– Может, Эвелина… – робко начала Дженни, но Эдвард ловко закрыл дверь на ключ:
– Ей нездоровится. Сама понимаешь, ее духовная связь с хранителем требует много сил.
– Я думала, наоборот, – растерянно сказала Дженни, – Джей дает ей силы.
– Да, и забирает нервы. – Эдвард зашагал по коридору. – Не могу одобрить выбор сестренки. Хоть этот парень нам сильно помог во Франции, но он ей совсем не подходит. Жаль, конечно…
– Чего жаль? – Дженни за ним едва поспевала.
– Что хранитель – это навсегда. – Эдвард стукнул по рычажку лифта, колеса в шахте заскрежетали. Акробат в задумчивости уставился в стену. Ноздреватый белый камень его занимал куда больше, чем Дженни Далфин, возможная Видящая и вообще девочка, из-за которой все заварилось так, что половником не расхлебаешь. Лифт тащился медленно, Дженни сложила руки на груди и прислонилась к стене.
Жизнь сегодня поворачивалась к ней неожиданной стороной.
Эдвард посмотрел на нее жесткими серыми глазами:
– Совсем осанку испортила с книгами. Сутулишься, ноги кривые. Небось сейчас на «мостик» даже не встанешь?
– Я прямая, как… как… лом! – Она отскочила от стены, вытянулась струной.
– И такая же гибкая, как лом. Так себя загубить – это же надо талант иметь, – беспощадно продолжал Эдвард. – Продолжай в том же духе, и мы будем называть тебя Мимира Прекрасная. Подарим на столетие ходунки для пенсионеров с дарственной надписью – «бывшей акробатке, которая так ничего и не смогла, но зато много ела и читала».
– Это не я, это Марко со своей учебой! – закипела Дженни. – Я, наоборот, на полигон сегодня хотела…
– Угу, по деревьям прыгать, – хмыкнул Эдвард. – Тарзан Дженни, повелительница джунглей. Когда ты последний раз манеж видела, циркачка?
На уровне Бардов лифт каждый раз играл разные мелодии, это неким сложным образом зависело от настроения тех, кто его ожидал или в нем ехал. Иногда из кабины люди вываливались под убойный рок, иногда – под трип-хоп или амбиент, а порой – под печальные напевы древнекитайской цитры. Сейчас же двери распахнулись, и Эдвард вошел в кабину под классический похоронный марш.
– С собой не приглашаю, я к Сатыросу, там опасно. Можешь рассыпаться.
– Но я…
– Книжку почитай, мороженого поешь, – посоветовал Эдвард. – В конце концов, кто я такой? Зачем меня слушать?
Лифт упал в темноту, Дженни осталась одна в коридоре. У нее было чувство, что ее только что переехал экскаватор.
…Арвет нашел ее в крытой галерее, на одной из внешних стен. Дженни мрачно смотрела на море, сосредоточенно дышала, опускаясь в растяжке.
– Я обыскался, – сказал юноша. – Тебя не найдешь.
– Закончил свое полотно, живописец?
– Хочешь посмотреть?
– Не особенно. Я занята. Не видишь, растя… растя… растягиваюсь.
Арвет присел рядом на корточки:
– С чего вдруг?
– Я же циркачка, черт меня побери! Кто бы там что ни говорил, – отозвалась Дженни. – Все меня игнорируют, не обращают внимания, а те, кто обращает, лучше бы вообще не смотрели в мою сторону. Ты бы не мог отодвинуться, ты мне загораживаешь прекрасный вид на закат.
Арвет улыбнулся. Дженни еще больше разозлилась.
– Пойдем со мной, кое-что покажу.
– И не подумаю, – заупрямилась девушка. – Я тут растягиваюсь… от черт!
– Что?!
– Застряла, вот что! А все Эдвард со своим, то есть моим, сколиозом. Потяни за руки, вот так…
Арвет подхватил ее, поднял, Дженни со стоном согнула колени. Встала.
Нервно засмеялась:
– А ведь он прав, крокодил сушеный, – совсем расклеилась. Какая из меня теперь циркачка! Не хочу я картину твою смотреть. Меня сейчас даже самая прекрасная в мире картина не спасет, честно, – только миска мороженого Сирены. С шоколадным топингом. Пропадать, так с музыкой, буду погружаться в бездну отчаяния и ожирения.
– Не время отчаиваться, – серьезно сказал Арвет. – Время радоваться. Давай за мной.
Он потянул ее за руку и почти втолкнул в лифт.
– Глаза закрой.
– Даже так?! – удивилась Дженни. – Я же не выдержу от любопытства.
– Тоже верно. – Арвет набрал комбинацию на клавиатуре лифта – крайне сложную, такой Дженни еще не видела. Схватился за поручень.
