вокруг себя радиоволны. Теперь каждому радиолюбителю хорошо известно, что такое искрящие контакты в плохой электропроводке: от треска и грохота невозможно отстроиться. Можно предположить также, что какой-нибудь плохой контакт в термобатарее, между стальной проволокой и столбиком сернистого свинца, оказался «детектором», то есть приемником электромагнитных волн (многим радиолюбителям приходилось иметь дело с детектором из стальной пружинки и кристалликом сернистого свинца).
«Передатчик» — в данном случае искрящий трансформатор — был совсем рядом, и потому нет ничего удивительного в том, что электроизмерительный прибор большой чувствительности, присоединенный к термобатарее, показал присутствие дополнительного напряжения и этим ввел лаборанта в заблуждение.
Это было давно… Но что за странные вещи происходили уже в наше время, при опытах правнука Александра Пафнутьевича, студента Сергея? Почему и ему показалось, что проблема прямого преобразования тепла в электричество уже почти решена?
От всякого, кто производит опыты, обязательно требуется очень внимательное отношение к обстановке, в которой производятся опыты. Нужно учитывать все, что может помешать опыту или исказить его результаты. К сожалению, второпях Сергей забыл про это правило… И с ним произошел курьезный случай.
Монтируя свою термобатарею, Сергей совсем не обратил внимания на то, что под столом стоит большой лабораторный электромагнит, а рядом с ним аккумулятор, приводящий его в действие. Не обратил внимания и на то, что провода от электромагнита и аккумулятора лежат на столе, рядом с термобатареей. Случилось так, что оголенные концы этих проводов замкнулись и большой электромагнит, стоящий под столом, пришел в действие.
На беду Сергея, измерительный прибор, подключенный к термобатарее, оказался старинного типа, так называемый «электромагнитный», как известно, резко меняющий свои показания, если к нему поднести магнит или даже кусок железа. Совершенно понятно, что могучий электромагнит повлиял на измерительный прибор, отклонил его стрелку в положение, указывающее на высокое напряжение. Как только (видно, от тряски стола) концы проводов разомкнулись и электромагнит перестал действовать, «явление» тотчас же прекратилось.
Позже студенты, товарищи Сергея, сообразив, в чем дело, решили подсмеяться над незадачливым эгоистом, считающим себя «наследником изобретения». Они незаметно провели провода от электромагнита и аккумулятора в соседнюю комнату и включали их, когда находили нужным. Именно в это время Сергей, не желающий ничего знать, кроме своего «гениального открытия», и наблюдал явление, казавшееся ему «необыкновенным».
Через день после демонстрации ребятами маленького термоавтомобиля в кабинете директора института происходило бурное заседание. Обсуждался вопрос, как и где устроить для институтского городка детскую техническую станцию. Появлялось то одно, то другое затруднение. Горячо настаивали на немедленной организации станции представители институтского комитета комсомола. Именно они больше всего и поднимали шум.
— Стыдно будет! — настаивал секретарь комсомольской организации Толя Дубравин, размахивая при этом руками так, что сидевшему рядом с ним Николаю Карцеву приходилось следить, как бы ему не попало по голове. — Стыдно! У детей появляется огромный интерес к технике. Потребность к самостоятельному техническому творчеству. Смотрите, даже термоавтомобиль построили! А как важно, чтобы у нас росли не только почтенные наблюдатели достижений науки и техники, но и дерзновенные искатели новых путей к техническому прогрессу… Пусть с малых лет увлекаются романтикой борьбы за новые изобретения, открытия, рационализаторские предложения!
И детская техническая станция была открыта.
Остается сказать всего несколько слов о судьбе трех юных героев этой книги.
Кем стал Ваня Курочкин, читателю известно из предисловия. Валя Синявин историк, он специализировался по вопросам истории отечественной науки и техники. Петя Побединский — конструктор специальных самолетов. Говорят, что он никому не доверяет испытание своей машины и всегда первым поднимается на ней в воздух.
Друзья часто собираются вместе. Они с удовольствием вспоминают о своих похождениях и приключениях. И особенно нежно о первом своем детище — электрическом автомобиле с самоварной трубой.
Еще раз от автора
Сижу я в кабинете Ивана Петровича Курочкина. Он только что закончил чтение рукописи вот этой книги. От кого же, как не от рассказчика и живого участника всех описанных событий, получить отзыв, совет, помощь!
— Вот вы, писатели, — назидательно говорит Иван Петрович, — часто любите пользоваться, как говорится, «художественным вымыслом». А мы, научные работники, этого не любим. У нас достоверность и точность — прежде всего! Вот почему я считаю, что вашу книгу, написанную по моему рассказу,
