малышке.
— Стресс — это если бы я была не готова, — возразила Лера. — А я готова. Целую неделю с утра до вечера зубрила джи. Да я теперь на этом мертвом языке могу говорить, как на самом что ни на есть живом и родном. Дарк, ну пойми, для меня это важно. Последний экзамен этой сессии. Не сдам — не переведут на следующий курс.
— Переведут. Я обо всем договорился. Сдашь после родов. — Даркус окатил Валерию не терпящим возражения взглядом и направился к выходу. — Заеду за тобой после обеда.
— Дарк! — Лера преградила ему дорогу. Подошла вплотную. — Я не хочу, чтобы мне делали поблажки как твоей жене. — Обвила руками его шею и повторила: — Пойми, для меня это важно. — Потом улыбнулась, зарылась руками в волосы. — Перестраховщик. — Встала на цыпочки и нежно поцеловала в губы.
Даркус промычал что-то невразумительное. Долго не отпускал. А потом, наконец оторвавшись, сказал:
— Умеешь ты убеждать. Ладно уж, собирайся. Только после экзамена сразу в клинику.
Валерия зашла в аудиторию одна из последних. Элиана уже сидела за партой и поджидала подругу.
— Как самочувствие? — спросила Эли с тревогой в голосе. — Опаздываешь. Я уже начала волноваться.
— Самочувствие нормальное, — улыбнулась Лера. — Просто немного поспорили с Даркусом. Хотел меня раньше времени в клинику упечь. А ты сама- то как?
Валерия заметила у подруги круги под глазами. Это настораживало. Лера привыкла с опаской относиться к малейшим признакам усталости или недомогания у Элианы. До сих пор боялась срыва. Этот семестр дался подруге нелегко. Ее оставили в Академии на испытательный срок. Эли проходила непростой курс лечения. Мужественно держалась, однако давалось ей это нелегко. Пару раз оказывалась на грани, но выкарабкивалась.
— Да не смотри ты так, — возмутилась Элиана. — Глаза красные, потому что ночь не спала — готовилась к экзамену.
— С Айком?
— Нет. — На лице Эли проскочила странная улыбка.
— С Клузи, — догадалась Лера.
— Да, решил помочь. Очень нужна пятерка, чтоб стипендии не лишили.
— Ну, надеюсь, хотя бы половину ночи вы учебе посвятили, — мягко усмехнулась Валерия.
Она была рада за подругу. Долгое время Лере казалось, что Клузи находится рядом с Эли из чувства долга. Не испытывает по отношению к ней ничего, кроме жалости. Но в последнее время поменяла мнение. Красавчик перестал обращать внимание на других девушек и смотрел на Элиану по- особенному. Валерия знала этот взгляд. Такой же бывает у Даркуса. Вот просто мимо на перемене пройдет, только скользнет глазами, а охватывает трепет. И мурашки по коже. И, кстати, сегодня за завтраком взгляд мужа был таким же особенно выразительным. Эх, как бы узнать, что же все-таки за сюрприз Даркус с Илди придумали.
— Эли, а вот скажи, если б ты хотела сильно-сильно Клузи удивить, что бы ты ему подарила?
— Если б сильно-сильно… — задумалась Элиана, — о! гидролыжи!
Валерия усмехнулась. В последнее время все студенты помешались на новом увлечении — катании по озеру на двух дощечках, в которые встроен мотор. Приключение еще то — бешеный выброс адреналина гарантирован. Но подсказка подруги не годилась для случая Леры. Гидролыжи — это последнее, что Даркус подарил бы жене в ее положении.
Звук бьющегося стекла оповестил о начале экзамена. Мучительно приятные раздумья о том, какой сюрприз Леру ждет впереди, пришлось временно прекратить. Профессор Одуван зашел в аудиторию, поздоровался со студентами и рассказал, как будет проходить тестирование, хотя и так все знали.
— Я захватил с собой манускрипты третьей степени сложности. Вам предстоит сделать письменный перевод. Надеюсь, все справятся.
Вскоре на парте перед каждым студентом лежал свиток. Лера принялась работать со своим. Начало текста найти было нелегко. Обычно джиды помечали его знаком, похожим на волосатую рыбку. Но в манускрипте, что Валерия держала в руках, такого иероглифа не было. Пришлось крутить свиток и так и этак, пока наконец не уловила логики: текст начинался в одном из углов и серпантином сходился к середине.
Слово за словом начала расшифровывать содержание. И, обработав около трети текста, пришла к выводу: это не рецепт какого-либо снадобья и не алгоритм излечения какой-либо болезни — это художественное произведение: небольшой поэтический рассказ. Руки задрожали от волнения — Лере попалась уникальная вещь. Как правило, джиды сохраняли в манускриптах свои знания. Тексты были сухи и содержали конкретные инструкции. А тут такое!
В рассказе речь шла о молодой девушке, т-эме. О том, как, переместившись в другой мир, она обрела любовь, но потеряла родных, к которым уже не смогла вернуться. Строчки были пронизаны тоской. И Лера вдруг почувствовала, что эмоции, описанные в поэме, резонируют с ее собственными. Нет, вообще-то, за эти несколько месяцев вынужденного расставания с родными Валерия научилась бороться с горечью разлуки. Любимый муж, маленький непоседа-сынок и учеба занимали все ее свободное время и переполняли позитивными эмоциями, но в последние недели волны тоски стали порой
