Дети утренней звезды

же люди, а эта тварь их сожрала бы, они же до рассвета бы не дожили. Конечно, я хотела их спасти, да любой нормальный человек хотел бы! Побеждать надо честно! А Зорич… он хуже мантикоры… он сказал, что меня туда скинет, если я вмешаюсь. И эти скоты… Мэй и Эжен, с ним согласились. Не знаю, что бы я сделала, правда не знаю, если бы в этот момент не появилась Сара со своим перекормленным котом. Я вам скажу, я такого ни в одном голливудском фильме не видела. Она прошла по земле, не по мосткам, а по земле, там, где ловушек больше, чем подлостей в голове Зорича.
А она пробежала, и ни одна стрела не вылетела, ни одна волчья яма не обрушилась. Короче, Сара с нашим малахольным командиром вообще не стала разговаривать, хотя он пыжился, отчета требовал. Я ей сказала, что происходит… и вы не поверите. Я серьезно, эта ночь сильно скорректировала мое представление о том, на что способны люди. Причем в обе стороны, как в минус, так и в плюс.
Эта ненормальная, она мой кумир до Страшного суда, она же не стала уговаривать этого бессердечного идиота Зорича, как это я, дура, делала, – она полезла внутрь! Тут мы с ней, конечно, все распрощались, а вот она с нами – нет! Сара Дуглас, запомните это имя, мои отсроченные читатели, она великий человек. Не просто выдающаяся ведьма, ее везению и ловкости просто нет равных. Мантикора ее вообще не сумела зацепить. Она дала ей по рогам – образно говоря, ведь мы все помним, что у мантикоры нет рогов, натравила своего котейку, и пока тот старательно танцевал на синей бородатой роже мантикоры, вытащила обоих брандовцев. Ну, тут надо признать, Эжен и Мэй все-таки включились, отвлекли тварь на себя. А мы с Зоричем потащили капповцев в лагерь, они еле на ногах держались, бедняги. Уж не знаю, как все так обернулось дальше, или атмосфера там так накалилась, или Эжен флогистону плеснул, но ловушка с мантикорой загорелась. Да так резво, что бревна обрушились, а пламя дальше по мосткам пошло и на прочие кольца перекинулось. Весело, с торжественной иллюминацией мы покидали полигон Фреймуса, одна беда – спалили объект подчистую.
Да! Вот вам вишенка на торт сегодняшних впечатлений. На выходе мы встретили Адониса Блэквуда с его подручными, все такие нарядные, упакованные, как елочные игрушки в витрине бутика. Как же они драпали! С них ботинки на бегу спадали, когда они увидели, что все горит, а на них вся в дыму и пламени скачет мантикора с располосованной рожей.
Когда мы до коттеджа добежали, Зорич, конечно, разорался, размахался руками. А Сара просто пошла спать. Совершенно, считаю, заслуженно – мало того что она всех перевертышей увела, так еще и двух человек от верной смерти спасла. Наверное, если бы она хотела, то в одиночку добыла бы все ингредиенты. Нас, наверное, убогих, пожалела. Вот так вот прошла наша операция, дорогие мои».

Глава тридцать третья

– Повторите еще раз, – сухие пальцы колдуна вертели серебряную ложечку. Не было ей, бедной, покоя: то в чашку ее запустят, то ведут по золоченому краешку, то летает она в пальцах, как малая рыбка в сетях траулера.

Да у вас невроз, мастер Фреймус, наметанным глазом определил Аурин. Он привык подмечать все, что может использовать в своих интересах. Симптомы душевного состояния нанимателя, безусловно, относились к таковой информации. Мистер Фреймус находился в состоянии перманентного перевозбуждения, и Аурина огорчало, что он вынужден еще более выводить его из равновесия. Но иначе нельзя, то, что случилось ночью, требовало тщательного анализа. Задача, которую колдун поставил перед Дикой Гильдией, неожиданно усложнилась. Обеспечение безопасности на заявленном уровне потребует привлечения дополнительных ресурсов. Аурину нужны еще бойцы. И не только они – нужны кибердоктора, нужны куклы и орфисты. Оплатит ли эти расходы мистер Фреймус?

Аурин сложил пальцы домиком и повторил:

– Противник не идентифицируется. Вывел четырех моих людей из строя. Очень быстрый, быстрее нас. А вы знаете, что достичь подобных показателей крайне сложно.

– Значит, кто-то достиг! – раздраженно воскликнул колдун. – А девчонка?

– Удрала.

– Потрясающе! – Ложечка жалобно зазвенела на полу. – Ваша Гильдия – просто мальчики для битья! Балоровцы и то эффективней!

«Твои люди годятся только на шашлык», – подумал Аурин. Он нагнулся, поднял ложечку и вежливо улыбнулся:

– Вы знаете нашу репутацию…

– Потому к вам и обратился! А оказывается, у вас просто отличный пиар-менеджер.

– При всем уважении, это означает, что вы неверно оценили степень сложности задачи, – заметил Аурин. – Дикая Гильдия никогда не подводила ни одного нанимателя. И не подведет. Однако для успешного выполнения миссии нам необходима максимально полная оценка угроз и рисков. Мы подряжались защищать лагерь от проникновения противника вплоть до уровня А, а также участвовать в ваших спектаклях для студентов. Однако…

– Вы меня обвиняете в вашей неудаче?!

– Я лишь хочу проинформировать, что у нас две проблемы, решение которых требует привлечения дополнительных ресурсов. И хочу напомнить, что нарушитель в итоге не проник в лагерь.

– Безмерно вам благодарен за исполнение ваших обязанностей, – холодно сказал глава ковена. – Постойте… до уровня А? Хотите сказать, что этот нарушитель, кем бы он ни был, опасней киберкуклы с тяжелым вооружением? Если ваша стая не справилась с ним… значит, он сильнее обычного орфиста, например.

– Значительно сильнее. – Аурин потер запястье, туго перетянутое бинтом. Ни к чему этому колдуну знать, что он чего-то боится. Раны от когтей этого