– Но не этих двоих из Полиса. – Взгляд Талии снова притянуло изображение аварии в иллюзорном городе и уже не отпускало.
– Да. Они исчезли.
– И какая связь у этого давнего случая с сегодняшним терактом?
– Руф отслеживал новости из Полиса. Он не видел полностью лица преступника, но очень хорошо разглядел глаза. По его словам, точно такие же были у пропавшего инженера.
Воображение хариты вновь заработало на полную мощность. Она видела по меньшей мере три варианта развития сюжета. И все они были вполне логичны.
– У него с собой предмет, на который записан сон-воспоминание, – говорил между тем Тайгер. – Бывший оперативник считает, что сновидящие Александрии упустили какую-то деталь, расследуя это похищение, а мы можем внести больше ясности.
– Он заблуждается, – почти машинально ответила Талия, рассматривая синяк на ноге девушки – не улитка и не моллюск… нечто другое. – Я контактировала с мастерами снов Александрии. Они вполне профессиональны.
– Два человека. Из Полиса. Похищены. И теперь предположительно сын одного из них расстреливает наших сограждан.
– Почему именно сын? – тут же спросила харита.
– Талия, это его предположение, – терпеливо пояснил Тайгер.
– Хорошо, пока могу взять за основу эту версию. Но ты же понимаешь, насколько она абсурдна.
– Всегда сложно представить, что уроженец Полиса станет убивать мирных, беззащитных людей, – произнес он.
Харита усмехнулась:
– А я могу. Причем очень легко.
Тайгер ничего не ответил на это, и она продолжила свои размышления:
– Ребенок, воспитанный в ненависти, всегда склонен к агрессии…
Файлы сложились. Теракт, авария, убитые, кровь, уроженец Полиса… Талия приподнялась, вставая на колени, взяла рисунок обеими руками и поднесла к лицу, ощупывая взглядом каждую линию.
– Это не улитка, – прошептала она почти беззвучно, однако охотник услышал.
– О чем ты?
– Тайгер, ты не представляешь, как помог мне сейчас с этой работой.
Он молчал, ожидая более внятного объяснения.
– Видения Герарда! Я только что разгадала один из знаков.
– Где? – спросил он отрывисто.
– Бэйцзин.
Талия сменила позу. Тело само приняло положение, которое, как ей казалось, оно давно забыло. Колени плотно сомкнуты, пятки вминаются в ягодицы, руки опущены и лежат ладонями на бедрах.
– Бэйцзин? – повторил Тайгер, и в его металлическом голосе прозвучало изумление. – Ты уверена?
Харита поняла, что ее слова сбили какие-то важные настройки в его собственном предположении. Опровергали выводы, сделанные охотником еще до этого разговора.
– Уверена. Абсолютно. Мне нужно поехать туда.
– Именно тебе? Ты знаешь, что нужна мне здесь, и кроме того…
Она перебила его, чего прежде никогда себе не позволяла.
– В одном из файлов Герарда маленькая деталь. Рисунок – схематическое изображение… слабо различимое, смутное, но узнаваемое. И он мне очень знаком.
– Где ты его видела?
Талия невесело усмехнулась, с силой переплетая пальцы.
– На своем бедре. Очень давно у меня была точно такая татуировка.
Охотник больше ни о чем не спрашивал. Его молчание становилось грозным, тяжеловесным, невыносимым, а затем обрушилось одной жесткой фразой:
– Именно поэтому ты не поедешь в Бэйцзин.
– Тайгер!
– Я знаю, кто набивал такие татуировки, когда и зачем.
– Но ты же понимаешь, я должна быть там. Я делаю это не ради себя, а для Полиса.
– Однажды мы уже едва не потеряли тебя, – произнес он мягко, но непреклонно, и харита знала, что бесполезно пытаться повлиять на его решение. – Я
