Неожиданно обнаружил, что его радует звук собственного голоса — очень соскучился по человеческим голосам, и если невозможно теперь услышать голоса отца, матери, бабушки и друзей, то хоть послушать свой собственный. Птицеящеров прогнал, можно порадоваться в свое удовольствие.
— Тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля! Тро-ле-ле-ле-ле-ле-ле!
Из-за речки, со стороны леса, ответило далекое эхо. Подумал, что древние пространства негоже, наверное, оглашать бессмысленными звуками, дурацкими криками. Как-никак — человек! И звуки должны быть разумными, на удивление всем и всяческим местным рептилиям и млекопитающим.
— Прилетел я в мезозой и не знаю, что со мной!— крикнул Юрка.
— ...ой!— ответило эхо.
— В мезозое нет ни людей, ни собак, ни лошадей!
— ...эй!
На том берегу снова появились бронтозавры: родители и детеныш, совсем маленький, не больше слона. Они молча уставились на Юрку, будто удивленные его необычным видом и криками.
— Вы, тупицы-бронтозавры, не годитесь в бакалавры!— продолжал кривляться Юрка.
Бронтозавр-детеныш подошел к воде, по-гусиному наклонил голову и принюхался. Потом приподнял ее и тупо посмотрел на мальчишку. Старые бронтозавры стояли поодаль. Юрка уже не интересовал их. Несколько минут спустя «малыш» вернулся к ним, и семейство неторопливо направилось вдоль берега, утопая в буйных травах.
Огромная четырехкрылая стрекоза с трескучим шумом пролетела над Юркой, который провожал бронтозавров насмешливым взглядом и лихорадочно думал, что бы еще зарифмовать:
— Что вы скажете, стрекозы, если к вам придут морозы?
Неожиданная мысль согнала с его лица выражение дурашливости. Он вдруг подумал: бывают здесь, в мезозое, зимы, или, может быть, длится вечная весна? И какой теперь здесь месяц, какой день недели? Некоторое время пребывал в глубокой задумчивости, пока не решил, что деление времени на месяцы, недели, годы — человеческая выдумка. А поскольку в мезозое нет людей, то дни здесь никак не называются... Время течет безостановочно, не скачет по ступенькам часов, дней, месяцев и лет. Хорошо это или плохо — трудно сказать. Для мезозоя, наверное, все равно. Здесь никто к половине девятого не торопится в школу, не следит за химическими реакциями, не запускает космические корабли, не выпекает хлеб, не высчитывает скорость бега...
Все, чего достигли сегодня люди, наверное, начиналось с того, что человек поделил время на мелкие части! В мезозое никакой рептилии не придет в голову задуматься над тем, какое сегодня число и который час. Ей это абсолютно ни к чему. «А что, если я возьму да и внедрю в мезозое календарь!.. Только вот с чего начать. Обычно летоисчисления начинались с каких-то больших событий. А какие большие события были здесь? Нападение мегалозавра на бронтозавра? Ерунда, такое случается по сто раз на дню. Встреча с фалангой в лесу? Конечно, было страшно, но это не историческое событие... Нужна точка отсчета времени. Стоп! А разве мое пришествие в мезозой не историческое событие? Еще какое историческое! Его надо зафиксировать для потомков, а заодно и внедрить письменность!»
Юрка достал нож. Открыл кривое лезвие для консервных банок и окинул беглым взглядом уступы скал, выбирая подходящую плоскость для исторических записей. Выбрав, ломал голову, с чего начать, возникло сомнение: место, на котором он запечатлеет историческое событие, должно быть укрыто от ветра и дождя, иначе записи не продержатся и сотни лет. «Их смоют дожди и засыплет пыль». Но чтобы продержались они миллионы лет, надо оставить их в пещере. А пещеру еще надо найти.
Часа два карабкался по скалам. Встречались довольно глубокие расселины, ниши, углубления — все не то. Тогда он спустился на песчаный пляж,— отошел от скал и начал рассматривать их издали,— цепкие глаза метр за метром ощупывали каменистые обрывы. За полосой кустарников, где гряда поднималась выше, скорее угадал, чем увидел, вход в пещеру, почти скрытый выступом скалы. Осторожно пробрался сквозь заросли. Вход открылся как по волшебству. Он находился на высоте десяти-двенадцати метров, и надо было карабкаться по отвесной скале. Внутренность пещеры скрывалась в полумраке, чувствовалось, что она достаточно просторна. Не было видно никаких следов, которые говорили бы, что здесь кто-нибудь обосновался. У входа, на каменных выступах, белели следы птичьего помета, такие же, как и на вершине скалы. Юрка всматривался в пещерный полумрак, ожидая, пока глаза привыкнут к нему. Настораживали птичьи скелеты. Они смутно белели в углах пещеры.
Вдруг почувствовал, что в пещере он не один. В темных углах кто-то притаился. Осторожно попятился к выходу, готовый, в случае чего, броситься с десятиметровой высоты. То, что он может при этом свернуть себе шею, не пугало, настолько сильным было сейчас чувство невидимой опасности. У выхода из пещеры остановился, всматриваясь в пещерный мрак. Показалось, что в темноте сверкнул огонек, маленькая искорка... Вспыхнула и погасла. Но вот искорка появилась опять, и не одна, а две. Два фосфоресцирующих пятнышка, похожих на кошачьи глаза, когда кошка смотрит из темноты.
В тот самый миг, когда Юрка готов был броситься вон из пещеры, в ее глубине что-то зашевелилось и устремилось к Юрке. Мальчишка, подчиняясь безотчетному чувству самозащиты, взмахнул палкой и обрушил ее на какой-то темный клубок. Тут же ударил еще раз. Черный мохнатый клубок продолжал шевелиться. У ног корчилась в предсмертных конвульсиях огромная сколопендра. Мальчишка наносил поверженному врагу удары, пока не превратил его в бесформенный ком, не подающий признаков жизни.
