похитили не фирсы, а управляемая орна. И куда именно она затащила твоего брата, Ева, мне не известно. Но играть и дальше по правилам того, кто решил убавить количество игроков, я не намерен. А ты?
Лэфа какое-то время молчала, прожигая черными, как ночь, глазами собеседника, потом кивнула и, развернувшись к нам, потребовала:
– Теперь ты, Ильва-Иллера-Лера или как там тебя на самом деле звать? Может, уже объяснишь, что тут происходит и почему предупреждение об опасности прислали только тебе? У спасательной миссии есть двойное дно?
– Еванна… – мягко начал Йен, но девушка, резко вскинув руку, рявкнула:
– Помолчи! – И снова уставилась на меня. Как и все остальные, включая бледную как мел Тину и откровенно зевающую Надью.
А я… я просто не знала, что ответить. Норды были в курсе моей тайны, Эйрикер, назвавший меня во время лечения нифелином, тоже, значит, прекрасно знал, к кому его приставили фирсы. Вивьера либо догадалась, либо подслушала, либо просто была равнодушна к данной теме, а вот Тинара, напротив, смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и у меня язык не поворачивался признаться, что я не ее сестра, а тестируемый образец под порядковым номером 27.
– Фирсы прислали в Стортхэм зеркало, – вместо меня заговорил Илис, и Еванна, вопреки ожиданиям, затыкать его не стала. Только посмотрела косо и тут же, поджав губы, отвела взгляд. – Оно попало к Ильве, которую Йен, как свою будущую жену, нарек Лерой. Ну а мы все зовем Иллерой, как нечто среднее между прошлым и будущим ее именами. Так вот… Через зеркало нам и было предложено отправиться в Итировы подземелья, чтобы найти и вернуть домой Таша. Иллере же в этом походе выпала роль навигатора, потому что она немного знает древний язык.
– Какой еще язык? – уточнила Ева.
– С родины фирсов, – не моргнув глазом, соврал красноволосый норд.
– Ну, ты и заливаешь, брат! – восхищенно присвистнул Скил, но, к счастью, кроме нордов и меня его никто не услышал. Даже Надья ничего не смогла прочесть по губам, ибо вылезать из-под рубахи наплечный элементаль не стал.
– И откуда эта Брэмова тень его знает? – недоверчиво поинтересовалась брюнетка, переводя взгляд с Илиса на меня и обратно.
– В монастыре учить начала, когда жила там неделю до совершеннолетия, – все так же спокойно продолжал сочинят Илис.
– А меня научишь? – шепотом попросила Тина, но Еванна на нее шикнула и малышка, потупившись, замолчала.
– Ладно, пусть так, – наконец сдалась брюнетка. – Допустим, я верю, что Ильву после потери памяти перемкнуло и она стала полезной и способной лэфой, на которую положили глаз фирсы. Но кто мне объяснит, почему они пытались нас всех так ненавязчиво устранить, сохранив жизнь именно ей?! – возмущенно воскликнула она, ткнув в меня пальцем.
– Так ты же сама сказала, что глаз положили, – невозмутимо отозвался красноволосый норд под тихий ржач Скила.
– Илис-с-с! – разъяренной кошкой зашипела Еванна.
– Да, красавица? – вздернув темную бровь, проговорил самый идеальный норд из всей общины меченых, а Ева как-то вдруг растерялась, покраснела и, махнув на нас рукой, пошла к керсам.
– Вы идти собираетесь или как? – бросила она на ходу. – Достали эти развалины. Договорим в более безопасном месте, – сказала так, чтобы все слышали и… не расслаблялись.
Задерживаться в полуразрушенной пещере мы и правда не стали. Эйрикер, как обычно, возглавил нашу группу, на этот раз показывая дорогу к «метро». А мы с Тинарой ехали верхом на Рыже и молчали, каждая думая о своем. Ровно до тех пор, пока малышка не спросила:
– А как там… в другом мире было?
Я оцепенела. Мысли хаотично заметались в голове, руки, обнимавшие сидящую впереди сестру за талию, дрогнули. Неужели не по годам сообразительная малявка все-таки вычислила подмену? И что ей ответить, чтобы усыпить бдительность? А главное, надо ли эту бдительность усыплять? Ведь ложь способна разрушить любые отношения.
– Иль, ты меня слышишь? – обернулась блондинка, пытаясь через плечо взглянуть на меня. – Расскажи мне про другой мир, – потребовала она куда настойчивее, чем в первый раз.
– Откуда же мне знать? – Голос дрогнул, выдав волнение.
– А кому еще знать, если не тебе? – вздернула точеную бровь сестренка. – Да не бледней ты так, – хитро усмехнулась она. – Все я понимаю.
