был Тхэш.
Выглядел наг неважно. Помимо скорбного выражения лица, он явно схлопотал по этому самому лицу: на скуле была огромная ссадина и под глазом расплывался синяк. А еще, кажется, был сломан нос.
– Эльчонок, – он подполз к кровати и замер рядом, опустив голову, – прости ты меня, хорошая наша!
– Тхэш, хватит. – Я поморщилась и облизала пересохшие губы. – Ты не виноват. Ты имел право выйти на улицу.
– Не имел. – Наг тяжело вздохнул. – Тихо, не спорь. Мне приказали быть рядом, и я пообещал. А обещание нарушил, и ты едва не погибла. Видела бы ты Ладона! Он убьет Морриган.
– Он думает, это она?
– Больше некому, да и магию ее он явно уловил. Думаю, больше она тебя не потревожит. Вообще никого не потревожит.
Он внимательно на меня посмотрел. Одним глазом, потому что второй открывался плохо.
– Эльчонок, помирись с Ладоном. Не ссорьтесь из-за моей ошибки.
– Мы поссорились не из-за тебя, Тхэш, – возразила я. – Он постоянно напоминает мне, где мое место. Постоянно говорит, чтобы я не лезла в его дела. Если не хочет, я не буду, но пусть и он меня не трогает.
– Ему сложно привыкнуть к тебе. Подумай сама: жил человек много лет один, думал только о своей цели. А тут появляется девушка, рушит ему всю затею. И лезет в самую душу. Не обижайся на него, Эльчонок. Ты же добрая, я знаю.
Наг лукаво улыбнулся, и я тоже не смогла сдержать улыбки. С ним легко было соглашаться. Он говорил обо всем так, словно я была его другом, и он давал мне советы. Рядом с Тхэшем мне не казалось, что я в плену.
Повинуясь внезапному порыву, я крепко обняла нага. Он вдруг охнул и согнулся.
– Тхэш? – Я обхватила его за плечи.
Он снова застонал сквозь зубы.
– Тхэш, что с тобой? – Я начала догадываться, откуда ветер дует.
– Ничего, все нормально, – пробормотал наг. – Помогал в деревне таскать дрова и сорвал спину. Не переживай, пройдет.
Врать он умел точно так же, как и я. То есть никак.
– Сними рубашку, – попросила я.
Тхэш моргнул. Раз, затем еще…
– Снимай. Иначе получишь еще раз по спине. И ко мне ты больше не подойдешь.
– Элла, не дури, что ты себе вбила в голову?
– Снимай!
Когда надо, я умею кричать так, что все вокруг в срочном порядке слушаются. Поэтому наг быстро сбросил рубашку. И опасения мои подтвердились: вся его спина была исполосована, вероятно, кнутом. Раны были красными, но уже не кровоточили. Кое-где виднелись жуткие синяки.
– Эльчонок…
– Молчи.
Я соскочила с кровати, быстро поправила задравшуюся рубашку и направилась к выходу. Искать Ладона.
Нашелся он в библиотеке. Сидел, обложившись старинными книгами, и что-то писал на небольшом клочке бумаги. Он не сразу заметил меня, а когда поднял голову, имел наглость усмехнуться.
– Элла, – он вернулся к книге, – ты уже перестала дуться? Правильный подход. Сядь, посиди и подожди, пока я закончу.
О да, я собиралась сидеть! В другой раз непременно закатила бы скандал, но в этом случае Ладон просто отмахнулся бы и посмеялся над глупой маленькой девочкой. Сейчас требовалась сделать что-то, чтобы достучаться до него. Сама не знаю, почему мне так этого хотелось. Может, было жаль Тхэша, а может, самого Ладона, кажется, не умевшего вообще строить отношения. По крайней мере, мне не приходила в голову идея пройтись по другу хлыстом. Да и вообще такая идея вряд ли могла прийти в голову нормальному человеку. Но Ладон и не был нормальным человеком.
Я выдвинула стул на свободное место напротив мужчины и уселась к нему спиной. Руки немного дрожали, когда я расстегивала пуговицы рубашки, но решение было принято.
– И что это за показательное раздевание? – хмыкнул Ладон.
Он, вероятно, понял, что я не соблазнять его пришла.
– Я виновата в том, что случилось, не меньше Тхэша. Я оскорбила Морриган, невнимательно отнеслась к своему здоровью и заболела, позволила себя оставить одну. Если ты наказал Тхэша, должен наказать и меня.
По-моему, он немного опешил. Потому что глубоко задумался и замолчал.
– Это что за истерика? – наконец спросил Ладон.
– Это не истерика.
