За спиной презрительно хмыкнули.
– Делить тело с родным братом мне больше по душе, чем с незнакомым зверем.
Ну… вообще-то логично.
Из груди вырвался умиротворенный вздох. Это был первый момент, который Этельвин спас, а не погубил, как раньше. Но делиться с ним наблюдением я не собиралась.
Не думаю, что северянину интересно.
– Идем отсюда.
Меня повернули к двери.
Просто взять и уйти? И оставить… Я резко отшвырнула от себя сердобольные мысли. Может, Нира на мой счет не так уж и не права?
– А как же… – Совесть все же предприняла слабую попытку напомнить о своем существовании.
– Что могла, ты сделала. – Теплые губы чутко коснулись виска. – Теперь все зависит от того, хватит ли у него сил удержать ускользающее дыхание. Идем, тебе нужен отдых!
И видя, что я все еще сомневаюсь, Эт подхватил меня на руки и пошел к двери.
Глава 12
Утро началось с пронзительного крика. Моего.
– Что там еще? – сонно проворчала Нира, просовывая взлохмаченную голову в дверь. Огляделась. Но никого, посягающего на безопасность негласно вверенной ее заботам льеры, не обнаружила и перевела полный вопросов взгляд на меня.
Только мне было не до разъяснений.
– Ариадна? – Когда натянувшееся между нами почти осязаемой нитью молчание стало слишком долгим, магиня просочилась внутрь спальни и тронула меня за локоть. – Что не так?
Еще как не так! Я глубоко вдохнула, успокаивая прыгающие нервы.
– Мои волосы…
Несмотря на звучавшую в голосе панику, магиня досадливо фыркнула, даже хохотнула.
– Ох уж мне эти высокородные барышни! Ада, утром на голове иногда творится безобразие. Даже у меня, что говорить про твои косы! Но немного работы расческой, и все снова будет в порядке. – Голос огневицы звучал наигранно участливо. А следующий вопрос меня и вовсе добил: – Сама справишься или пойти Виду отыскать?
Руки мгновенно схватили щетку. Нашла тоже барышню! Между прочим, до переезда на Север я со всем справлялась исключительно собственными усилиями. Еще и сестрам помогала, потому что о камеристках или личных служанках мы дома не могли себе позволить даже мечтать.
Но высказывать все это вслух я не стала, воспитание не позволило.
– Их цвет, – как можно более сдержанно пояснила свою уже схлынувшую панику. – Он каштановый.
Зато блеск вернулся, и волосы больше не были жесткими, как солома. Но почему-то это не радовало.
– И что? – Нира на всякий случай прищурилась, но спросонья никак не могла сообразить, в чем подвох.
– А всю жизнь был черный, – устало закончила я, неспешно водя щеткой по гладким прядям.
Нира почти осязаемо ощупала меня взглядом. На смуглом лице (надо же, столько времени в Джаанде, а загар даже не поблек!) явственно выступило удивление.
– Травки твои не помогут? – неуверенно уточнила девушка.
Я предпочла промолчать, слишком велик был соблазн ответить что-нибудь грубое. Какие травки?! Меня поутру чуть удар не хватил! Перемены во внешности, пусть и не слишком разительные, внутреннего одобрения не вызывали. Будто волосы выгорели на солнцепеке.
От пережитого стресса в голове копошились разные мысли. Уж не связано ли это с тем случаем у драконов, когда Арл меня целовал? А потом я заморозила рану, остановив кровь! После таких предположений стало как-то неуютно.
Страхи требовали выхода. Срочно! Может, Нира и не лучший советчик, но она хотя бы девушка, в отличие от Арла с Этом, и романов с представителями Дома не крутит, в отличие от Виды. Так что я, пока одевалась, все в общих чертах рассказала огневичке. Та долго молчала, задумчиво морщилась, но одно дельное замечание все же выдавила:
– Сила не зараза, через поцелуи не передается. И через все остальное тоже, иначе я бы уже была мэтриссой.
От упоминания о Лурдене, пусть даже такого завуалированного, меня передернуло.
– Не было остального, – брякнула только потому, что хотелось срочно увести разговор в сторону. Видела ведь, как ей больно вспоминать мерзавца, хотя Нира ни за что не признается в слабости.
Золотисто-карие глаза зажглись интересом.
– Точно?
