– Штука, которая поможет наконец освободить Калеба!
– Оборвать связь между хозяином и химерой невозможно, – сказал фокусник. – В создании химеры колдун использует частицу своей плоти.
– Химера его ребенок?! Какая гадость!
– Химера – часть колдуна. Именно поэтому он имеет такую власть над ней. Разорвать это сродство может только алкагест… теоретически. Универсальный растворитель, субстанция, которая способна растворять что угодно. Однако в файлах Фреймуса, которые передал Калеб, нет четкого упоминания, где именно находится алкагест. Он может быть как в раскопках Венсброу, так и в этом лагере в Карпатах. А может быть, он вообще где-то еще. Будет правильно, если я займусь его поисками.
– Нет, дед, будет правильно, если мы будем искать его и там и там! Как он выглядит?
– На этот счет в разных источниках разные мнения. Одни говорят, что он как солнце, сияет – смотреть невозможно. Другие – что он невидим, потому что, коснувшись его, исчезает даже свет. Третьи – что он чернее когтей дьявола, а хранят его в сосуде из человеческой кожи…
– Дед!
– Так гласят источники, можешь сама свериться. Вон тот черный том с засохшими пятнами крови на корешке…
– Это не кровь, это соус болоньезе!
– Точно, сходи лучше поешь, все равно никуда не отправишься.
– Алкагест невозможно сделать на Авалоне, я специально узнавала у Мимира! Так?
– Это не означает, что…
– Значит, надо его выкрасть у того, кто занимается химеротворением, потому что алкагест используют при создании химер. Нечего на меня так смотреть, я знаешь сколько про них прочитала, мне из-за этого кошмары снятся! Так вот, ты много знаешь темников, которые умеют создавать химер?
– Несколько, – не моргнув глазом, ответил Франчелли. – И не все они так опасны, как Фреймус.
– И все они в Европе? К ним можно легко заглянуть на огонек и свистнуть бутылочку алкагеста?
Марко изучал стену.
– У Фреймуса он точно есть! – торжествующе подвела итог Дженни. – А в этом лагере меня точно никто не ждет. Ты подумай, дед, там же будет толпа студентов. Я быстренько просочусь с жабой-светоедом, все обыщу – и обратно. Обычная шпионская операция! Вы же все равно хотели, чтобы я переправила команду во Внешние земли?
– Мы даже не знаем, получится ли у тебя отплыть! – вспылил Марко. – Каким-то чудом ты попала сюда. Нет никакой гарантии, что это можно повторить.
– В жизни вообще нет никакой гарантии, – твердо сказала Дженни. Дед смерил ее задумчивым взглядом:
– Кого я воспитал, боги!
– Ты же знаешь, что я справлюсь…
Марко раскрыл тетрадь, демонстративно углубился в чтение:
– И слышать не хочу.
– А придется. Где это было… – Она вынула смятую пачку бумаг, пролистала. – Ага, вот. Смотри. Список одобренных кандидатов в лагерь «Утренняя звезда».
– Как-как лагерь называется? – переспросил Марко. – Какие у Фреймуса прозрачные намеки[6].
– Ты о чем? – нахмурилась Дженни.
– Так, просто замечание. У этого словосочетания… богатые культурные корни.
Дженни выложила фотографию решительным жестом, как козырную карту. К делу! Она не даст себя сбить с толку:
– Эта подходит!
– Твоя кандидатура? Четырнадцать лет, американка, да еще и брюнетка?
– Ты меня поражаешь. Конечно она брюнетка! Как долго я пробуду на свободе, расхаживая без маскировки перед Фреймусом?
Фокусник потер глаза, рассеянно пробормотал:
– Это верно. Может, это и к лучшему, что так складывается. Но… – он погрозил пальцем, – все равно очень большой риск.
Дженни перегнулась через стол:
– Он украл шесть Печатей Фейри. Выкопал огромную ямищу под древними курганами. Вызывал Дикую Охоту – неоднократно! Удрал с Авалона. И вдруг затевает какой-то молодежный лагерь в Карпатах, да еще и сам там будет преподавать. Тебе не кажется, что это слишком странно? Что там такого важного, что колдун бросает все свои зловещие дела и мчится туда? Здоровье поправить?
Марко со вздохом захлопнул тетрадь, постучал пальцами по обложке.
– Да, это весьма подозрительно. Что ж, возможно, ты права. Придется тебе дать поисковый артефакт для алкагеста. Для себя берег, между прочим! Эх, весь план высадки придется перекраивать.
