И вообще, это все мелочи по сравнению с тем, какое блаженство ожидает Эйви впереди. Через пару минут она сможет пообщаться с любимым. Эта мысль кружила голову. От предвкушения предстоящих мгновений счастья начали дрожать колени и перестали слушаться ноги. Хорошо, что она уже практически на месте.
Повернулась на девяносто градусов вправо и сделала пару шагов. Полная темнота означала, что цель достигнута.
— Препарат, — сказал потусторонний голос.
— Да, да, — суетливо произнесла Эйвилна и полезла в карман. — Вот он.
Положила бутылек на ладонь и протянула руку в темноту. Через мгновение ощутила, что лекарства уже нет.
— Ложись, — приказал голос.
Эйви проделывала это уже несколько раз, но до сих пор чувствовала дискомфорт. Она знала, что ей нужно просто упасть. Удара не будет. Пустота подхватит ее. Но все равно было страшно отдаться во власть темного, непонятного пространства.
После того, как любимый переместился в другой мир, это был единственный способ общения с ним. Только эмы могли на несколько минут соединить ментальные оболочки двух людей, находящихся по разные стороны границы. Да и то делали это неохотно. Это была реликтовая, забытая методика. Но Эйвилна нашла способ уговорить эмов быть покладистыми. Даже эти странные аутисты имеют слабые места.
Эйвилна глубоко вдохнула, расслабила мышцы и откинулась назад. После секундного обморока ощутила себя парящей в пустоте. Все. Сейчас начнется.
Конечно, соприкосновение ментальных оболочек — это не обычное общение. Это странные ощущения. Пугающие и одновременно сказочные. Но Эйвилна научилась переводить их в слова.
Нежное бледно-розовое облако не спеша наполняет легкие — «Любимая, я скучаю».
— Я тоже, — отвечает Эйви. Любимый, конечно, не услышит слов. Но почувствует их в виде полей, так же, как и Эйвилна. — Милый, возвращайся, я больше не вынесу без тебя.
Облако становится мутным и тяжелым, давит на грудь — «Смогу вернуться, как только ты сделаешь то, о чем просил».
— Ты об этой девчонке? Любимый, я готова. Когда?
Теперь это уже не облако — коричневый дым, горький и едкий — «Это должно произойти в пятницу».
— В эту пятницу? — испуганно переспрашивает Эйвилна. — То есть всего через пять дней?
Дым становится фиолетовым, от него першит в горле — «Хорошо, отложим на год».
— Нет, любимый, нет! — кричит Эйвилна. — Еще один год без тебя я не выдержу. Я готова. Пусть это случится в пятницу.
И снова розовое облако, вытесняя горечь дыма, заполняет легкие — «Любимая, ты прекрасна! Буду считать дни до нашей встречи…»
— Я тоже, — шепчет Эйви и еще несколько минут купается в нежном мареве…
— Вставай, — потусторонний голос развеял сладостный туман.
Эйвилна, повинуясь ему, напрягла мышцы и подалась вперед. Секундный обморок, и вот она уже стоит на ногах и постепенно приходит в себя. Теперь надо уходить. Эмы не любят, когда кто-то задерживается в их владениях без надобности.
Эйви сделала пару шагов влево и оказалась в коридоре. После нескольких минут, проведенных в кромешной тьме, даже блеклые фиолетовые полоски, подсвечивающие стыки стен и пола, казалось, давали достаточно много света. Настолько много, что Эйвилне удалось различить фигуру, прижавшуюся к одной из стен. Айлита? Мерзкая девчонка проследила за Эйви? Ладони в одно мгновение покрылись липкой влагой. Черт! Она ведь могла что-то услышать. Надо срочно действовать!
Валерия стояла в коридоре минус седьмого этажа, прижавшись к стене, ни жива ни мертва, и дожидалась конца странного действа, главной героиней которого была Леди Башня. Подозрения, что совсем не налет на склад был в планах профессорши на сегодняшнюю ночь, подтвердились.
С самого вечера Лера упорно дежурила у ординаторской и дождалась-таки, когда Эйвилна выйдет наружу. Потом следила за каждым ее шагом. То ли у Валерии проснулись сыщицкие способности, то ли профессорша была чем-то очень взволнована и озадачена — но она абсолютно не замечала слежки. В итоге Валерии удалось не упустить из вида Башню до самого конца ее маршрута.
Но кто бы мог подумать, что она пойдет к эмам? Никто. Даже Элиана. Лера мысленно усмехнулась, вспомнив совет блондинки насочинять про бланки, если профессорша застукает. Здесь, на минус седьмом этаже, эта история звучала бы, мягко говоря, комично. Но самой-то Башне что понадобилось от эмов? Тоже ведь не за бумажками она сюда спустилась. Лера долго гадала о цели визита Эйвилны. Но когда уловила разговор, доносящийся из пустоты, обомлела. И хоть не все слова расслышала, но даже обрывков фраз хватило, чтобы понять: у Башни роман с одним из эмов. Как по-другому интерпретировать его команды «ложись», «вставай», а в промежутках нежные стоны профессорши «милый», «любимый»? Видимо, для этого ей и электон нужен, чтобы Даркусу лгать.
В сердце схлестнулись сразу две волны: жгучая ненависть к профессорше и зашкаливающее сочувствие к декану. Даркус отчаянно борется за здоровье сына, а его женушка мало того, что рукой махнула на больного ребенка, так еще и развлекается на стороне!
