можно. Вирсайн – мальчик удивительно искренний, на все вопросы ответит. А оно мне надо?
Вот совершенно нет. Но, снежные духи, как же любопытно!
Перед ужином влила в будущего огневика необходимые микстуры и повела подопечного в столовую. В последнее время мы трапезничали там в компании Рисмира, а иногда и еще нескольких мужчин в военной форме.
Но уже при спуске с лестницы нас подкараулила первая неожиданность. Двое гвардейцев заступили нам дорогу.
– Высочайшему льеру лучше вернуться наверх, – без соответствующей твердости в голосе скорее порекомендовал один из них.
Мальчишка насупился и лишь крепче сжал мою руку. Пожалуй, не истрать он почти все силы на огонь, сейчас непременно возжелал бы проверить, осмелится ли воин настаивать. А так только оскорбленно сопел.
– А мне? – уточнила на всякий случай, уже готовясь проследовать в обратном направлении.
Ответить гвардеец не успел.
В дверном проеме совершенно беззвучно возникли двое в плащах. Этих ни с кем не спутаешь!
– Именно. Молодому человеку следует удалиться, – прозвучал обманчиво медовый голос. Я так и не поняла, который из них говорил.
– Иди, – коротко бросила подопечному и даже подтолкнула его в нужном направлении.
– Арина!
Настырный какой!
– Кому сказала, в комнату!
В ответ недовольно попыхтели, но указанию вняли. По лестнице на второй этаж унеслись торопливые шаги. Я не оглядывалась, все мое внимание приковал к себе дверной проем, который сейчас казался просто кошмарно узким. Что же там, никак не получалось разглядеть…
Мимо расступившихся гвардейцев и отпрянувших в сторону теней (так я называла про себя подчиненных Эвина) я устремилась в столовую. На пороге зацепилась и не свалилась только благодаря тому, что кто-то придержал за локоть. Не важно, кто. Взгляд жадно шарил по большой комнате.
Все силы, ну где же он?! Еще человек пять, словно бы замотанных в какие-то неясные тени, рассредоточились по периметру помещения, у противоположной от входа стены кружил снежный портал, возле него, сложив руки на груди, стоял Рито. Хоть одно знакомое лицо!
Чуть левее незнакомый блондин с короткой стрижкой приставил острие к горлу Рисмира и что-то яростно шипел прямо в лицо пожилому мужчине.
Я непонимающе моргнула, но собраться с мыслями так и не успела.
– Ариша… – задохнулся от облегчения незнакомый блондин, отшвырнул свою жертву ближайшему замотанному и в один прыжок оказался подле меня. Сгреб в охапку, сжал так, что косточки чуть не затрещали, жарко выдохнул в шею… что – я не разобрала.
Руки обвились вокруг моей талии, и мир закружился.
– Этельвин? – переспросила недоверчиво, хотя кем еще он мог быть?
Сердце стучало часто-часто, и я чувствовала себя счастливой-счастливой.
– Сомневаешься?
– Арлит в порядке? – Это было важнее отсутствующих сомнений и даже радости встречи.
На короткий миг подумалось, что Эт сейчас разозлится, но он только указал взглядом на портал. Отстранился.
– Переносись с Рито. Я закончу здесь и присоединюсь к вам.
Хотела подчиниться беспрекословно и уже сделала шаг к вьюжной воронке, но увидела, как безопасник снова шагнул к Рисмиру, похрипывающему в руках одного из теней. Просто развернуться и уйти я уже не могла.
– Что ты задумал?!
Оглянулся. Жестко сверкнул стальным взглядом. И коротко процедил:
– Ариша, не мешай работать. Уберите ее отсюда!
На моем плече стальным капканом сомкнулись холодные пальцы, заставив шипеть от холода и боли. Еще и синяк наверняка останется…
– Эт!
– Ада, этот человек видел слишком много. А его люди еще больше. – Хозяином пальцев оказался Страж древнейших переходов.
Меня настойчиво подталкивали к снежному мареву.
– У него достаточно причин, чтобы забыть о случившемся в этот доме. – Я все-таки смогла вывернуться из захвата княжича и вцепилась льеру в рукав.
– В самом деле? – Эвин испытующе смотрел мне в глаза.
Медленно кивнула. Не знаю, к кому меня занесло и что за обязательства не позволяют Рисмиру защищать свою жизнь, но стоять и смотреть (или не смотреть, что еще хуже), как убивают того, кто ни в чем особенно не виноват, я не собиралась. О чем и сообщила безопаснику полыхающим взглядом.
Эт понял, криво усмехнулся и нехотя кивнул.
