Арлит предсказуемо напрягся, чем я и воспользовалась, скрывшись в ванной.
Долго лежала в обжигающе горячей воде, пока каждая клеточка тела напитывалась теплом. Холод и усталость постепенно ушли, сладковато- прохладный запах чего-то маслянистого расслаблял. Неплохо бы выяснить, что это, и увезти пузырек с собой в замок. Пора начинать заполнять сундуки.
Мысли то и дело возвращались к братьям. Смешно, но с толикой любопытства ждала, что вот сейчас откроется дверь и войдет Арл. Эв точно так сделал бы! Ситуация давала прекрасную возможность подразнить невесту…
Но уравновешенный наследник никаких поползновений в сторону разомлевшей меня делать не думал. В душу стали закрадываться обычные женские страхи. А может, он не так уж хочет на мне жениться? Может быть, все дело исключительно в подписанном договоре?
Когда я, от шеи и почти до пят замотанная в халат, выплыла в комнату, северянина там вообще не было. Вот тебе и романтическое путешествие, Ари- и-иша! Ничего не оставалось, как использовать оставшееся до приема время по назначению, то есть отдохнуть.
С таким решением я забралась в кровать, кажется, даже задремала ненадолго…
– Ариадна, просыпайся, а то самое интересное пропустим, – ворковал над ухом приятный голос.
Арлит. С некоторых пор мне даже в глаза смотреть не требовалось, чтобы различить братьев.
Разлепила глаза, моргнула и со смесью удивления и недоверия уставилась на тощенький букетик маленьких белых цветочков прямо у самого моего носа. Эдельвейсы? Так вот где он был!
– Ты летал по горам? Ради меня? – Внутри все сжалось.
– Должен же я как-то восстановить твое доверие! – не слишком весело пошутил Арлит, вслед за чем издал напряженный смешок. – Одевайся, времени не так много осталось.
Я покорно выбралась из-под одеяла, прошествовала к заранее развешенному, чтобы не помялось, платью с явным намерением собрать все необходимое и скрыться в ванной и… замерла.
– Что-то не так? – Арл, который за время моего сна успел переодеться в элегантный серо-голубой костюм, заинтересованно выгнул бровь.
Мягко сказано – не так!
– Скажи, а здесь случайно не принято предоставлять гостям служанку? – прозвучало чуточку ядовито, но я была в панике. Стоило лишь взглянуть на платье, и в горле встал тугой ком. Мне не справиться в одиночку со всеми этими крючками и застежками, а ведь еще есть корсет!
Льер остался невозмутимым.
– У драконов нет слуг. Они все априори блистательные и великолепные, их очень мало и все они аристократы.
Вот и выяснилось, зачем Ширажу понадобилась Леона. Но в данный конкретный момент меня волновало не это.
– Дворецкий же есть!
– Знать младшего звена, – пожал плечами ледяной. – И только у верховных. Боюсь, дорогая, если я его позову, рискую лишиться невесты.
Заиндевевшее лицо оставалось серьезным, из чего следовал вывод, что льер не шутит.
– Но… – Что мне делать?!
Видимо, паника отчетливо читалась на моем лице, потому что Арл поспешил внести конструктивное предложение.
– Успокойся, Ада, у меня есть руки, – и с готовностью продемонстрировал узкие ладони.
Я вздрогнула. Теперь даже физически близнецы будто бы чем-то различались.
Но в отсутствие альтернативы пришлось согласиться на помощь жениха. Вот уж мне эти драконы! Впрочем, неловко было только в первый момент. Арл вел себя до неприличия прилично и с возложенной на него миссией справился без проблем, так что я даже ощутила легкий укол ревности. Где-то же он научился ориентироваться в предметах женского гардероба!
Врожденное благоразумие уберегло меня от лишних вопросов. И к лучшему, такие знания еще никому счастья не принесли.
– Готова? Тогда идем.
А я медлила. Взгляд будто прилип к зеркалу. В холодной глади отражались двое: я в чудесном платье с меховой накидкой на плечах и худощавый маг, которому так шел его костюм. Холодные, но полные жизни, удивительно яркие и совершенно негармоничные…
– Ада?
Вздрогнула, как если бы кошмар приснился, и торопливо повернулась к жениху.
– Прости, задумалась.
Рука об руку мы вышли за дверь.
К моему удивлению, путь наш лежал не вниз, в большой зал, а наверх, под самый свод центральной башни.
– Сейчас сама все увидишь, – пообещал Арлит и сверкнул таинственной улыбкой.
Лестница закончилась в узком холле с тусклым освещением, единственной достопримечательностью которого являлась тяжелая двустворчатая дверь. Стоило нам приблизиться, она распахнулась, точно от порыва ветра, впуская гостей в сверкающий ледяной зал.
